里正张全福回来了。
这个消息像长了翅膀，很快传遍了小小的靠山屯。在这个刚经历过流匪惊魂的清晨，里正的回归，似乎给惶惶不安的村民们带来了一丝主心骨般的错觉。
然而，对于刚刚经历血火、惊魂未定的张家来说，这消息却如同另一块压下的巨石。
刘然然强撑着虚软的身体，在赵氏的搀扶下坐起身，靠在冰冷的土墙上。
精神力透支的剧痛如同钢针持续刺戳着她的眉心，但更让她心悸的是怀中那枚龟甲残留的、若有似无的温热感，以及里正此时归来带来的不确定性。
张老汉和大牛的神色也凝重起来。昨天陈家管家逼粮，王婶子就提过里正不在，如今流匪刚退，黑甲军前脚才走，他后脚就回来，时机未免太过巧合。
“我去看看。”张老汉沉声道，拄着棍子就要往外走。
“爹，一起。”张大牛立刻跟上，手握住了别在腰后的柴刀。
刘然然没有阻止，只是低声叮嘱：“小心些，多看少说。”
爷孙俩刚推开院门，就看到不远处，一群村民正簇拥着几个人朝这边走来。
被簇拥在中间的，正是靠山屯的里正张全福。
他约莫五十岁年纪，穿着体面的厚棉袍，外面罩着一件半旧的羊皮坎肩，脸庞圆润，留着两撇精心修剪的八字胡，眼神里带着惯常的精明和一丝恰到好处的威严。
此刻，他正皱着眉头，听着身边一个汉子激动地比划着诉说昨夜和今早的惊魂。
他的身旁，还跟着两个穿着号衣、腰间挎着铁尺的衙役，一脸的不耐烦和倨傲，显然是镇上派来的。
看到张老汉出来，村民们的目光齐刷刷地投了过来，眼神复杂，有关切，有好奇，更多的是一种事不关己的观望。
张全福也看到了张家院门的惨状——焦黑的劈痕、散落的血迹、以及院内隐约可见的狼藉。
他眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即脸色沉了下来，快步走上前。
“大山他爹！”张全福开口，语气带着几分凝重和官威，“这……这是怎么回事？我一回来就听说昨夜有流匪袭村，还专冲着你们家来了？还动了火？简直无法无天！”
张老汉微微躬身，语气恭敬却带着疏离：
“劳里正老爷挂心了。是一伙不开眼的流贼，想趁夜打劫，已经被我们打退了。”
“打退了？”张全福眉毛一挑，显然不太相信，目光扫过张老汉和大牛
“就凭你们爷俩？”他的视线尤其在张老汉的瘸腿和大牛稚嫩的脸上停留了一下。
旁边一个村民忍不住插嘴道：“里正老爷，您不知道，打得可凶了！我们还听见惨叫了！后来、后来还来了一队军爷，把那伙杀才吓跑了！”
“军爷？”张全福和那两个衙役的脸色同时一变，互相对视了一眼。衙役脸上的倨傲收敛了些，带上了几分惊疑。
“什么样的军爷？哪来的？说了什么？”张全福连声追问，语气急切。
张老汉心中警铃大作，谨记刘然然的嘱咐，含糊道：
“就是一队过路的军爷，看着煞气很重，也没打旗号，吓跑流匪就走了，什么都没说。”
“什么都没说？”张全福明显不信，狐疑地打量着张老汉，又试图透过门缝看向院内
“我听说……他们还给了你们东西？”
果然问到了这个！张老汉心中一紧，正不知如何回答，屋内听到动静的刘然然，在赵氏的搀扶下，艰难地挪到了门口。
她脸色苍白如纸，嘴唇干裂，虚弱地靠在门框上，气息微弱地开口道：
“里正老爷明鉴……那军爷看民妇伤重，快要死了……心生怜悯，才赏了点儿不值钱的伤药吊命……已然用完了……”她说着，身体晃了晃，仿佛随时会晕倒，赵氏连忙用力扶住她。
她刻意强调“不值钱”和“用完了”，并将原因归结于“伤重怜悯”，模糊焦点。
众人看到她这副凄惨模样，倒是信了大半。毕竟昨夜动静那么大，受伤才是正常的。
张全福皱了皱眉，显然对这个答案不太满意，但看着刘然然那随时要断气的样子，也不好再逼问伤药的事。他转而看向那两个衙役。
其中一个高个衙役清了清嗓子，上前一步，官腔十足地道：
“张里正，既然流匪已退，军爷也走了，那咱们还是说说正事。陈家递了状子到镇上，告你们张李氏偷盗陈家财物，数额巨大！可有此事？”
图穷匕见！
果然是为这事来的！陈家动作好快！而且显然打点了衙役，竟能让其亲自跑到村里来！
村民们顿时一片哗然，目光再次聚焦到虚弱的刘然然身上，窃窃私语起来。原主偷粮送书生的事早已人尽皆知，但偷盗陈家财物？这又是哪一出？
张老汉和大牛气得脸色铁青，刚要反驳，刘然然却用眼神制止了他们。
她抬起眼皮，看着那衙役，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
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