杂役院的石板路结着薄霜，沈青芜扶着墙根挪回柴房时，右腿已经肿得像根灌满水的布囊。
“还有一天。”她对着柴房角落那堆快烧完的柴火喃喃自语，声音被风吹得发颤。管事嬷嬷今早叉着腰站在院子里，指甲几乎戳到她脸上：“三日内引气入体，办不到就卷铺盖滚出云岚宗，别污了咱们宗门的地！”
周围杂役们的窃笑还在耳边打转。他们早就认定她是块废料——软骨瘸腿，灵根杂乱，连最基础的聚灵诀都念不利索，更别说引气入体。有人故意把她的药罐踢翻，黑褐色的药汁溅在她裤腿上，混着泥水印成一片狼狈的渍痕。
沈青芜蜷在草堆上，掏出怀里那半本烧焦的古籍。纸页边缘蜷曲发黑，字迹模糊不清，只剩几处关于“草木共生”的残句还能辨认。前两日她按上面说的，用指尖血浇灌墙角那株断骨草，指尖被草叶锯齿划得全是小口子，经脉里却只有针扎似的疼，连半分灵力影子都没见着。
“真的……不行吗？”她摸了摸眉骨上那道旧疤。那是幼时被弃在灵溪村石堆里磕的，每逢阴雨天就隐隐作痛，像在提醒她从来都是被丢下的那个。
柴房门“吱呀”一声被推开，冷风裹着雪籽灌进来。两个杂役弟子斜靠在门框上，其中一个抱着胳膊笑：“沈瘸子，收拾好东西了？明儿一早我好去禀告嬷嬷，省得你赖着不走。”
另一个踹了踹门口的木柴：“也不瞧瞧自己什么德行，还想引气入体？别是想用那本破书烧火取暖吧？”
沈青芜把古籍往怀里按了按，没说话。她知道争辩没用，在这杂役院，拳头和灵力才是道理。右腿的疼痛顺着骨头缝往心口钻，她咬着牙扶着墙站起来，往门外挪——她得再去看看那株断骨草。
墙角的断骨草比昨日蔫了些，叶片边缘发卷。沈青芜蹲下身，指尖刚碰到草叶，就被锯齿划开道新口子，血珠瞬间渗出来。她盯着那点猩红发怔，忽然想起古籍里那句被烧得只剩一半的话：“血……草木精……逆……”
逆什么？她不知道。但眼下没别的法子了。
她捡起墙角那根磨得发亮的木杖——那是她刚入杂役院时，怕走不稳从后山捡的，杖头被手心汗渍浸得发黑。她攥着木杖往断骨草旁挪了挪，咬开左手食指的伤口，让血珠滴在草叶上。
和前两日一样，草叶碰到血就轻轻颤了颤，却没别的动静。经脉里的刺痛越来越烈，像有无数根针在扎，疼得她额头直冒冷汗。
“没用的。”那两个杂役还没走，靠在不远处的墙根看戏，“别折腾了，趁早滚蛋，省得挨冻。”
沈青芜没理他们，只是盯着断骨草的根须。土壤干裂，想来是这几日没下雨的缘故。她撑起木杖想站起来找水，刚一使劲，右腿突然一软，整个人往前扑去——手里的木杖重重戳在地上，杖头正好磕在聚灵阵的边缘。
那聚灵阵是杂役院共用的，画在石板地上，早就被踩得模糊不清。沈青芜摔在阵眼旁，掌心被地上的碎石划破，血珠滴进阵眼里。
就在这时，奇怪的事发生了。
滴进阵眼的血珠没被泥土吸收，反而像活过来似的，顺着阵纹慢慢游走。与此同时，那株断骨草突然剧烈摇晃起来，叶片上的血珠顺着茎秆往下流，正好流进聚灵阵的纹路里。
“这是……”沈青芜撑着木杖抬头，看见那些混着草血的纹路慢慢亮起淡绿色的光，像一条条细蛇在地上爬。
木杖的杖头还戳在阵眼边缘，沈青芜能感觉到一股微弱的暖意顺着杖身往上爬，流进她的掌心。那暖意和寻常聚灵诀的灵力不同，不往丹田走，反倒顺着经脉往相反的方向钻，所过之处，原本针扎似的疼痛竟减轻了些。
“装神弄鬼！”门口的杂役不耐烦了，捡起块石子就往这边扔，“再不走我就……”
石子还没砸到沈青芜面前，突然被一道细弱的绿光弹开，掉在地上滚了几圈。
那两人愣住了。沈青芜也愣住了。她低头看向自己的手，又看向那株断骨草——草叶不知何时舒展开来，叶片边缘泛着淡淡的青光，正随着聚灵阵的纹路一起轻轻发亮。
她试探着握紧木杖，将更多力气压在杖头上。掌心的伤口再次被磨破，血珠顺着杖身流进阵眼，聚灵阵的光芒更亮了些，那股逆流的暖意也跟着变强，像条小溪似的在经脉里缓缓淌。
“这……这是引气入体？”其中一个杂役声音发颤，“可……可她这灵力是反着走的！”
另一个咽了口唾沫：“管她正的反的，反正……反正有光了啊。”
沈青芜没工夫管他们。她全神贯注地感受着那股暖意，看着断骨草的叶片一片片亮起来，看着聚灵阵的纹路像活过来似的。右腿的疼痛还在，但好像没那么难熬了。她忽然想起小时候在灵溪村，看见田埂上的野草被暴雨打趴，第二天太阳出来，又歪歪扭扭地站起来。
原来草木的力气，是这样的。
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