薄暮如墨。
白雾自谷口漫来，像有人把一匹冰冷的绸缎，从群山的肩头铺下。宛城南三十里，白波谷侧脉。地势两岔，一条水脉在乱石间蜿蜒，苔痕绿入泥缝。风从北边滚下，带着霜意，也带着一种难言的肃杀，像未燃尽的碳火在灰底下时明时暗。
铁血营十骑伏在一排山茶树后，马嘴缠布，鼻息仅是湿热的白气。吕飞半跪在石畔，指尖压住细沙，沙里藏着他用粉笔划过的浅白痕迹——这条线，是昨夜侦回时他在心里刻下的路，如今再用手指在地上复述一遍，便像把脑中的绳结重新系紧。
庞温伏在他右侧，半边脸隐在树影里，只露出一只冷静的眼。陆十三趴得更低，身躯融在岩石的暗影里。再远些，陷阵营的黑甲像一片凝固的夜，沿坡根绵延，队列的边缘与山的轮廓恰好叠合。张辽立在更后，身旁陈宫持灯，灯被遮了七分，只留三分黄火在他的掌心轻轻跳。
“最后说一遍。”张辽低声，字与字之间像用锥子刻，“一，先断弩，再断道；二，取箱，不恋战；三，若势乱，以第二岔口汇合，毋自作聪明。吕飞。”
“在。”吕飞应得不高，气息却稳。背上的十道棍痕已由火转钝，他能感觉到那十道沉甸甸的线，像把他整个人按在地上，不许漂。左臂的伤口被陈宫以药酒清过，皮肉边缘隐隐发麻，隐痛如一条藏进血里的蛇。陈宫说是“蛇骨三尾”的毒未尽，药压得住，却会在血行急处涨起涌浪。吕飞记住了——“涌浪来时，三息握气，气住则浪自平。”他将那句话同“阵比人重”一起压在心底，像用两块石头压住一张翼硬欲飞的纸。
“开。”张辽吐出一个字。
两名老卒如燕子掠水，从树影与草丛之间滑出，贴着地皮往谷底爬。谷底的第一处伏哨在昨夜已标。那人仍倚石打盹，火星缩成一只红眼。老卒一前一后，互作掩护。靠近三丈，前者掷出一枚碎瓦，瓦片落在左侧，哨兵本能地偏头的一瞬，后者从右侧滑到他肩后，手掌一扣，短刃冷光一闪，喉间“咯”的一声，红眼熄灭。火星被手指捻灭，夜更黑了一层。
“第二处。”庞温吐气极轻。
陆十三绕至谷口右上方，那处昨夜伏弩架在三块乱石之间，弩床以粗藤固定，背后藏着两名弩手。陆十三伏地蠕行，手指探到藤结上，轻轻一挑，藤头松。他未去抽，反将藤头绕到一根细枝上，枝上又绕一圈，尾缚在石棱——他要的是等第一声喧嚣起时，这根藤因震动自解，伏弩偏口，箭雨失准。
吕飞接手第三处。他带两名新兵，顺山根贴水绕行，脚掌落在苔面最深色的地方。水草的腥甜与寒，钻进鼻腔。他抬指，拎起一块鹅卵石，指节间轻轻一弹，石子落在离暗哨两丈外的草隙里，发出一声轻不可闻的“啵”。暗哨眼皮一抬。另一个新兵已无声至其背，长绳一抛，勒喉、扭腕、按肩，手起刀落。吕飞伸手接住倒下的身子，慢慢放在地面，不让甲叶撞石。那一瞬，他能听见自己心跳里滚着的一点火，火被风压着，压成极细极细的一条，亮，却不乱。
暗处手势传来，一道影子一分为二，沿谷两侧散开。陷阵营黑甲如潮，无声地压入谷底。白波谷那队游骑的马在夜里打了个响鼻，立刻被人狠拍两下。那小头目在榆树下醒转，刚要举掌，第一声细不可察的“嘀——”响在谷底四面：是并州军的口哨，五个短促，三长，一合——“动”。
伏弩后藤结忽然一崩，“嗡”的一声，弩臂歪了一寸，第一排箭斜飞出去，钉在对面石壁上，火星四溅。几乎同时，陷阵营的盾墙已如一条黑边的波浪推来，第一排举盾，第二排持矛，矛尖齐出。白波骑的第一名汉子刚从睡袋里钻起，眼里只来得及映出一排冷光，喉下便被挑出一股热雾。
“断！”庞温低喝。左翼两名老卒跃上木架，割断绳索，覆着伪装枝条的黑漆箱跌落，发出闷响，像石块砸在厚泥上。吕飞早已盯定位置，身形一纵落下，手上短戟横挑，把箱子护到盾墙后。箭匣翻开，里面轻弩十把，短羽箭四十束，黑光冷亮。他眼皮下一跳：若这些箭落在粮队之上，三十死二十。这个念头像一把倒刃，往心口里一剜，他牙根一咬，抬手：“抬！”
两名新兵将箱抬起，沿盾墙背后撤。吕飞单手持戟守后，耳边忽地一声尖啸——右侧榆树下的小头目抡起镔铁刀，刀背上缚着一束火折子，在夜里燃出二寸红光，他朝空中一甩，那红光便要直窜谷口，显然是要点起预先布置的烽火草。
“不可！”吕飞身子先心一步飞出，脚尖在一块凸石上一点，借势上冲，短戟在空中折出一个角度，斜斜敲击那束红光。“噗”的一声，火星落地，泥水一盖，化烟。他落地时已在小头目身前，近得能看见对方鼻翼上的汗珠。对方怒吼，刀光扫到，他左臂一沉，短戟往上一架——就在此刻，左臂伤口边缘忽地一紧，似有十根细细的小钩，从皮下同时勾住肌肉，一齐向不同方向拉扯。寒从伤口里像毒蛇吐信，沿着血脉向上爬，瞬息咬住肩胛，眼前一黑——
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