鹤元劫一行人的马蹄声早碾过中城的青石板路，远去了，只留下些微尘土，在午后的光柱里懒洋洋地打着旋儿，终又落下。
中城的日子，便也像那尘埃落定，复归了它固有的、不紧不慢的步调。
齐稚成了家，新媳妇莺莲是外城南区逃难来的姑娘，眉眼温顺，手脚勤快，把个小家打理得井井有条。小两口的日子，蜜里调油，甜得齁人。
结婚当日晚间，一家四口凑在堂屋那盏昏黄的烛灯下，将白日收的礼金和礼单，一笔一笔，仔细誊写到红纸账簿计算。
看到“鹤氏兄妹”名下那赫然写着的“纹银一百两”时，齐母“嘶”地倒吸了口凉气，手指头在那数字上摩挲了好几下，仿佛要确认真假。
更下面一行，单独列着密密麻麻一列字：“鹤先生的主人御小姐”。
不用想肯定是御国千雪，她也是大名人，写本名肯定是不行。又是“纹银一百两”。
再往后，明哲的二两、皇甫逸尘的二十两、南区麻东岳、吴怀志、何正桃并一正圆大师各一两……都是看自己的经济情况来的，厚薄不一，却都是沉甸甸的心意。
齐父齐旭光戴着那副老花镜，就着灯光，慢吞吞地拨着算盘珠子，噼啪作响。
他抬起眼皮，从镜框上方瞅了儿子一眼，叹道：“齐稚，这都是人情债，比山重。要记清，一分一厘都不能错，将来……要还的。”语气里是过来人的审慎。
齐稚应了声，心里却暖。
他知道，元劫他们送的不是钱，是情分。
日子便这般流水样淌过去。
齐稚每日去巡界使营地点卯，差事清闲得很，无非是带着三两个弟兄，沿着划定的街面走几趟，处理些东家丢鸡、西家拌嘴的琐碎。
偶有中午公务缠身，回不了家，莺莲便会早早起来，细心备好饭菜，装在双层食盒里，提着一路送到营地口。
每每那时，同僚们投来的羡慕眼光，总让齐稚心里那点小小的虚荣得到极大满足，胸膛挺得更高，步子迈得都轻快几分。
转眼到了六月二十一日。
齐稚心里一直惦记着件事。
六月初《天岚日报》便放出风声，说守望者军团要搞个“环天岚大清理战争”，分三阶段，每阶段十五天。意在清理天岚之外中远距离的铁甲军团。
话说这阵子确实安生多了……
他掐着指头算，元劫他们，昨日就该回来了。
不知……战果如何？
心头不免有些七上八下。
这日上午，处理完几桩偷鸡摸狗、邻里争吵的琐碎公务，已是口干舌燥。
临近午时，日头暖烘烘地晒着，营地口那棵老槐树的影子缩成了一团。树下有几个平整的石凳和一张石桌。
齐稚坐在树下石凳上，他中午若不回家就会在此等媳妇莺莲来送饭。
此时此刻，齐稚正捧着大茶缸子灌水……
听闻街上一阵非同寻常的喧腾，脚步声、叫嚷声混成一片……
只见王二狗举着一张刚出的、还散发着浓烈油墨味的《天岚日报》，像一阵风似的冲过来！
他脸膛激动得涨红，额上青筋都蹦了起来，嗓门扯得老高，几乎变了调：“齐少！齐少！快看！鹤大哥！鹤大哥他们！立了大功了！凯旋了！我的天爷！”
营地门房几个正打瞌睡的老吏都被惊醒了，纷纷探头。
齐稚心猛地一跳，撂下茶缸，几步抢过去，一把抓过报纸。
头版一整幅巨大的彩色画，要知道天岚日报极少用彩色画图，更何况还是整整一大版！
这幅画瞬间撞入眼帘！画工虽略显粗犷，但那冲天的气势却几乎要破纸而出！
当先一人，黑风衣覆身，肩扛一柄门板似的狰狞巨剑，眉宇坚毅，目光如电，正是鹤元劫！
是谁他身侧，御国千雪银发如瀑，冰蓝眸子冷冽逼人！
烈火云依双目闪烁，像一团燃烧的火焰！
南荣宗象扶着眼镜，镜片后目光锐利……
鹤雨纯与皇甫逸尘背靠背而立，一个金发碧眼，一个俊朗沉稳……
连吴怀志、麻东岳、何正桃那活宝三人组，以及稍远处的明哲、燕佐，都依稀可辨！
众人踏着无数铁甲军的残渣，背景是弥漫的硝烟与地平线上初升的、染血般的旭日，一股铁血肃杀、又浩荡凯旋之气扑面而来！
齐稚的手指微微颤抖，几乎捏不住那轻飘飘的报纸。
他逐字读着下面的文字报道，呼吸都屏住了：守望者军团于天岚历八百二十年五月五日出征，在外环绕天岚连续高强度作战十五日，辗转奔袭千里，竟奇迹般地无一阵亡！
摧毁灭铁甲军团无数数以千计！
乃天岚建国数百年来，对外主动出击之最大胜仗，功绩彪炳，足以光耀史册！
“好……好！太好了！”齐稚喃喃着，声音有些发哽，眼眶竟不受控制地发热发酸，猛地一拍大腿，“我就知道！元劫他们一定行！”
正此时，一个温婉的声音带着笑意响起：“夫君，什么事这般高兴？” 是莺莲提着食盒来了。
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