「萘蒽根须、黑雾海盐、亡魂皮、恐魔脑髓……你是要毒杀谁？哪位大师阶需要你这么对付？」
「才启封余烬瓶？都烧掉尘页多久了。另一份耗材清单，没阅览？什么习惯。（字迹愈发潦草）」
「……」
静默许久后。
「你拿到了？那种魔药。（换了一种字迹）」
「最近有两只丫头，给我带来了好消息。」
「所以你到底是拿到了？真是恭喜。要不我们几位姐妹聚一聚，开个阔别已久的，茶话会？」
「你觉得我不知道你们在想什么？还是说，你们觉得我太容易对付了？」
「……」
又是静默良久。
「你要明白，我们这边不会提供免费的帮助。（字迹再次更迭）」
「我知道。但我要提醒你，和其他几个，我的仁慈也不是无条件的。最好把抑制剂与催化剂的材料，在最近就传递给我。时间昂贵，我的耐心有但不多，可不想等到明年冬至月末。」
「这次能让你保持多久？」
「你会把自己的弱点告诉别人？我只能说，勉强能找到些仪式的消息，布置些后手以离开诺兰这块慢慢烧红的铁饼，最好让我离开中洲，可惜……哦对，顺便解决一两个仇家，来支付你们那些该死的报酬。」
「我们需要来源的信息。」
「去找夏暮的卢比恩，他或许更清楚些。作为同僚稍微提醒一句，他可不像表面上那样简单。别什么东西都要我来做，又不是只有我能办事。」
「我们会留意的。」
「记得将余烬处理掉，尘页印记该换一换了。我可不想暴露和你们的关系。」
「收到了。终末长存。」
——
“你们说，那天凡妮莎见谁去了？”桃乐丝趴在讲堂的桌上，戳着正沉迷计算、自我拉扯的季连卡。
“对的，一定是这样！不对，不对，假设将这个回路层级优先一些，或许更节约魔力？但是，那又该怎么解……哇！桃乐丝你干什么？能不能别在人全神贯注的时候，冷不丁地来那么一下？”
讲堂布置地很朴素，像是祈祷用的圣堂那样，只不过每副座椅前都有一块浮空的木板。当然也比祷告厅大了许多，毕竟标准制式规定，要容纳两百人呢。
浮空的木板采用的自然不是风行之类的魔法，谁会乐意思考问题时，有面大扇子疯狂往自己大腿扇风呢。敏锐且博识的施法者，一眼就能发现，木板四周的回响直指翘曲的痕迹。
是的，木板上被施加的魔法，让其能悬挂在扭曲的空间之内。像是被安装了弹簧，受力就晃晃悠悠地，但始终不会偏离初始位置太远。
“聚餐，没有了呢，明明是凡妮莎自己提出来的。”桃乐丝噘着嘴，趴在桌上。
讲堂内已经陆陆续续来了不少人。男士与女士，或是某些，嗯，性别不明的存在。服装各异，但大多都外着一袭魔法袍，藏着自己特有的“小道具”。放眼看去，像极了什么议会入场阶段，而非教导讲堂。
毕竟能被举荐入院，大多也是独自摸索了好一段时间了，非常年轻的面孔，在这里反而不算多数，当然也并不太少。要知道，那些年轻的面孔之下，隐匿着历经多少岁月的灵魂，谁也说不准。就比如瑟娜拉，看着虽然迷糊，但她却是凡妮莎她们宿舍里最年长的，年龄成迷了……吸血鬼这种生物嘛，谁知道他们大梦一场几十载呢。
嗯，这么说来，和某位遗迹里迷糊睁眼的小个子还蛮像的？
一群见识颇丰的家伙，又有着后天养成的谨慎习惯，自然而然地就会组成自己的小圈子。除非有什么能吸引他们注意力，共同探究的存在，不然彼此间的交集应该不算太多。
就像现在这样。
窸窸窣窣的议论声充斥在讲堂里，彼此干扰、混杂，让人听不出究竟在说些什么。当然，桃乐丝与季连卡的讨论，也是其中部分。
“哈？那种事你找凡妮莎发牢骚去，别烦我。”季连卡摆摆手，“人家找她好闺蜜去了，你管得着吗。”
桃乐丝撑起脑袋，开始回忆。似乎自那天傍晚，凡妮莎独自开溜过后，就开始握着那块小铁盒子有说有笑的，像是面对着一位多年的好友似的。
想起初次见面不久，凡妮莎给她们解释过那半枚通话匣子的来源，桃乐丝心中像是闪过了连串的火花。
没错，桃乐丝灵光一闪了。她一副完全明白了的模样，击掌而道。
“难不成凡妮莎真凑巧遇上了一位天才朋友！”
“额……嗯？哈？”季连卡接连摆头，像是听见了什么荒唐事，“天才？你看看在座的这些家伙们，谁不是常人眼中的天才。你不也是？请别看清了自己，却把我看轻了，谢谢。”
“啊——”桃乐丝不乐意了，“那你说说，凡妮莎为啥今早这么匆匆地就离开，到现在还没回来。”
“桃乐丝，你是不是有什么莫名其妙的控制欲？”季连卡白了一眼，“人家出去又不一定是找她那位朋友，你以为谁都像你一样黏人？
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