“不辛苦！不辛苦！”黄虎连连摆手，“老板你没事就好！”
方朝阳勉力下床，走到外间堂屋。清晨的阳光透过格栅窗棂照进来，在布满灰尘的空气投下道道光柱，香案上的三清祖师像宁静肃穆。一切仿佛又回到了原点，只有空气中尚未完全散尽的药味和两人身上残留的淡淡伤痕，昭示着不久前那场惊心动魄的厮杀。
他坐在那张熟悉的黄花梨木桌后，手指无意识地摩挲着桌面温润的木纹。身体依旧虚弱，但思维已经重新开始运转。
废弃纺织厂一战，虽然摧毁了“深渊之种”和那个疯子博士，重创了“蚀”组织在本地的一个据点，但代价太大了。他几乎搭上了半条命，道基受损，短时间内难以恢复巅峰战力。而“蚀”组织的威胁，绝不会因此次受挫而消失，只会变得更加隐蔽和凶狠。
他摸了摸腰间的龟甲。经过这几日持续不断地输出大地真意滋养他的本源，龟甲的光芒似乎黯淡了一丝，但那股指向西南方向的温热牵引感，却前所未有的清晰和强烈起来。仿佛那边有什么东西，与他，与太平道，甚至与黄虎体内的蛊神本源，产生了某种无法忽视的共鸣。
西南……苗疆……“龙涎凤血芝”……
这些线索交织在一起，指向一个明确的方向——他必须去西南一趟。不仅是为了寻找修复道基的机缘（那株神异的“龙涎凤血芝”无疑是关键），更是为了查明“蚀”组织在西南的活动，以及这所有事件背后更深层次的关联。
但以他现在的状态，贸然前往危机四伏的西南，无异于自寻死路。
他需要时间恢复，哪怕只是恢复一部分力量。也需要更多的准备，关于西南的情报、应对各种可能情况的物资、以及……安排好往生堂和黄虎。
“黄虎。”方朝阳开口，声音依旧有些沙哑。
“俺在！”黄虎立刻挺直了腰板。
“从今日起，往生堂暂时歇业。你我的首要任务，是恢复伤势，提升实力。”方朝阳看着他，语气严肃，“你体内的蛊神本源，经此一役，躁动更甚。若不能尽快掌控，下次遭遇强敌，必成祸患。”
黄虎脸色一凛，重重点头：“俺明白！俺一定好好练！”
“嗯。”方朝阳目光转向窗外熙攘的老街，眼神深邃，“我们需要一段时间的‘平淡’了。不过，这次不是为了接活赚钱……”
而是为了积蓄力量，应对那已然迫近的、来自西南方向的未知风暴。
他拿起桌上那枚依旧散发着微弱温热的龟甲，握在掌心。
平淡的日子，注定短暂。但在下一次启程之前，这短暂的休憩与积累，至关重要。
往生堂内，再次恢复了宁静，只是这宁静之下，是暗流涌动后，更为坚定和紧迫的修炼与准备。
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