晨光初透，灵膜泛起淡淡的银白，如雾似纱地笼罩着本源堂前广场。昨夜那一片悄然爬行的红痕仿佛只是幻觉——无字石碑依旧光滑如镜，映出天光云影，静默无声。弟子们三三两两地坐在水池边，或闭目调息，或低声交谈，空气中弥漫着一种奇异的安宁。
沈青芜站在堂前台阶上，没有穿长老法袍，只着一袭素青布衣，发丝用一根木簪随意挽起，像是某个山野村妇，而非执掌宗门变革的重臣。
她走上环形水池中央的讲台，却并未取出玉简、符卷，也没有召出灵光投影讲解功法。她只是轻轻坐下，双膝并拢，双手交叠置于膝上，目光缓缓扫过台下每一张脸。
有年少者眼中带着热切，也有中年修士眉宇间藏着疑虑。他们之中，有人天生失明，靠感知气流辨位；有人断臂残腿，以阵法代肢体攻防；还有人曾被判定“无灵根”，如今却能引动地脉共鸣。这些人，都是旧制下注定被淘汰的存在，而今却成了新云岚宗的基石。
风拂过草尖，带来远处药田里苦香藤的气息。
沈青芜开口了，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“我想讲个故事。”
众人微怔。
这不是他们期待的“本源试炼详解”，也不是“灵脉共振原理”。可她的语气太认真，没人敢轻笑。
“三年前，我离开宗门，一路向西，穿过荒原与枯河，最终在一个叫‘柳脊村’的小地方停了下来。”
她顿了顿，像是在回忆那个村子的模样。
“那是个连地图都不会标注的地方。十户人家，三十口人，靠种耐旱的灰粟为生。土地贫瘠，一年收成不够吃半年。村里没有修士，甚至连识字的人都不多。”
台下有人皱眉。这样的村落，在大陆边缘数以千计，何足挂齿？
但沈青芜继续说：“可我在那儿住了七个月。不是为了避世，也不是疗伤……而是因为我病了。”
这次，连阿尘也抬起了头。
他从未听她说起这段过往。
“不是灵力枯竭，也不是经脉受损。”她低头看着自己的手，“是我的心病了。我以为推翻旧制、重建宗门就是救赎，可当我真正站上权力之巅时，却发现——我不知道自己为何而修。”
她苦笑了一下：“每天醒来，我都问自己：如果我不是沈青芜，如果不是那个‘天赋异禀’‘少年成名’的天才，我还值得被尊重吗？”
台下一片寂静。
许多人的眼神开始闪烁。这问题，他们也曾问过自己。
“在柳脊村，有个老太太，姓陈，大家都叫她陈婆。她一只眼瞎，另一只也快看不见了，走路要拄拐，说话漏风。但她会酿酒，酿一种叫‘苦回甘’的土酒。她说，好酒不在香浓，而在喝完之后嘴里有没有甜味。”
沈青芜从袖中取出一个小陶壶，倒了一杯清液，递到唇边轻啜一口，眉头微蹙，随即舒展。
“很难喝，像药渣泡水。可三分钟后，舌尖真的泛起一丝甜意。”
她望着众人：“你们知道她怎么学会酿酒的吗？因为她儿子五岁那年饿极了，偷喝了未发酵好的酒浆，当场中毒死了。从那天起，她发誓要酿出一种‘先苦后甜’的酒，让每一个尝过的人记住——活着，本来就不该是甜的。”
有人低下了头。
“她还常说一句话：‘人啊，别总想着补全自己。缺一块也好，歪一点也罢，只要还能走，就别停下脚步。’”
风忽然停了。
连池中的水纹都凝滞了一瞬。
“我在村里学会了劈柴、挑水、晒谷子，也学会了蹲在灶前看火苗跳舞。有一次我摔断了腿，躺了两个月。那时候没人叫我‘沈长老’，也没人跪拜我。他们只是轮流给我送饭，陈婆每天来摸我的脉，说‘你心比腿先坏，得治。’”
她笑了，眼角有些湿润。
“后来我问她：您这一生这么苦，为什么不求仙问道，改变命运？”
“她反问我：‘你以为神仙就不瘸不瞎不死人？他们也有烦心事。我只是个老太婆，能做的就是把日子一天天过下去，哪怕明天就要死，今天也要把酒坛封好。’”
沈青芜环视四周：“所以今天，我不想教你们任何功法。我想告诉你们——修行，从来不是为了变成完美的人。”
她的声音渐渐坚定起来。
“而是为了在不完美中，找到舒服的活法。”
这句话像一颗石子投入深潭，激起层层涟漪。
一位失去双臂的年轻弟子猛地抬头，眼中燃起光芒。他曾因无法结印而几度绝望，如今却靠着脚趾操控符笔，开创了“足书符阵”。
角落里，一个天生聋哑的女孩悄悄抹泪。她一直以为自己无法沟通天地，直到发现她能通过地面震动预判地震来临，救了整座山谷。
就连阿尘也闭上了眼，仿佛听见了某种久违的真言。
沈青芜继续道：“我们过去总以为，修行就是要攀高峰、破极限、斩情欲、断轮回。可真正的道，也许就在那些被我们视为‘残缺’的地方。”
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