清迈老城的午后闷热得像个蒸笼。刘臻推开那家名为“纳迦之吻“的纹身店玻璃门时，门楣上的铜铃发出嘶哑的响声，像是多年未曾有人造访。店内的空气凝固着酒精和某种草药混合的刺鼻气味，墙面上挂满各种蛇形纹身图案，在红色霓虹灯照射下如同活物般蠕动。
柜台后的男人抬起头，花臂上的眼镜王蛇纹身随着肌肉绷紧而昂起头颅。他眯着眼打量两人，手中纹身枪的针头还在微微震动。
“中国人？“他用泰语问道，声音像是砂纸摩擦。
迟雪刚要开口，刘臻按住她的手背：“帕拉育让我们来的。“
纹身师的瞳孔骤然收缩。他放下纹身枪，从柜台下摸出把蝴蝶刀，刀锋在指间翻转时反射出冰冷的光斑。“帕拉育，“他重复着这个名字，突然换成蹩脚的中文，“证明。“
刘臻缓缓掏出那张画着衔尾蛇的纸条。纹身师用刀尖挑起纸条，对着灯光检查纸背面的某个隐形标记。墙上挂钟的秒针走了整整五圈，他才将刀收回袖中。
“Zippo-a？“刘臻压低声音问道。
纹身师脸上的肌肉抽搐了一下。他转身掀开里屋的布帘，示意他们跟上，同时掏出手机拨了个号码。刘臻听见他用泰语快速交谈，反复提到“中国警察“和“保险箱“。
“跟我来吧。“挂断电话后，纹身师的中文变得更破碎，每个字都像从牙缝里挤出来的。他从柜台下取出把老式左轮手枪，塞进后腰的皮带里。
后门通向一条狭窄的巷子，两侧墙壁上爬满霉斑。纹身师走得很快，拖鞋在潮湿的地面上发出啪嗒声响。巷子越来越窄，头顶交错的天线割裂着灰蒙蒙的天空。
拐角处躺着个注射毒品的流浪汉，针头还插在发青的手臂上。迟雪不小心踩到空针管，塑料碎裂的声音在寂静中格外刺耳。纹身师突然转身，食指竖在嘴唇前，眼神警惕得像只夜行的猫。
巷子深处突然开阔，出现个临时集市。腐烂的水果堆旁，几个瘦骨嶙峋的孩子正在分食一包白色粉末。卖烤蜥蜴的摊主盯着迟雪裸露的小腿，舌头舔过黄黑的牙齿。空气中弥漫着变质棕榈糖和鸦片的甜腻臭味，让刘臻胃部一阵痉挛。
“快点。“纹身师催促道，拐进一条几乎要侧身才能通过的缝隙。墙壁上的涂鸦突然变成各种毒蛇图案，越往里走越密集，最后整面墙都布满了扭曲的蛇形。
缝隙尽头是栋铁皮屋顶的矮房，门锁是上世纪的老式铜锁。纹身师从脖颈处取下钥匙时，刘臻注意到他锁骨位置有个硬币大小的烧伤疤痕——完美的圆形，边缘整齐得不像意外。
屋内比巷子更潮湿，霉味混着某种化学药剂的气息扑面而来。唯一的光源是盏摇曳的煤油灯，照亮墙上贴满的泛黄报纸——全是关于化工厂爆炸和文物走私的旧闻。
纹身师跪在角落，用钥匙撬开地板暗格，取出个生锈的铁盒。开锁时他的手指微微发抖，盒盖掀开的瞬间，煤油灯突然爆出个灯花，在U盘金属外壳上投下跳动的光影。
“拿去。“他将U盘抛给刘臻，铁盒迅速合上，“别再来烦我。“
U盘入手冰凉，尾部刻着微小的a字母。刘臻刚想追问，外面突然传来急促的哨声。纹身师脸色大变，猛地吹灭煤油灯，黑暗如潮水般吞没一切。
“后窗！快走！“他在黑暗中推搡着两人。刘臻摸到迟雪颤抖的手，循着窗外微弱的光亮爬出。身后传来门板被踹裂的巨响，然后是纹身师的怒吼和几声沉闷的击打声。
他们跌跌撞撞穿过迷宫般的后院，翻过一道铁丝网，终于回到主街。周昊天的车就停在五十米外的便利店门口，但刘臻突然拽住迟雪，躲进一家裁缝店的遮阳棚下。
“不对劲。“他低声道。周昊天本该隐蔽的车辆此刻大喇喇停在路边，驾驶座空无一人。后视镜角度被刻意调整过，反射着对面小巷的动静。
迟雪的呼吸喷在他耳畔：“三点钟方向，黑色西装。“
两个穿黑西装的男人站在报刊亭旁，腰间有明显的凸起。更可怕的是便利店玻璃后，有个戴鸭舌帽的人正用手机拍照，镜头明显对准他们的方向。
刘臻摸出手机，给周昊天发了条加密信息。五秒后，便利店冰柜旁传来微弱的震动声。鸭舌帽男人立刻转身，向同伴比了个手势。
“他被控制了。“刘臻的掌心渗出冷汗。正在这时，一辆劳斯莱斯幻影缓缓驶来，纯黑的车窗像怪兽闭合的眼睑。
车门打开的瞬间，迟雪发出一声压抑的惊叫。周昊天被三个黑衣人押着走出便利店，太阳穴上顶着枪管。更令人窒息的是后门被拽开时，满身血迹的高峰像破布娃娃般被拖出来，有人用枪抵着他缠满绷带的头。
“资料换人命。“穿白色西装的男子从劳斯莱斯迈出，声音尖细得像用指甲刮擦玻璃。他的脸在阳光下呈现出不自然的苍白，嘴唇却涂着淡淡的玫红色，走路时臀部夸张地摆动。
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