艾莉西亚·烁光的临时盟友身份被正式确认。她被授予了有限的基地网络访问权限，主要限于一个专门为她设立的、用于技术交流的加密数据平台。她的大部分时间都在与陈筱雨团队和卡米拉博士进行高强度的工作，将“遗落之民”那套在夹缝中求生的智慧，一点点转化为K-23基地可用的具体方案。
效果是立竿见影的。基于“熵增屏蔽”和“优先级冲突利用”原理，基地外围的预警和隐匿系统很快得到了第一次升级。新一代的感应器能更早发现“架构”单位的扫描波，并利用特定能量场制造微小的空间湍流，使其扫描优先级被系统自动降低，从而将基地“伪装”成一个不值得额外关注的高熵区。虽然无法应对高强度针对性扫描，但足以应对常规的、低级别的“观察单元”巡弋。
这一点点喘息的空间，让基地所有人精神为之一振。艾莉西亚的价值和诚意，初步得到了验证。
与此同时，“废弃调试节点”的探索计划也在紧锣密鼓地准备中。经过严格筛选和自愿报名，一支由秦雪带队、包含五名最精锐陆战队员、艾斯特拉（负责遗迹解读）以及两名工程师组成的侦察小队成立。李静雅负责驾驶经过再次强化和伪装的“帷幕号”提供运输和支持。
艾莉西亚也提供了一份她所知的、关于该节点的所有信息——大部分是模糊的传说和警告：节点可能被自动防御系统守护，其内部物理规则可能因年久失修而变得不稳定，最重要的是，要警惕任何残留的“架构”自动化维护程序，它们可能比“清洁单元”更加不可预测。
出发前夜，林洛的投影与小队成员进行了最后一次简报。 “你们的任务是侦察，不是攻坚。”林洛强调，“获取图像、扫描数据、能量签名，评估风险和价值。一旦遭遇无法应对的危险，立即撤退。你们的生命安全是最高优先级。” “明白！”众人齐声应答，眼神坚定。
“帷幕号”再次悄然驶离基地，载着众人的希望与担忧，消失在星海之中。
前往“废弃调试节点”的航程漫长而压抑。越是接近目标，空间中的背景辐射就越发显得……陈旧和紊乱，仿佛一片被遗忘的、宇宙的垃圾场。
终于，传感器上出现了目标的轮廓。 那是一个巨大、扭曲、寂静的空间站残骸。其风格确实是早期“架构”的几何形态，但显得笨重而缺乏后来那种冰冷的优雅感。巨大的结构体上布满了被陨石撞击和能量武器击穿的破洞，如同一个被遗弃多年的巨兽骨骸，漂浮在虚空中。没有任何灯光，只有远处恒星的微光，在其金属表面投下长长的、诡异的阴影。
“检测到极微弱的能量读数……非常古老……像是备用电源的残留。”传感器员报告，“未检测到明显的防御系统或动力反应。”
“保持距离，释放微型探测器。”秦雪下令。
数个体积更小、隐蔽性更强的探测器被释放出去，如同灵活的金属昆虫，悄无声息地飞向巨大的残骸，从不同的破口钻入内部。
传回的画面令人震撼。 内部是一片失重的、凝固的灾难现场。破碎的控制台、断裂的管道、凝固的金属液滴漂浮其中。墙壁上覆盖着厚厚的宇宙尘，但依稀可见一些早已黯淡的、与那个冰冷几何符号同源的早期标记。
探测器小心地深入，扫描着每一个角落。 在一个似乎是主控制室的巨大腔室内，他们有了惊人的发现——中央一台庞大的、早已停止运行的计算机阵列，其部分接口竟然还闪烁着极其微弱的、周期性的光！
“有极其低水平的活动！”艾斯特拉惊呼，“像是……某种休眠状态的维护程序？”
就在这时，一个探测器在穿过一条狭窄通道时，似乎触发了什么！ 通道壁上的一个古老传感器猛地亮起红光，一道微弱但速度极快的扫描脉冲瞬间掠过所有探测器！
【——未授权访问——】 【——识别协议启动——】
一段冰冷、呆板、断断续续的电子音，通过探测器的通讯链路，直接回传到“帷幕号”上！
“被发现了吗？！”秦雪瞬间紧张起来。
但预想中的攻击并未到来。那古老的系统似乎因为能量不足，无法激活武器，只是在不断重复着识别协议。
【——请求身份验证——】 【——提供安全凭证——】
艾斯特拉心中一动，立刻将之前解析出的、那个属于“单元7371”的数字标识符片段，以及艾莉西亚提供的“遗落之民”使用的某种绕过协议的古老密钥编码，尝试着发送了过去。
信号发送后，是一片漫长的死寂。
就在众人以为失败之时，那个冰冷的电子音再次响起，但语气似乎……产生了一丝极其细微的困惑？
【——标识符……部分匹配……权限等级……无法判定……】 【——检测到……古老协议密钥……冲突……】 【——根据底层指令……允许……有限访问……等级0……】
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