春深了。
山风依旧清冷，但已不再刺骨。溪水涨了起来，哗啦啦地冲刷着石滩，把融雪从高坡带向河谷。田埂上的药垄一日一个模样，银霜果抽出嫩绿卷须，攀在搭好的竹架上，像一群探头张望的小蛇；黄精的叶片舒展如掌，底下泥土微微隆起——那是块茎正在悄然膨大。
沈青芜依旧每日巡田，可脚步却渐渐偏了方向。
她不再只是远远望着那座松林边的木屋，而是开始走近。起初是顺路查看东坡灵草时多停留片刻，后来便成了习惯：晨露未曦时送去一碗温热的米粥，午间捎上一碟腌得脆嫩的山葵，傍晚则提着陶罐送来新熬的药汤。林梦冉从不推辞，也从不追问，只默默接过，摆上桌，等她走了才吃。
直到第五天，她刚放下食盒转身要走，却被叫住。
“青芜。”
他声音不高，却让她脚步一顿。
“你明日还来吗？”
她回头，见他站在门框下，斗篷解了，只穿一件素麻短衫，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。灶台旁堆着刚剥下的野菜根，他正低头洗着什么。
“怎么？”她问。
“我想学做饭。”他说，“你送来的每顿饭，我都想学会。”
她怔了怔。
在这之前，林梦冉是北境巡防司最年轻的统领，执掌“夜照玉狮子”铁骑，出入星坠谷、踏破雪原，手中剑曾斩落三十六峰叛旗。他是那种生来就走在风云之巅的人，连呼吸都带着杀伐决断的气息。可此刻，他就站在低矮的灶台前，手指沾着泥水，认真地说：“我想学会给你做饭。”
沈青芜忽然觉得眼底有些发酸。
她没说话，只是走回去，掀开食盒看了看：“今天这碗粟米粥煮得太稠了，火候没控好。”
“我知道。”他点头，“我试了三次，前两次烧糊了，第三次又太稀。”
她忍不住笑了：“那你明天早上六点来药庐门口等我，我教你。”
“遵命。”他竟行了个旧时军礼，眉梢微扬，眼里难得有了几分轻松笑意。
第二天清晨，天光尚薄，鸟鸣初起。
林梦冉果然准时出现在药庐外的小径上，手里还拎着一只新削的木勺。沈青芜没让他进门，而是领着他去了村后的小菜园——那里种着几畦当季野蔬，还有她亲手移栽的几株药用香薷。
“做饭先识材。”她说，“你看这香薷，叶对生，边缘有锯齿，揉一下，有清凉气。它不仅能解暑，还能去湿醒脾，加在粥里，比盐更提味。”
他俯身细看，指尖轻轻碾碎一片叶子，凑近鼻尖嗅了嗅：“有点像薄荷，但更沉。”
“对。”她点头，“你记住了，田野里的每一味草木，都不是多余的。”
他们蹲在地头，她教他辨认哪些可食、哪些需炮制、哪些只能远观。他学得极快，不仅记下形态气味，还掏出随身携带的小册子一笔一画描摹下来，标注生长习性与药性归经。沈青芜看着那工整字迹，忽然想起多年前他们在星坠谷避难时的情景——那时他也这样记笔记，只不过写的是敌情布防、地形走势。
如今，他写的却是“荠菜春采最佳，凉拌清火；艾草老叶可制灸条，嫩芽可做青团”。
中午回木屋，她亲自掌勺，一边炒菜一边让他打下手。油锅滋啦作响，她让他慢慢倒入切好的野蒜片：“火不能太大，不然香气就炸没了。”
他盯着锅里翻腾的菜叶，忽然说：“我以前以为，守护一个人，是要替她挡下所有风雨。”
“现在呢？”她问。
“现在我觉得，守护，也可以是陪她一起煮一锅不会焦的粥。”他低声说，眼神落在锅沿升腾的白气上，“或者，在她累了一天后，端出一碗温度刚好的汤。”
她手顿了顿，锅铲在锅中轻轻一转。
那一餐饭，两人吃得都很慢。
午后阳光斜照进屋，尘埃在光柱中浮游。饭后，林梦冉主动收拾碗筷，沈青芜则坐在门槛上整理今日采集的药材样本。一只蓝翅蜻蜓停在窗台上，翅膀透明如琉璃，颤动着映出屋内的安宁。
“你说，我们能一直这样吗？”她忽然开口。
他正擦着那只青瓷碗，闻言抬眼：“你想一直这样吗？”
她没直接回答，而是望着远处梯田：“小时候我以为修行是为了飞升，后来才发现，真正难的不是御剑凌空，而是脚踩泥土，日复一日照料这些不会说话的植物。它们不会谢你，也不会哭，可你若疏忽一天，它们就会枯萎。”
“所以我留下来了。”她轻声道，“因为这里有太多人需要被照顾，而我能做的，不只是救一个人的命。”
林梦冉走到她身边坐下，两人肩并肩，影子被拉得很长。
“那你现在还怕不怕我打破这一切？”他问。
她侧头看他：“你是来破坏的吗？”
“不是。”
“那就不会。”
她语气平静，却重如磐石。
他笑了，伸手拂去她发间不知何时沾上的一片松针。
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