小宇宙实验室的台灯下，本把别针放在载玻片上，显微镜下的淡绿色液体正在缓慢分解，屏幕上跳动的数据分析图显示 —— 除了漂白剂和腐蚀剂，还混了微量的金属碎屑，跟钟表齿轮的材质完全匹配。“这是死神故意的。” 本推了推眼镜，指着屏幕上的峰值，“金属碎屑会卡在机械结构里，加速齿轮磨损，再加上感光剂遇热膨胀，钟表的发条迟早会崩开。”
谢辉把匿名照片平铺在桌上，照片里的老式挂钟摆放在木质柜台上，钟面玻璃裂了道细纹，指针停在 10 点 10 分，钟摆上的淡绿色液体在阳光下泛着冷光。“霍普爷爷的钟表店，老城区开了三十年，里面全是老式机械钟，一旦发条崩开，飞溅的齿轮能把整个店砸烂。” 温蒂凑过来，手指轻轻点在照片角落，“你们看这扇窗户，正好对着早餐摊，要是碎片飞出去，会伤到食客。”
金柏莉掏出笔记本，飞快记下 “钟表店挂钟齿轮腐蚀”“发条有感光剂”“碎片飞溅风险”，抬头时指尖有点发凉：“我预感到，霍普爷爷正在给挂钟上发条，他没戴手套，手已经碰到腐蚀的钟摆了！”
“马上出发！” 谢辉抓起外套，转身对着众人分工，“克莱尔跟我去拆挂钟的发条，优先控制齿轮；金柏莉、温蒂去店前找霍普爷爷，就说机械检修，别让他再碰钟表；本带着抗磁中和剂，重点喷钟摆和齿轮连接处；杰克、戴夫守在钟表店门口，看到有人靠近就拦住，尤其是穿黑连帽衫的；凯文、莉娜、麦迪联系托马斯，让他派警车封路，避免碎片伤人。”
“收到！” 众人动作快得像上了弦的发条。麦迪把刚烤好的饼干塞进包里 —— 这是玛莎奶奶硬塞的，说让他们补充体力；杰克往兜里揣了两盒巧克力，还不忘跟戴夫调侃：“等救完霍普爷爷，咱们去巷口的甜点店，我上次看到他们家有熔岩蛋糕！” 戴夫翻了个白眼，却顺手多拿了两副防滑手套：“先把钟摆稳住，别等下被齿轮蹭到手。”
穿过小宇宙的光膜时，老城区的午后阳光正好，钟表店的铜铃在风里叮当作响。谢辉一眼就看到了店门口的霍普爷爷 —— 他穿着件灰色马甲，正弯腰给挂钟上发条，布满皱纹的手直接抓在钟摆上，淡绿色的液体沾在指缝里，他却没察觉，还笑着跟路过的邻居打招呼。
“霍普爷爷！别碰那个钟！” 温蒂率先冲过去，一把拉住老人的胳膊。霍普爷爷愣了一下，直起腰笑着说：“温蒂啊？这钟走不准了，我调调……” 话没说完，就听到挂钟里传来 “咔嗒” 一声，齿轮卡住的声音格外刺耳，钟摆突然剧烈晃动，玻璃罩上的裂纹又扩大了一圈。
“危险！” 谢辉眼疾手快，一把将霍普爷爷往店外拉，同时大喊：“时间静止！”
淡白色的光芒瞬间铺开，晃动的钟摆停在半空，齿轮卡住的声音消失了，连店外飘进来的落叶都悬在原地。谢辉凑近挂钟，能清晰看到齿轮上的黑红色锈迹，发条上的感光剂在阳光下泛着淡蓝色，再晚两秒，整个发条就会崩开，飞溅的齿轮能穿透木质柜台。
“本！快喷中和剂！对着钟摆和齿轮！” 谢辉语速快得像打机关枪，“克莱尔，你去把店里的其他客人往巷口引，就说电路检修；我去拆发条，把腐蚀的齿轮收进小宇宙，动作快，时间不够了！”
本立刻戴上防滑手套，举起抗磁中和剂对着钟摆喷了一圈 —— 白色液体一接触淡绿色液体，就冒出淡淡的白雾，杏仁味瞬间被木质钟表的木香盖过。克莱尔则快步走到店后，对着正在看怀表的两位客人笑着说：“不好意思，店里线路有点问题，麻烦大家先去外面等十分钟，等下给大家打八折修表！”
谢辉小心翼翼地打开挂钟的玻璃罩，指尖对着卡住的齿轮，淡白色光芒闪过 —— 被腐蚀最严重的三个齿轮瞬间被吸进小宇宙，露出里面完好的机械结构。他又伸手对着紧绷的发条，一点点松开，同时用小宇宙收纳多余的张力，避免突然弹开。
十秒时间刚到，静止解除。霍普爷爷看着突然消失的齿轮和发条，又看了看手里的上弦钥匙，愣了半天没回过神：“这、这钟的零件咋没了？”
“爷爷，这零件被强酸腐蚀了，再用会炸的。” 温蒂帮老人擦掉手上的淡绿色液体，“我们帮您换新的，以后您修钟前，先给我们打个电话，我们来检查下。”
霍普爷爷这才反应过来，拉着谢辉的手不停道谢：“多亏了你们啊，不然我这老骨头和小店都得被齿轮砸了！你们等着，我去给你们拿我孙子寄的饼干！”
就在这时，杰克突然大喊：“辉哥！小心！”
谢辉猛地回头，就看到巷口闪过一道黑影 —— 穿黑连帽衫的人扔了个金属片，正好砸在挂钟的底座上，原本完好的木质底座突然松动，里面藏着的备用发条因为震动，瞬间弹了出来，朝着霍普爷爷的方向飞过去！
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