北非沙漠的硝烟、血腥、以及那些深藏在数据炼狱中的骇人秘密，仿佛被“出云号”私人飞机引擎的轰鸣声远远地抛在了身后，却又如同无形的烙印，深深镌刻在张夜和凯尔的灵魂深处。
当飞机降落在上海浦东国际机场，熟悉的、带着淡淡潮湿和都市废气味道的空气涌入鼻腔时，两人都有一种恍如隔世的不真实感。
浦东的别墅，依旧隐蔽而安静。
行动规划室内，冰冷的电子设备沉默地运行着，与北非那片混乱的土地形成了两个极端的世界。
凯尔将那个存有莱茵核心数据的“幽灵”U盘锁进了最高级别的加密保险柜，仿佛要将那段记忆也一并封存。
“我需要点时间……消化一下。”凯尔靠在椅背上，揉了揉布满血丝的眼睛，声音带着罕见的疲惫和一丝不易察觉的低落。
那些关于活体实验、生物改造、以及PROM血清的背后可能牵扯的庞大黑暗，让他这个见惯了生死的老兵也感到一阵阵心理上的不适。
他开始怀疑，自己选择的这条道路，最终会通向何方。力量与秘密的代价，是否太过沉重。
张夜理解地点点头，他拍了拍凯尔的肩膀：“去吧，放松几天。车钥匙在这儿，想去哪儿都行。有些事情，急不来。”
凯尔深吸一口气，脸上勉强挤出一个笑容：“也好。正好试试我的新座驾。”他拿起那辆Polestar 1的钥匙，指尖摩挲着冰冷的金属质感，似乎想从中汲取一丝现实的慰藉。
他没有再多说什么，转身离开了别墅，引擎的低吼声很快消失在街道尽头。他需要酒精、速度，或者仅仅是人群中的喧嚣，来暂时麻痹那过于清醒和沉重的神经。
张夜独自一人站在空旷的客厅里，夕阳的余晖透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影。
他决定回家——不是浦东这个充满冰冷气息的“安全屋”，而是白静萱和奶奶那个充满烟火气的家。
周末的午后，阳光正好。
楚芊芊家那座位于市郊的私人马场，绿草如茵，空气中弥漫着青草和马匹特有的气息，与北非的黄沙漫天判若两个星球。几个青春靓丽的女孩正在草场上嬉戏。
白静萱穿着一身合体的马术服，已经可以比较自如地骑在一匹温顺的栗色母马背上，在楚芊芊的指导下进行慢步和轻快步练习，脸上带着专注而兴奋的红晕。苏凝和徐诺则坐在一旁的白色阳伞下，享受着精致的下午茶点心，叽叽喳喳地说笑着。
当张夜的身影出现在马场边缘时，眼尖的白静萱第一个看到了他。她先是一愣，随即脸上绽放出无比灿烂的笑容，甚至顾不上还在马背上，远远地就挥手喊道：“张先生！”
她利落地翻身下马，将缰绳交给旁边的马工，然后像一只欢快的小鹿，朝着张夜飞奔而来。阳光下，她的马尾辫在空中跳跃，白色的马术服衬得她身形挺拔，充满了青春的活力。
在距离张夜几步远的地方，她稍微放缓了脚步，但脸上的喜悦丝毫未减，最终轻轻地、却带着不容置疑的依赖感，扑进了张夜的怀里，双手环住了他的腰。
“张先生，你回来啦！”她的声音清脆悦耳，带着一丝运动后的喘息和由衷的开心。
一股淡淡的、属于少女的、混合着阳光、青草和轻微汗水的清新气息，涌入张夜的鼻尖。她的身体温暖而柔软，充满了生命的活力。
张夜被她撞得微微后退了半步，下意识地伸手扶住了她的肩膀。
怀中真实的触感和温暖，与他脑海中刚刚闪过的、北非沙丘上那些冰冷的尸体、飞溅的鲜血、震耳欲聋的枪炮声、以及杰克斯疯狂的咆哮形成了极其强烈的对比。
那一瞬间，他的精神出现了一丝恍惚，仿佛灵魂在两个截然不同的世界之间被猛地拉扯了一下。沙漠的灼热、硝烟的刺鼻、死亡的冰冷……种种感觉如同潮水般涌来，又迅速退去。
他闭了闭眼，几乎是凭借本能，轻轻回抱了一下白静萱，然后很快松开了手，语气温和地揉了揉她的头发：“嗯，回来了。骑得不错啊。”
白静萱敏锐地捕捉到了张夜那一闪而过的恍惚，但她只以为是旅途劳顿，并没有多想，依旧仰着头，眼睛亮晶晶地看着他：“真的吗？楚芊芊也说我进步很快呢！”
这时，苏凝和徐诺也笑着围了过来。
“张大哥，你可算回来啦！静萱这几天天天念叨你呢！”苏凝打趣道，引得白静萱一阵脸红。
“张大哥，快来尝尝这红茶，刚沏的，可香了！”徐诺热情地招呼着。
张夜被女孩们簇拥着走到阳伞下坐下。楚芊芊也安顿好马匹走了过来。桌上摆着精致的瓷质茶具、小巧的三明治和各式甜点。阳光暖暖地洒在身上，耳边是女孩们清脆的笑语和关于学校趣事、明星八卦、购物心得的闲聊。
这种轻松、温馨、充满了生活气息的氛围，如同温暖的泉水，缓缓洗涤着张夜心中那因黑暗的秘密而积聚的寒意。
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