西郊校场刺杀功败垂成，武举大获成功，寒门英才尽入彀中，皇帝借北静王、贾环之手推行新政的决心已昭然若揭。
消息传开，京中那些曾暗中阻挠、甚至参与刺杀的顽固派勋贵，如坠冰窖，惶惶不可终日。
缮国公府，密室之内，灯火摇曳，映照着几张惨淡灰败的面孔。
缮国公石光珠瘫坐在太师椅上，往日的气焰消失殆尽，仿佛一夜之间老了十岁，声音嘶哑：
“完了…全完了…工坊被端，箭簇落入骆良之手…陛下…陛下此刻不动，不过是…不过是等着将我等一网打尽！”
其子石猛，那位京营指挥使，此刻亦是面色铁青，拳头攥得死紧：
“父亲！如今说这些丧气话有何用？！当务之急，是想想如何应对！难道…难道坐以待毙不成？！”
齐国公之孙陈瑞阴沉着脸：“石世伯，猛兄弟说得是。
陛下隐忍不发，必是在等武进士安插到位，军中布局完成。我等…必须趁其尚未动手，早谋退路！”
治国公马尚德捻着山羊胡，小眼睛闪烁着狡黠的光：
“退路…自然要谋。然如何谋？向陛下摇尾乞怜？怕是晚了！北静王和那贾环小儿的刀，已经架在脖子上了！”
石猛猛地站起，眼中闪过狠厉之色：“实在不行…反了他娘的！京营之中，尚有我不少旧部！边镇几位总兵，亦与我家交厚！只要…”
“住口！”石光珠厉声喝断他，“糊涂！陛下如今圣眷正隆，新政得寒门之心，北静王手握重兵，贾环掌控武库
此时造反，无异以卵击石，自取灭亡！你想让我石家满门抄斩，九族尽灭吗？！”
石猛被喝得一愣，颓然坐下。
陈瑞叹道：“世伯所言极是。硬抗绝非良策。为今之计…唯有‘走’与‘藏’二字。”
马尚德点头：“陈贤侄说到点子上了。‘走’，便是将家中得力子弟、精锐部曲，连同这些年积攒的…咳咳…财货，尽快转移出京，乃至…出海或往关外，以保存实力，以待天时。
‘藏’，便是…在京中，需得有人留下，装作无事，甚至…主动请罪，舍车保帅，以麻痹陛下，换取时间。”
石光珠浑浊的老眼亮起一丝光芒：“如何舍车保帅？”
马尚德压低声音：“譬如…石世伯可上一请罪折子，自陈治家不严，致使家奴胆大妄为，私设工坊，请陛下严惩
再将一两个无关紧要的旁支子弟或管家推出去顶罪。同时，献上部分家产，以充军资，示弱于人。”
陈瑞接口道：“正是！还需…加紧联络宫中、朝中故旧，哪怕倾尽家财，也要买通关节，探听消息
若能…若能寻得陛下或北静王身边亲近之人，为之缓颊，或有一线生机。”
石猛咬牙：“那…转移之事？”
陈瑞道：“须得分头进行。我家在津门、登州有几条海路生意，可借商队之名，将人财物分批运往南洋或东瀛。
马世伯在宣府、大同有旧部，可安排人手潜入草原。石世伯…京营与边军中旧部最多，转移精锐家将，应非难事。”
石光珠沉吟良久，终是颓然一叹：“事到如今…也唯有如此了。只是…动作须得快！更要隐秘！绝不能让锦衣卫嗅到风声！”
马尚德道：“这个自然。所有联络，皆用死士密信，单线联系。财物转移，走暗渠。只是…这需要大笔金银开道…”
三人目光交汇，皆露出肉痛之色，却知已是生死关头，容不得吝啬。
“罢了！留得青山在，不愁没柴烧！”石光珠一拍桌子，“便如此定了！猛儿，你即刻去办！动用一切暗线！陈贤侄、马老弟，此番…我石家存亡，便倚仗二位了！”
陈瑞、马尚德拱手：“唇亡齿寒，自当同心协力！”
一场秘密的逃亡与潜伏计划，在这绝望的密室中，仓促展开。
然而，他们并未料到，自刺杀案发，武举之后，锦衣卫的监控网已如天罗地般，悄然笼罩了所有涉案勋贵府邸。
缮国公府、齐国公府、治国公府…周遭街巷，多了不少陌生的摊贩、脚夫、更夫…甚至府中采买的下人、新进的仆役中，也混入了骆良派出的耳目。
石猛自以为隐秘的调动，陈瑞通过商队的转移，马尚德与边镇的通信…虽未得悉全貌，却已有蛛丝马迹，陆续汇入北镇抚司。
北静王府，书房。
骆良正低声向水溶与贾环禀报：“…石家近日暗中变卖京中多处产业、古董字画，套取大量现银。
齐国公府数支南下商队，规模远超往常，且装载货物清单含糊。
治国公府与宣府副将王成彬书信往来突然频繁…种种迹象表明，他们…恐欲潜逃或转移资财。”
北静王冷笑：“狗急跳墙，果然如此！想跑？没那么容易！”
贾环沉吟道：“王爷，此刻若动手拿人，证据仍显不足，恐打草惊蛇，令其残余党羽隐匿更深。
且…他们转移之财货，多为历年贪墨所得，若能…人赃并获，岂不更好？”
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