拂晓。
长安城头的鼓尚未击响,天却已沉下来一层,像有巨手从西北拽来厚重的乌云,压在城的檐上。渭水上冷雾滚滚,雾背后隐约是旌旗的影,黑得像火灭后的灰。
西阙门上,甲叶轻鸣。吕布披甲立于女墙后,掌中方天画戟斜倚在石脊上,钢锋未出鞘,寒意先逼得城砖微凉。身后高顺、张辽分站两侧,目光一寸寸丈量城外地形。更远处,陈宫负手而立,风将他衣襟掀起,露出里面的浅色内衫,整个人像一笔沉静的墨线。
斥候跪于阶前,身上的尘未落尽:“禀将军——李傕、郭汜营列渭北,自昨夜起搭黑帐,以‘飞熊’、‘赤第’为号,旗上多‘傕’、‘汜’二字,杂有‘稠’、‘济’。今晨五更鼓,前锋移至长安西二里,似有试阵之意。另,泾阳驿站来报,北道有粮队南下,疑为敌支粮。”
“黑帐。”陈宫低声一笑,“作势而来,借云以张气。”
“他们不敢攻城。”吕布将手背攥了一下,掌心的劲在手套皮里缓缓收束,“只敢兵压城下,逼我们自乱阵脚。”
张辽向前一步,拱拳:“将军,末将愿率百骑出西门,取其前锋之头,还城示众。”
高顺摇头:“只杀前锋,不足以退其狠心。应截其粮。”
吕布听着两人言,眼中寒光一敛,道:“两者皆取。张辽,你领一百轻骑,西阙出,直取旗号‘赤第’。高顺,你陷阵营作囚笼之阵,伏于西门外第一道洼地,设铁蒺藜、拒马,见我旗三落,合围。陈宫——”
“臣在。”陈宫向前一步。
“把‘军纪十条’再抄一遍,刻大字榜,今晨前挂满五门、两市口。不许扰民,不许取民一物,不许夜宿民家——重申。再遣‘鸩’的人散消息,说我军午时开城点将,城外可看——让他们以为我们要演阵。人一聚,便好收拾。”
“诺。”
军令既出,鼓声沉沉起。长安城里,东市的蒸汽与西市的胡饼香在冷风里升起,行人步履小心却不再慌乱。城门边,木柱上新钉的大字榜墨未干,黑字一行行,清楚得像刀刻。几个卖菜的婆子仰头看,嘴里嘀咕着“军不夜宿民家”、“有奸人冒军扰民者,民可击而无罪”,声音里第一次有了底气。
“少说,多做。”一个挑担子的汉子念到最后一行,忍不住笑了一下,“这句是啥?”
旁边的书生推了推鼻梁上的竹夹,低声道:“听说,是吕将军今早亲题的。”
汉子便把担子往肩上一扛,像忽然觉得肩头的木扁更轻了些:“那就好。”
城上,吕布抬手,刀锋一平。鼓角顿止,西阙门外的绞盘“吱呀”一声,铁门缓缓抬起。张辽一马当先,披一领薄铁甲,甲上仍有昨日对斩时溅上的血痕未尽褪,百骑紧随,如一支暗色的箭没入雾气。高顺挥臂,陷阵营的步卒无声推拒马、落蒺藜,动作如磨盘,重且稳,不见半点慌乱。
……
同一时辰,城北两里。黑帐连云,李傕、郭汜的中军外,一条旱沟折蛇一般盘着。旱沟边立着几株槐树,叶已稀薄,挂着昨夜露水,冷亮亮。
郭汜披着貂裘,裘边有油腻的光。他眯眼看城上:“他真敢开门?”
李傕哼了一声,脸上刀疤牵扯起一道斜斜的冷意:“敢开门更好。城上有他,他便不敢远战;城下有我们,我们便不必登城。今日只一事——压。把人心压出他城来。”
“樊兄。”郭汜挪动了一下肥厚的手,招来一人,“你的飞熊都尉,武勇过人,去试试长安枪头是硬是软。”
樊稠暗眉浓目,眼里亮得像两块刚磨出的石片:“诺!”他一提缰,马蹄一串火星,身后二百余骑如铁流,压着雾直接往城下扑。
“张将军。”西阙门楼上,斥候一指,“来了。”
张辽不应,只夹腿一挟,马如矢出。两股人马在雾里撞上,一刹那,马嘶、人呼、铁器交鸣,像一口大钟被十个人从不同方向同时击中。张辽眼里只有一点:樊稠的槊尖。他腰下发力,刀背外挑,“当”的一声,槊尖擦着他耳畔掠过,风里带了血腥味。张辽刀身回旋,再斩去樊稠左侧护骑之颈。血柱冲天,他顺势把尸体往前一推,硬生生堵住了樊稠的一瞬之路。樊稠怒吼,槊如怒龙再探,张辽反手回劈,刀锋点在槊杆第三节,力道奇狠,樊稠手腕一麻,几乎脱手。
“当!”又一声,樊稠槊尾被削,半截飞入泥里。他眼睛一凸,刚欲抽弓,张辽胯下马嘶,前蹄踢起,铁蹄“咚”地踏在樊稠弓臂上。樊稠一声闷哼,张辽刀光一闪——
“住!”郭汜营外,鼓声急促。雾里忽有一排短矢破空,张辽头顶铎铃一响,他卧鞍避过,矢从他颈后掠过,擦出一线热。他不恋战,左手立旗一甩,赤布三落。
“合!”高顺沉喝。囚笼阵自两侧合拢,拒马、铁蒺藜、长戟在短短十数步之间构成一道变形的铁墙。樊稠前有刀,后有铁,再回身已不及,前列数骑连人带马被蒺藜绊倒,后列骑兵失措践踏,阵脚乱了。高顺一步一步推进,短戟如同匠人的凿,一凿一凿,将这团活肉凿散。张辽趁势斩下一颗髡发的头颅,抓起束发的皮绳往空中一扬,头颅画出一道冰冷的弧,落在拒马之前。
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