章知颜坐在廊下，面前是一张方桌，午膳席面已摆上，六菜一汤，都是她素日爱吃的，两荤三素，还有一道凉拌菜，一道荠菜豆腐羹。
“芍药，你自己心里清楚，这谣言出来时，早已有婆子报知我，我也问过好几个丫鬟婆子，都说是你们北院先传出来的。上午，世子爷动怒了，要我严惩。”
“世子夫人，您不能这般啊。”芍药仍嘴硬不承认。
“把她嘴堵上，开始行刑。”章知颜一声令下。
方妈妈和陈妈妈开始行刑，被打的有四个，分两批执行，芍药是第一个，绿茵负责在旁边数着，安慰道：“芍药姑娘放心，咱们玉琼院的婆子们有分寸，十个板子一会儿就过了。记住，以后莫要再胡说了，姨娘也是主子，不可编排半句，何况还是怀有身孕的陆姨娘。”
芍药的嘴已被堵上，心道，横竖被打的不是你，什么叫十个板子一会儿就过，这玉琼院的人说话真轻巧。
不多时，十个板子到了，再换两个行刑。
芍药大汗淋漓，眼泪与汗水混在一起，绿茵命人抬来长藤编织的窄凳，芍药就这么趴在上头，口中布条已被取下，任是如此，她一句话都说不出来，无论是想为自己辩解还是骂人，都无力开口，火辣辣的痛感让她生不如死。
此时，惠姨娘急匆匆赶来，在院中青石板路上就跪下，“夫人，手下留情，想必其中必定是有什么误会。”她没想到，自己与芍药的话竟就被听墙角的传出去了，即使打的是芍药，这不就间接证明是她们北院传出的谣言么？世子爷定会冷落她。
“惠姨娘你来得正好，将你的丫头芍药领回去，伤不重，养个把月大概能好了。”章知颜淡定坐着，她还笑着问惠姨娘，“要不要一起用午膳？我让她们再加几个菜便是。”
惠姨娘从前一直仗着自己受到世子独宠，根本不把世子夫人放在眼中，今日突然发觉世子夫人如此可怕，笑看院中惨烈行刑，笑看这些仆妇皮开肉绽，还邀自己一起用膳，也是今日，她前所未有觉得正妻之位重要且致命，能掌握她们这些妾室的生死。
“多谢夫人，妾已用过午膳。”惠姨娘不得不替自己辩解，“那些谣言，真不是妾传出去的。”她双手绞着帕子，曾经怀疑过是世子夫人命仆妇们大肆传播，昨夜想了一夜，她又觉得是陆姨娘自己将计就计传出去的。
“惠姨娘，现在说这些已无用。罚都罚过了，记着，祸从口出。”章知颜提点她，“若是日后，府中服侍世子爷的姐妹渐渐多起来，横竖大家都是聪明人，你可别做那聪明反被聪明误的事。言尽于此，你退下吧。”
惠姨娘还想说什么，但又不敢说是陆姨娘自导自演，只能作罢，带着受伤的芍药回到北院。
待用完午膳，院中行刑也完毕，章知颜净口、净手，绿茵给她上茶。
“主子何必提点那惠姨娘？就让她们狗咬狗才好。”
“我在想，廖川这厮真的只需要这两位佳人相伴就够了？指不定日后还有其她人，可惜，这热闹我是看不到了。”章知颜端起茶碗抿了一口。
待陆瑶认祖归宗，哪怕是亲王庶女，既不是郡主也不是县主，阻止不了廖川纳妾，届时，这后院该有多热闹。
翌日上午，绿茵正带丫头将几处屋子的帘子换成青竹帘，二小姐廖卿来了，她解除禁足后，先去外书房给父亲请安，稍后就到章知颜这里见她。
“见过嫂嫂，嫂嫂万福。”廖卿福身行礼，气色看着不错。
“你我之间不必多礼。往后在国公爷面前可要好好说话。”
“是，嫂嫂。”
“今日就别学看那些劳什子账本了，后日有西昌伯府的宴席，我带你一起去赴宴。”
“多谢嫂嫂。听说大哥又纳妾了。”廖卿还未见过那位陆姨娘，只听说是外室，有孕才入府。
“是，已有身孕。”章知颜笑着回应，丝毫不在意的模样。
廖卿以为她是故作大度，又赶紧表明自己的立场，“嫂嫂，您才是国公府的世子夫人，我只认您一个嫂嫂。”
章知颜笑意浓了些，反问她，“倘若有一日，我不是世子夫人了呢？”
“您怎么可能不是世子夫人，她们这样的出身哪能做国公府的长媳。”廖卿并不喜男人有太多妾室，虽然她也知道这在世家大族都是不可避免的事。
若是好好过日子的妾室，倒也不打紧，偏偏有的妾胆大包天，野心不小，争宠厉害，因而，廖卿对她们印象不好。再者，廖卿想拉近跟章知颜的关系，自然要偏向章知颜说话。
“启禀主子，东南院的丫头送来两盘陆姨娘亲手做的糕点，说是给夫人当零嘴儿尝尝。”婆子在竹帘外禀。
一个梳着双丫髻的小丫头，已经拿着食盒过来，行礼道：“奴婢见过世子夫人，陆姨娘亲手做的枣泥山药糕和酒酿饼。”
“多谢你们姨娘了，让她不必这么劳累，多歇着，养胎要紧。”章知颜笑着点头。
绿竹将两盘点心取出来，放置在桌上。
“是，奴婢一定将夫人的话带到，奴婢告退。”小丫头躬身退出去，极有规矩。
廖卿还未见过陆姨娘，只听说长得甜美艳丽，想不到还会做点心。
“尝尝。”章知颜示意廖卿一起品尝，她先拿起一块酒酿饼咬了一口。
廖卿拿起一块枣泥山药糕吃了一口，里头的馅料还是温热的，可见是才出炉不久的，“味道不错，也不知是婆子代做的，还真是陆姨娘自己做的。”
“应该是她自己做的吧，正是因为服侍世子爷尽心，所以世子爷才如此喜爱她。”章知颜不由佩服厨艺佳的女子，她自己就不会下厨，只会习字和女工。
也不知会不会有那么一日，她也甘愿为一男子下厨。
廖卿咬唇，犹豫了一会儿才小心翼翼问道：“嫂嫂，我能出府一趟么？”
“你出去作甚？我让婆子小厮跟着你。”
一听有人要跟着，廖卿婉拒，“不用，我只是去书斋买几本书，带两个丫头就够了。”
见她这样，章知颜提醒，“你是公府千金，言行举止不能有差错，凡事要有分寸。”
“嫂嫂放心，我就出去一会儿，午膳前定会回来。”廖卿保证，心却跳到嗓子眼儿。
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