离开余杭镇的第二天，天刚蒙蒙亮，三人就踏着晨露上了路。乡间小路铺着细碎的石子，被来往的脚步磨得发亮，两旁的老杨树叶子被风一吹，“哗哗” 响得像在说悄悄话。灵儿走在中间，手里攥着丁秀兰送的平安符，指尖反复摩挲着红绳 —— 昨晚她没睡好，总想起李大婶塞给她的咸菜，还有丁氏姐妹红着眼眶挥手的样子，这会儿走得慢，时不时还会回头望一眼余杭镇的方向，眼神里藏着没散的不舍。
逍遥扛着个鼓囊囊的布包走在最前面，布包里装着干粮、草药，还有李大婶连夜烙的饼，沉甸甸的压得他肩膀有点酸，可他脚步没停，嘴里还碎碎念：“再走快点，说不定傍晚就能到下一个镇子，到时候找家客栈歇脚，给灵儿姑娘买碗热汤喝。”
谢辉跟在最后，一边留意着周围的动静，一边时不时跟灵儿搭话，怕她闷得慌：“别老惦记着余杭镇了，等咱们从南诏国回来，我带你们去镇上的酒楼吃顿好的，听说那家‘聚福楼’的红烧肉特别香，比你在仙灵岛吃的野果好吃多了。”
灵儿被他逗得弯了弯嘴角，攥着平安符的手松了点：“真的吗？比姥姥以前给我做的蜜饯还好吃？”
“那可不，” 谢辉拍着胸脯，故意夸张地说，“到时候让逍遥请客，他爹好了，肯定得让他大出血一次。”
前面的逍遥听见了，回头喊：“没问题！到时候我请你们吃两大碗红烧肉！让辉哥你吃撑！”
三人说说笑笑，倒也冲淡了路上的枯燥。走了大概半个时辰，太阳慢慢爬高，晒得人有点暖，前面路边突然蹲了个老婆婆。那老婆婆穿着件打满补丁的灰布衣裳，头发花白得像堆雪，用根破木簪挽着，手里端着个豁了口的粗瓷碗，见他们过来，颤巍巍地抬起头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“几位好心人…… 行行好，给点银子吧…… 老婆子好几天没吃饭了，再饿下去，恐怕就撑不过今天了……”
灵儿一看这模样，心立马软了，赶紧从怀里摸出两个碎银子 —— 是之前在仙灵岛带的，一直没舍得花，这会儿毫不犹豫地就想递过去：“老婆婆，您拿着，去买点吃的吧。”
“灵儿，等等！” 谢辉突然伸手拉住她的手腕，眼神盯着老婆婆的手 —— 那双手虽然布满皱纹，可指关节却很有力，一点不像饿了几天的样子，而且藏在袖子里的手，似乎还攥着什么东西。
就在这时，那老婆婆突然变了脸色，原本沙哑的声音也亮了点，藏在袖子里的手猛地往灵儿怀里伸 —— 手里赫然攥着一把三寸长的小匕首，刀尖闪着冷光，目标正是灵儿脖子上挂着的女娲玉佩！
“小心！” 谢辉喊了一声，左手把灵儿往身后一拉，右手指尖瞬间凝起一缕气劲 —— 这次用的是六脉神剑里的 “中冲剑”，力道不大却又快又准，“咻” 的一声射出去，正好打在老婆婆的手腕上。
老婆婆 “哎哟” 叫了一声，手里的匕首 “叮” 地掉在路边的草丛里，她见偷袭不成，也不装了，从地上爬起来就想跑，动作利索得根本不像个老人。逍遥看得目瞪口呆：“这…… 这老婆婆是装的？也太能演了吧！”
谢辉没去追，只是对着她的背影喊了句：“下次别干这种偷鸡摸狗的事了，再被我撞见，可就不是射飞匕首这么简单了！” 老婆婆跑得更快，没一会儿就钻进树林里没了影。
灵儿还没缓过神，攥着谢辉的袖子小声问：“谢大哥，你怎么知道她是装的？”
“你看她那双手，” 谢辉指了指老婆婆刚才蹲过的地方，“饿了几天的人，手早就软得抬不起来了，她却能攥着匕首发力，而且眼神里根本没有老人的浑浊，全是算计。” 他又笑着揉了揉灵儿的头发，“以后遇到这种事，先多留个心眼，别太容易相信人，知道吗？”
灵儿点点头，心里有点后怕，要是谢大哥没拦住，自己的玉佩说不定就被偷走了 —— 那可是姥姥留下的东西。逍遥凑过来，一脸佩服：“辉哥，你这眼神也太毒了！我刚才还以为她真可怜呢，差点也想给银子了！”
“吃的盐比你吃的米多，这点眼力还是有的。” 谢辉拍了拍他的肩膀，“走了，别耽误赶路，再晚了说不定得在野外过夜。”
三人继续往前走，又走了大概一个时辰，到了一片荒郊树林。这树林里的树长得又高又密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下点点光斑，风一吹，树叶 “沙沙” 响，有点阴森。逍遥忍不住缩了缩脖子：“辉哥，这地方咋这么吓人？不会有妖怪吧？”
“哪来那么多妖怪，” 谢辉刚说完，就听见树林里传来一阵 “哗啦啦” 的脚步声，紧接着冲出来十几个拿着刀棍的汉子，个个穿着短打，脸上带着凶相，为首的是个满脸横肉的壮汉，手里举着把开山刀，挡住了他们的路。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！” 壮汉把刀往地上一插，“还有那个小姑娘，长得挺俊，留下给我当压寨夫人！不然别怪爷爷们不客气！”
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