灵泉水泛着墨色泡沫的模样，像一块巨石砸在沈青芜心头。她快步上前，蹲身掬起一捧泉水，指尖刚触到水面，便被一股灼烈的毒性弹开——是焚心散的霸道火气，混着软骨草的阴寒，两种剧毒在灵泉里交织成网，连泉底的灵石都被蚀出了细密的孔洞。
“怎么会这样……”阿尘跟在后面赶来，看到枯萎的药圃时眼圈泛红，“早上还好好的，那些刚培育的凝露草眼看就要成熟了……”
林梦冉拔出逐风剑，剑尖在泉眼上方虚划半圈，激起的灵力圈撞上黑雾，竟被腐蚀出几个破洞。他眉头紧锁：“两种毒药性相冲，却被人用秘法强行融合，显然是冲着芜园来的。”
话音未落，远处传来一阵喧哗。几个外门弟子搀扶着同伴奔来，为首的弟子脸色涨红如猪肝，胸口剧烈起伏，说话时气息断断续续：“沈师姐……我们、我们刚才喝了灵泉水熬的药，现在浑身像有火在烧，灵力乱得像团麻……”
沈青芜掀开他的衣襟，只见皮肉下浮现出红蓝交错的脉络，正是两种毒素在体内冲撞的迹象。她迅速从药箱里取出银针，分别刺入他的膻中、气海二穴，指尖凝聚起淡绿色的灵力，顺着银针缓缓注入——那是神农诀的净化之力，能暂时压制毒性蔓延。
“其他人也一样？”她头也不抬地问。
“是，”另一个弟子急道，“已经有三个师弟晕过去了，浑身抽搐，跟西崖下那几位一模一样！”
林梦冉目光一沉：“灵泉水流通各院药炉，若不及时阻断，半个宗门的弟子都会遭殃。”他转向守泉弟子，“立刻传讯各院，禁用灵泉水，改用井水暂代。”
守泉弟子刚要应声，却突然捂着喉咙倒地，嘴角溢出黑血。沈青芜眼疾手快地按住他的脉门，神农诀探入体内，却只摸到一团混乱的灵力——毒素已经侵入心脉。她心中一紧，抬头看向灵泉上方盘旋的黑雾，忽然明白这毒不止能通过水源传播，连挥发的雾气都带着毒性。
“所有人退后三丈，用灵力护住口鼻！”她扬声喊道，同时取出腰间的同心草玉佩。玉佩在掌心亮起柔和的绿光，将她周身笼罩起来，隔绝了黑雾的侵蚀。
林梦冉见状，也运转灵力在周围布下结界，对阿尘道：“带中毒的弟子去东厢房，用清心草煮水灌服，我去请丹堂的长老来帮忙。”
“等等，”沈青芜叫住他，指尖捏着一枚从泉底捞起的黑色鳞片，“这东西你见过吗？”
鳞片约莫指节大小，边缘锋利如刀，表面布满细密的火纹，与烈阳谷令牌上的印记有七分相似，却多了层诡异的黑气。林梦冉接过鳞片，指尖刚触到便觉灼痛，他眉头微蹙：“是烈阳谷的‘玄火鳞’，但寻常玄火鳞不会有这种死气，像是被人用邪术炼化过。”
沈青芜心头一动：“赤风说他们丢了焚心散，可灵泉里的毒分明是焚心散与软骨草的混合体。若真是烈阳谷所为，何必多此一举？”
“除非……”林梦冉眼中闪过一丝锐光，“他们是故意让我们以为是烈阳谷干的。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了了然。能同时拿到烈阳谷的焚心散和芜园的软骨草，还对灵泉的防御布防了如指掌，除了宗门内部的人，还能有谁？
“你先处理灵泉，我去查玄火鳞的来历。”林梦冉将鳞片递给她，“小心林家族老，他今日在西崖被当众质疑，定会狗急跳墙。”
沈青芜点头，看着他的身影消失在夜色中，才深吸一口气，转身走向灵泉。她将同心草玉佩系在灵木杖顶端，双手握住杖身，低声念起神农诀的净化咒。淡绿色的灵力顺着杖身涌入泉眼，与黑色的毒雾撞在一起，发出“滋滋”的声响。
泉水中的墨色以肉眼可见的速度消退，但沈青芜额上很快渗出冷汗——这毒比她想象的更深，泉底的灵石似乎被人动了手脚，不断往外渗出毒素。她咬紧牙关，将神农诀运转到极致，掌心的玉佩越来越烫，忽然，一丝极淡的檀香顺着泉水飘了上来。
这香味……沈青芜猛地睁眼。是凝神香，玄天道宗长老们惯用的熏香，林家族老的书房里就常年燃着这种香。她下意识地往泉底探去，指尖摸到一块松动的灵石，掀开一看，下面竟藏着个巴掌大的瓷瓶，瓶身上刻着玄天道宗的云纹标记。
瓶中装着半瓶黑色膏体，散发的气味与灵泉中的毒雾如出一辙。沈青芜将瓷瓶收好，刚直起身，就听到身后传来脚步声。她迅速将瓷瓶塞进袖中，转身便见林家族老带着两名弟子站在结界外，脸上挂着虚伪的关切。
“沈丫头，听说灵泉出事了？老夫特意来看看。”他目光扫过枯萎的药圃，眼中闪过一丝不易察觉的得意，“唉，好好的灵泉变成这样，真是可惜了。你也别太自责，毕竟……不是谁都能管好芜园的。”
沈青芜握紧灵木杖：“多谢长老关心，只是不知长老深夜至此，是担心灵泉，还是担心别的？”
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