清晨的霜像极薄的一层盐，匀匀铺在宛城的瓦脊与旗面上。
青囊司静室里，火心收得极小，蓝得像一滴凝住的水。窗纸半启，东边的光才是一线，细得像针。
唐樱洗针的动作比那线还稳。她把最后一枚银针置于火上微微一烫，指腹轻拂，针身“叮”的一声，清、直、短。她不抬眼：“开始。第三解，‘收势’。”
榻上，吕飞胸口的紫纹已退，只剩一抹淡淡的红像新生的线。少年眼未睁，呼吸却均，鼻翼轻轻开合。他的手还捏着枕边的铁牌，牌面贴着掌心，未响。
吕布坐在榻侧，掌覆“膻中”上方一寸，不触不离，气如绳，绳从心上慢慢垂下去，垂到丹田再系住。他昨夜只歇了半个时辰，额角的汗痕洗去又起，起了又被“止”压下。张辽在屏后坐着，伤臂包了三重，刀背靠在膝边，眼里像有两点火，又像没有。
陈宫守炉，药盏上方的气微微腾着，像一尾白鱼不肯落下来。贾诩立在暗处，袖中葫芦不摇，他怕一点点声都扰了针。
第一针入“膻中”，浅，稳；第二针入“期门”，斜，细；第三针落“章门”，与前二针暗暗扣住，像在胸前铺了一张看不见的网。唐樱指腹轻点针尾，针下之气由外而内，逆转半寸，再顺行半寸。她低声数：“三……六……九——换。”
吕布掌下那缕温热慢慢“沉”了一寸，再“浮”一寸，像河床底的一条水在夏末被人以石引道，不急不滥。唐樱的第四针挑向“太渊”，是补，不是泻。她眼尾余光看了一眼少年的眉心——那道当日血礼留下的极细红痕几乎看不见了。她不说话，只在第五针落“少商”时，把气息压得更深。
少年喉头忽一紧，像被无形手指掐住，刚要咳，唐樱指尖一折，“天突”一送，喉关一松。他胸口起伏大了一拍，随即归稳。陈宫在炉边轻轻吐气：第三解最难的不是药，是“收势”时的不乱。
“回炉。”唐樱眼底一凝。龙涎苔微温，重楼母根之气悬盏上，伴土珠不入水，只以气受暖。她取极少铁英粉如米一粒，融在草膏，小指指腹抹在“走窜”之线末端。那线像被谁从极远处拉了一下，往回走了半寸。她的指又轻轻一按，“收。”
一刻，两刻，三刻——火心始终不动。唐樱的手终于慢慢离针，针出、罐起、封穴。她用白瓷碟接住罐底那一圈黑紫浅灰的细渣，渣少得可怜，像极早春里从冷土翻出来的一点霜。她收碟，转身：“醒。”
少年睫毛动了一下，又动了一下，像被光轻轻拍过。他睁眼的那一刹，窗纸的线刚好多了一分亮。第一眼，他没有看人，先看旗——镇旗斜立于窗下，铁牌安静地贴在结边。他手一紧，掌心的铁牌“叮”的一声，极轻，落在他胸口左边半寸的地方，与心跳合上了拍。
“主公。”声音哑，心却实。
“嗯。”吕布把手从他胸前收了回去，掌心仍带着一点潮冷。他没有笑，却把眉弯了一线，“顽疾尽。”
陈宫在旁探脉，指尖一息、二息、三息，缓缓点头：“毒势已退七成有余，二成停于皮里，一成留以为‘淬’，养足筋骨。不许自逞，三日后可步，七日后方可骑。”
“诺。”少年干脆。
张辽从屏后起身，伸手在他额上弹了一下，装出凶相：“盐汤欠我两瓢，先记账。”
唐樱收针，不看他们，只道：“午时再温一炉，夜里灸‘涌泉’‘三阴交’，你这条命就真从水里捞上来了。捞上来，不许立刻跳回去。”
“是。”吕飞应得更快。他觉出自己胸膛里像新碹过的一截木，纹理顺，力度正；那一点曾经在谷里发飘的虚，像被一只手按住了，按住，就不慌。
——
午后，雪意消了一线。铁血营后场的刀门拉到了第四道。刀背立成墙，墙有弧，弧上每一寸都写着“死”。高顺立在墙后，眼里像两钉；墙前十步，镇旗斜插在“镇桩”上，铁牌贴着木结，静。
“少言，走。”张辽的声音短，刀背横于胸前。他明知道唐樱的“七日禁骑”，可他憋了一肚子要给少年看的东西。少年立在门外，腰束甲，臂缠白，眼里像被水洗过一遍，清得透亮。
鼓声三点，第一门开。四把刀背同时斜插，缝窄如线。吕飞不直撞，他先“听”——听风从刀缝里漏出来的细声，声在左，他身在右，肩微沉、胫微贴、腰一拧，人就像一枚从缝里弹过去的簧。第二门立刻“活”起来，刀背换位，留下的缝像蛇吐出来又收回去的舌。少年人在缝中，旗影在他心里。他脚下不乱，手不过肩，他的气“沉”、眼“定”，整个人便像一根被水磨过的木杆，既硬且直。
“第三门！”高顺喝。第三门的开法不同，刀背先“虚”，再“实”，先把人诱过去，再要把人“夹”住。少年不去他诱，他一步“空”，把自己的“实”搁在对方的“虚”上，象是把一方形木塞进了圆孔——本当不合，偏他用“直”去“正”，一正，门就过了。
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