常言道“乐极生悲”，黄胜很快就染上了一身梅毒。会试的日子越来越近，他拿了一百两银子送给太医，只求能快点治好。太医给他用了含汞的猛药，没几天他身上的疮口就看着光鲜了，他就草草应付完考试回了家。可没过半年，梅毒发作，怎么治都治不好，最后一命呜呼了。黄胜既没有兄弟，也没有儿子，同族的人都跑来争抢他的家产。他的妻子王氏没什么主见，全靠六媖一个人里外张罗：对内料理黄胜的丧事，对外应付前来争抢家产的族人，还按照族谱选了个侄子来继承香火，众人都心悦诚服，没什么话说。六媖自己也分到了一份家产，足足有几千两银子。
六媖想起马德称坐船沉没的消息，不知道是真是假，就花了不少路费，派人到各处打听他的下落。有人从北京回来，说马德称根本没死，只是在京城过得穷困潦倒，京城里的人都叫他“钝秀才”。六媖真是个女中豪杰，很有决断，她收拾好金银财物，带着丫鬟仆人，雇了船，直接去北京寻找丈夫。
一番打听后，六媖得知马德称正在真定府龙兴寺的大悲阁抄写《法华经》。她就拿出一百两银子、几套新衣服，又亲笔写了一封信，封好后，派老家人王安送去，接马德称来京城。六媖吩咐王安：“我现在就准备给马相公捐钱，让他进国子监读书，你赶紧接他过来，别耽误了他参加科举考试。”
王安到了龙兴寺，先去拜见长老，问：“福建的马相公在哪里？”长老说：“我们这里只有一个‘钝秀才’，没有什么马相公。”王安忙说：“就是他，麻烦您带我去见见。”和尚带着他来到大悲阁下，指着旁边桌子前正在写经的人说：“那个正在写经的，不就是钝秀才吗？”
王安在家时见过马德称好几次，如今马德称虽然衣衫破烂，但王安怎么会不认得？他一见马德称，就跪下磕头。马德称正处在穷困潦倒的境地，没想到会有人来拜访自己，一时没认出王安，连忙扶他起来，问道：“你是谁啊？”王安说：“小人是将乐县黄家的，奉我家小姐的命令，特地来接相公您。我家小姐有书信给您。”马德称就问：“你家小姐嫁给谁了？”王安回答：“我家小姐一直守着和您的约定，发誓不改嫁。后来我家老爷去世了，小姐亲自到京城来找您，打算给您捐钱进国子监读书，还请相公您尽快定下启程的日子。”
马德称这才拆开信来看，里面原来是一首诗，诗是这么写的：“何事萧郎恋远游？应知乌帽未笼头。图南自有风云便，且整双箫集凤楼。”
马德称看完诗，微微笑了笑。王安献上带来的衣服和银子，又问他什么时候动身去京城。马德称说：“你家小姐的一番盛情，我怎么会不明白？只是我早就说过：‘若要洞房花烛夜，必须金榜挂名时。’以前因为家里穷，荒废了好长时间的学业。现在幸好有了些钱，可以供我读书度日，等明年乡试考中了，我才敢去见你家小姐。”
王安不敢逼迫他，就求他写一封回信。马德称拿起抄写经书剩下的一张蚕丝纸，写了四句诗作为回复：“逐逐风尘已厌游，好音刚喜见伻头。嫦娥夙有攀花约，莫遣箫声出凤楼。”
马德称封好回信，交给王安。王安连夜赶回京城，把信交给了六媖小姐。六媖看完诗，不由得连连叹息。
这一年，恰逢天顺皇帝遭遇“土木堡之变”被俘虏，皇太后暂时让郕王朱祁钰代理朝政，改年号为景泰。朝廷把奸宦王振全家抄了，凡是当初因为弹劾王振而受牵连的官员，都官复原职，还得到了提拔和赏赐。
六媖在京城的住处听到这个消息，又派王安去龙兴寺给马德称报信。这时的马德称虽然还借住在寺庙里，但书桌上摆满了书籍，穿的是新衣服，吃的是可口的饭菜，早就不像以前那样穷困了。寺庙里的和尚们都知道他是马公子、马相公，没有一个不敬重他的。这一年马德称正好三十二岁，时来运转，正应验了当年张铁口先生给他算的命。可见：万般都是命，半点不由人。
马德称正在寺里温习功课，收到王安带来的消息后，就收拾好行李，辞别长老，前往京城，找了个住处安顿下来。六媖派了两个家僮去伺候他，日常的吃穿用度，也源源不断地送过去。马德称写了一道奏章，陈述先父马万群当年因为直言进谏而获罪的经过，一方面请求朝廷为父亲平反昭雪，另一方面请求恢复自己的秀才功名。皇帝看了奏章后，下旨恢复了马万群原来的官职，还给他加升三级；马德称不仅恢复了秀才功名，还被补为廪生，官府也把当初抄没的田产房产，都追回来还给了他。
马德称派家僮把这个好消息告诉了六媖。六媖又派王安送了银子到马德称的住处，让他捐钱进国子监读书。第二年春天，马德称在国子监的考试中考了第一名；到了秋天的乡试，他又考中了举人第一名。马德称就在自己的住处摆下喜酒，和六媖成了亲。转年春天的会试，他考中了第十名会魁，殿试后被选为二甲进士，又被选为庶吉士。后来马德称上书请求回乡祭祖，皇帝批准了他的请求。
马德称和六媖夫妻二人穿着锦绣官服，风风光光地回到家乡。当地的府县官员都出城迎接。以前被官府抄没的田宅，马德称都用官价赎了回来，官府造册交割，分毫不差。那些往年疏远他的亲戚朋友，如今都争先恐后地来巴结他，门庭若市。只有顾祥一个人觉得羞愧，搬到别的郡去了。
当年给马德称算命的张铁口先生还活着，听说马德称金榜题名、衣锦还乡，特地来登门祝贺。马德称送给了他丰厚的礼物，让他回去了。后来马德称一路高升，一直做到礼部、兵部、刑部三部的尚书，六媖也被封为一品夫人。他们生了两个儿子，都考中了进士，家族世代为官，绵延不绝。
直到现在，延平府的人说起那些科举落榜的读书人，还会用“钝秀才”来作比喻。后人有诗感叹这件事：
十年落魄少知音，一日风云得称心；
秋菊春桃时各有，何须海底去捞针。
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