雨后的扬州，空气里带着泥土的腥气和草木的清新。林府内却弥漫着一种不同寻常的紧绷。下人们走路都踮着脚尖，说话也压低了嗓门，只因老爷自那日雷雨过后，脸色便一直沉着，太太虽照常理事，眉宇间却也凝着化不开的忧色。
贾敏知道，那封关乎贾府存亡的信，此刻应该已经到了贾赦手中。她想象着那位素日里只知吃喝玩乐、贪花好色的大哥，看到信中那些触目惊心的证据时，会是何等表情——震惊？暴怒？还是……依旧浑浑噩噩？
她按捺住心焦，依旧每日亲自照料黛玉和林璋的起居。黛玉敏感，扯着她的衣袖问：“娘亲，你不高兴吗？”贾敏只能挤出笑容，摸摸她的头：“娘亲没有不高兴，只是在想事情。”小林璋则无忧无虑，扶着炕沿走得越来越稳，咿咿呀呀地试图去抓姐姐裙角上的绣花。
等待的日子格外漫长。直到第五日头上，林如海下衙回来，径直入了内书房，并让人来请贾敏。
贾敏心口一跳，整理了一下衣襟，快步走去。书房里，林如海负手站在窗前，听见脚步声转过身来，脸上带着一种复杂难言的神色，像是松了一口气，又像是更加沉重。他手中捏着一封皱巴巴的信。
“大哥回信了。”他将信递给贾敏。
贾敏接过，迅速展开。信是贾赦亲笔，字迹潦草狂放，墨迹深浅不一，显是心情激荡之下奋笔疾书。前面大段都是不堪入目的咒骂，骂王氏“毒妇”、“贱人”，骂贾政“眼瞎”、“无能”，骂自己“糊涂”、“枉为人夫”。直到后半段，情绪才稍微平复些，字句也清晰起来：
“……如海吾弟，信及证物均已收到，惊骇震怒，五内俱焚！不想我贾门之中，竟藏此等蛇蝎！害我发妻，谋我子嗣，此仇不共戴天！弟之所虑极是，王子腾已倒，元春在宫中日渐艰难，正是清理门户之时！吾虽不才，亦知纲常伦理，绝不容此等祸害留存于世，玷污门楣！吾已决意，即刻禀明母亲，将此毒妇罪行公之于众，将其逐出贾府！望弟在京外亦多加小心，以防狗急跳墙……”
贾敏看完，长长舒出一口气，一直悬着的心终于落回实处。贾赦的反应，比她预想的还要激烈，还要决绝！看来，张氏和贾瑚，终究是他心底不容触碰的逆鳞。
“大哥他……竟是这般决断。”她将信递还给林如海，轻声道。
林如海接过信，就着烛火点燃，看着它化为灰烬，才沉声道：“兔子急了也咬人。大哥再荒唐，也容不得旁人如此算计他的妻儿。只是……他选择直接禀明岳母，将事情闹开，只怕荣国府立时便要天翻地覆了。”
贾敏默然。她自然知道后果。贾母年事已高，最重脸面，骤然得知自己一手提拔、看似贤良的儿媳竟是如此面目，还要面对长子与次子彻底决裂，贾府分崩离析的局面，不知能否承受得住。
但，这是最快、最彻底的解决方式。长房出面，证据确凿，王氏再无翻身之地！
“夫君，我们……”她看向林如海。
林如海握住她的手，目光坚定：“我们静观其变。京中若有消息，立刻便会传来。在此期间，扬州这边，需得更加小心门户，尤其是你和孩子们。”
贾敏点头：“我明白。”
夫妻二人相顾无言，都知道，一场席卷荣宁二府的巨大风暴，已然在京中拉开了序幕。而他们，便是那站在风暴眼之外，静静观望，并随时准备应对余波的人。
接下来的几日，贾敏几乎是数着时辰过。她派了更多的人手盯着府内外，连黛玉和林璋的饮食起居都看得更紧。林如海也加强了衙门的护卫，并暗中吩咐心腹留意有无京城来的生面孔。
终于，在贾赦回信后的第七日深夜，一阵急促的马蹄声打破了林府的寂静。一个满身风尘、几乎脱力的信使被扶了进来，他带来的，是荣国府惊天巨变的初步消息。
“……大老爷拿了证据，直接闯到老太太跟前，当着二老爷、敬老爷并几位老辈爷们儿的面，将二太太的罪行一一抖落出来……起初二太太还强自辩解，哭诉冤枉，直到大老爷拿出那血衣、状纸，还有……还有那叫坠儿的丫头的画押供词，二太太当场就……就瘫软了下去……二老爷气得浑身发抖，当场吐了血……老太太又惊又怒，也厥了过去，府里乱成了一团……”
信使说得断断续续，气息不匀，但每个字都像重锤，敲在贾敏和林如海心上。
“后来呢？”林如海声音紧绷。
“后来……老太太醒后，闭门不见人。只传出话来，说……说王氏德行有亏，不堪为贾家妇，令其……令其迁居后罩房佛堂静修，无令不得出……府中中馈，暂由大太太和琏二奶奶共同打理……”信使喘了口气，“二老爷……一病不起。大老爷倒是雷厉风行，立刻着手清理二太太在府中的心腹，周瑞家的……已被拿下，关进了柴房，听说……怕是活不成了……”
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