第七章：疼痛认证
光。
小烬说的是，“光”。
那朵由我血泪浇灌、神经与星尘编织的花，在她墨黑的眼眸里，投下一点极其微弱的、颤抖的倒影。那声气若游丝的音节，像一根纤细却无比坚韧的丝线，将我从那片冰冷绝望的认知深渊里，猛地拽回了一丝。
她醒了。她说话了。不是嘶鸣，不是无意义的音节。她认出了“光”。
几乎同时，胸腔深处那枚濒死的墨焰结晶，像是被这细微的音节注入了一缕无法理解的能量，最后搏动了一下。不再痛苦，不再混乱，而是一种…释然的、温和的震颤。一股暖流，微弱却纯净，取代了之前的冰冷衰竭感，缓缓涤荡过我的四肢百骸。碎裂的骨头，撕裂的肌肉，灼伤的神经，在这暖流拂过时，疼痛奇迹般地减退，一种沉重的疲惫感取而代之，却不再是濒死的绝望。
我挣扎着，用突然恢复的一丝气力，侧过身，手臂颤抖却坚定地将小烬冰凉的小身体揽进怀里。她没有抗拒，小小的脑袋靠在我不再剧烈起伏的胸口，眼睛依旧一眨不眨地看着那朵微微摇曳的神经花。那眼神里，褪去了空洞和狂暴，是一种疲惫到极致后的宁静，还有一种初生般的…好奇。
洼地里，那些异变的藤蔓在神经花的情感脉冲扫过后，彻底陷入了停滞。它们表面的金属鳞片大部分已褪成乳白，尖锐的骨刺软化萎缩，像一群被抽走了凶性的蟒蛇，僵直地矗立着，缓缓地、极其缓慢地，呈现出一种更接近古老植物的、扭曲的安静。致命的深红光芒彻底熄灭。沙沙声消失了，只有风穿过金属残骸的呜咽，以及…我和小烬微弱却稳定的呼吸。
我们活下来了。以一种完全意想不到的方式。
但这份脆弱的宁静，并未持续太久。
新的声音从洼地外围传来。不是藤蔓，是脚步声。整齐、沉重、带着金属靴底敲击地面的冰冷节奏。不止一个。
我猛地绷紧身体，将小烬护得更紧，警惕地望向声音来源。
一队人出现在洼地边缘。他们穿着统一的、用某种暗灰色复合材料制成的制式服装，线条硬朗，毫无装饰。脸上覆盖着最简单的呼吸面罩和护目镜，眼神透过镜片投来，是那种我已经看惯了的、新人类特有的空洞与麻木。但他们手中持有的，不是粗糙的工具或原始的武器，而是结构精密、闪着幽蓝色能量指示线的步枪和束缚装备。他们的动作协调、高效，带着一种不容置疑的、制度化的冰冷。
是“执法者”。新文明秩序下的爪牙。
他们迅速散开，占据有利位置，枪口低沉地指向洼地内。为首的一人，护目镜上闪烁着数据流的光芒，手中拿着一个平板终端，正在扫描着洼地内的环境。他的目光扫过那些僵直褪色的藤蔓，扫过那朵仍在散发微弱光芒的神经花，最后，定格在我和小烬身上。
没有惊讶，没有疑问，只有冰冷的确认。
“编号7374洼地，异常能量波动消失。检测到两名幸存者。一名成年女性，身份标记：缄默者，前编码已注销。一名未成年个体，无身份标记，无芯片记录。”他开口，声音经过面罩过滤，变成毫无起伏的电子合成音，在洼地里回荡。“根据《新纪元生存与发展法案》第11条第3款，你们已被接管。配合转移，前往第七隔离区进行身份认证与社会化评估。”
法案？认证？评估？这些词汇像冰冷的石子，砸在我刚刚恢复一丝暖意的心上。我抱紧小烬，喉咙里发出威胁性的、低沉的咕噜声，像护崽的母兽。
那执法者头领似乎完全无视我的反应，只是低头在终端上操作着。“环境扫描显示高浓度未记录生物信号及异常情感辐射残留。依据《法案》补充条例，你们的认证流程需提前并进入‘疼痛阈值’快速评估程序。”
疼痛阈值？评估？
不等我理解这些词汇的含义，另一名执法者已经上前，手中拿着一个形状奇特的、如同金属蜘蛛般的装置。他毫无预兆地抓住我怀中小烬的手臂！
“不！”我嘶吼出声，是那种砂砾摩擦般的、长久未用的嗓音，却带着前所未有的惊恐！
那执法者动作顿了一下，似乎对我的发声有一丝意外，但仅此而已。金属蜘蛛装置冰冷的爪尖弹出，就要扣向小烬细瘦的手腕！
就在这一刻，小烬突然抬起头。她看着那逼近的、闪烁着寒光的装置，又看了看那名执法者空洞的护目镜，最后，目光越过他，投向远处——那片我们刚刚逃出的、墨焰石碑依旧矗立的荒原方向。
她那双墨黑色的眼睛里，闪过一丝极快的、近乎幻觉的复杂情绪——不是恐惧，不是茫然，而是一种…理解？一种超越了年龄的、冰冷的洞悉？
然后，她做了一件让我心胆俱裂的事情。
她极其轻微地，对着那个抓住她手臂的执法者，摇了摇头。
不是抗拒。是一种…拒绝？拒绝这个装置？
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