京城的天还没亮透，德胜门外就挤满了送行的百姓。卖包子的摊贩推着车跑在前头，笼屉里的热气裹着肉香飘进大军队伍；扎糖人的老汉捏了串 “辉” 字糖人，往谢辉手里塞：“将军，带着这糖人，保准旗开得胜！” 连穿开裆裤的小孩都举着小红旗，跟着大人喊 “征俄必胜”。
双儿站在粮草车旁，正把最后一袋驱寒草药塞进谢辉的行囊，指尖划过他盔甲上的梅花绣纹 —— 是她连夜补的，怕雪地里磨坏。“辉哥，小宇宙里的伤药分好了，每队医工都带了双倍的冻疮膏，” 她递过个暖炉，“赤塔城比雪山还冷，你揣着这个，别冻着。”
沐剑屏也走过来，手里捧着个药箱：“我跟医工们练了雪地止血的法子，要是伤在野外，用雪按压能临时止血，这是我熬的驱寒丸，你带在身上，冷了就吃一颗。”
谢辉接过暖炉和药箱，刚想说话，就听见索额图的大嗓门从后面传来：“谢小哥！等等本官！金佛的边角料熔了五十个金元宝，本官带了十个当军饷应急，剩下的都入库了！” 他骑着马，怀里揣着个布包，里面叮当作响，显然是金元宝，“对了，赤塔城的沙俄人肯定有不少金子，咱们得提前说好，清点的时候本官得站第一排！”
“索大人，先管好你的金元宝吧！” 韦小宝骑着马凑过来，怀里揣着给小红姑娘的平安符，“别还没到赤塔城，你就把金元宝私吞了，到时候图将军的亮银枪可不认人！”
索额图赶紧把布包往怀里塞，嘴硬道：“本官是那种人吗？这金元宝是军饷，谁敢动！” 话没说完，布包没扎紧，掉出个金元宝，滚到沐剑屏脚边，引得众人一阵笑。
图海勒住马缰绳，亮银甲在晨光里闪着冷光：“别闹了！再耽误就赶不上午时的行军点了。玄甲骑兵走前面，火炮营跟在中间，粮草队垫后，出发！”
五万大军浩浩荡荡往赤塔城方向走，雪地里留下一串整齐的马蹄印。玄甲骑兵的马蹄裹着麻布，走得又快又稳；曾柔的火炮营推着改良后的开花弹炮车，炮轮加了铁圈，在雪地里没陷进去半分；双儿和沐剑屏的医疗队跟在粮草车旁，时不时给士兵们递碗热草药汤。
走了约莫三天，雪越下越大，远处的树林里突然传来 “嗖嗖” 的箭声 —— 是沙俄的前哨，二十多个骑兵举着马刀，正往队伍冲来，手里还拿着火铳，显然是想探虚实。
“曾柔，准备开花弹！” 谢辉抬手示意队伍停下，玄铁剑指向冲来的骑兵，“瞄准马队中间，让他们尝尝咱们的新炮！”
曾柔早就带着工匠架好了火炮，炮口对准骑兵最密集的地方。她往炮膛里塞进颗裹着硫磺的开花弹，点燃引线：“放！”
“轰” 的一声巨响，开花弹带着火星冲向沙俄骑兵，在空中炸开，铁砂混着火焰撒下来，瞬间掀翻三匹战马。剩下的骑兵慌了，想调转马头跑，阿琪已经带着五百精锐骑兵冲上去，红衣在雪地里像团火，弯刀劈得虎虎生风，没一会儿就把残余骑兵捆了个结实。
“说！赤塔城的布防怎么样？苏菲亚把重炮藏在哪了？” 谢辉蹲在俘虏面前，玄铁剑的剑尖抵着他的膝盖。那骑兵吓得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地说：“重…… 重炮营在赤塔城西郊，本来只有两百守卫，昨天加了五百人，还挖了战壕，苏菲亚说…… 说要等你们来，用重炮轰你们的队伍！”
曾柔眼睛一眯，从怀里摸出张布防图 —— 是之前商队向导画的，她用手指点着西郊的位置：“战壕？咱们的开花弹能炸碎冻土，正好把战壕填了！就是加了五百守卫，得想办法牵制他们。”
陈圆圆这时从后面赶过来，手里拿着封刚收到的信 —— 是边境商队发来的：“向导说，西郊有条冻河，河面结了厚冰，能绕到重炮营后面，就是冰面下有暗流，得小心走。”
图海凑过来看了看地图，亮银枪在雪地里画了条线：“末将有个主意！谢将军带曾柔姑娘的火炮营，走冻河绕到重炮营后面；末将带一万玄甲骑兵，在正面列阵，假装要攻，吸引守卫注意力；阿琪姑娘带五千精锐，在冻河对岸埋伏，等火炮营动手，就冲进去砍杀；韦爵爷带新兵守粮草队，别让沙俄的散兵偷袭。”
“好主意！” 谢辉点头，转头对双儿说，“粮草队就交给你了，要是遇到危险，就进小宇宙躲着，别硬撑。”
双儿赶紧点头，从怀里摸出个小铜哨：“这是联络哨，短音是平安，长音是求援，我会跟沐剑屏妹妹守着，保证粮草不出岔子。”
索额图这时凑过来，手里的算盘噼里啪啦响：“谢小哥，要是轰了重炮营，里面的金子能不能让本官先清点？沙俄的重炮肯定是金镶的，说不定还有宝石！”
“先打赢再说！” 韦小宝一脚踹在他的马肚子上，“要是你再惦记金子，俺就告诉双儿姐，让她把你的金元宝都充公！”
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