沙瑞金办公室内，那部没有任何标识的黑色手机被随意扔在桌角，仿佛刚刚下达那个冰冷指令的人不是他。
办公室里的狼藉尚未收拾，碎裂的瓷片和泼洒的茶水在地毯上留下一片刺眼的污渍，
空气中还残留着一丝暴戾后的死寂。
沙瑞金站在窗前，背影僵硬，望着楼下逐渐稀疏的车流。
他正在努力平复呼吸，试图将方才会议上遭受的羞辱和此刻胸腔内翻涌的杀意一同压下去，重新变回那个掌控一切的省委书记。
但那股邪火，却像毒蛇的信子，在他心底嘶嘶作响，灼烧着他的理智。
就在他盘算着“意外”该如何细节，如何确保万无一失时——
办公桌上那部直通特定线路的加密电话，毫无征兆地炸响起来！
铃声尖锐而急促，在这种极致的寂静中显得格外惊心动魄，瞬间刺破了沙瑞金刚刚构筑起来的心理防线。
他猛地一个激灵，霍然转身，目光死死盯住那部不断震动的电话。
这个时间点……这个号码……
一股极其不祥的预感，如同冰水般瞬间浇透他的全身，让他几乎窒息。
他深吸一口气，强迫自己稳住微微颤抖的手，走上前，接起了电话。
“喂？”他的声音努力保持平稳，甚至带上了一丝恰到好处的恭敬。
电话那头，没有预想中的暴怒呵斥，反而是一种极致的、冰冷的沉默。
这沉默比任何咆哮都更令人恐惧，仿佛暴风雪来临前的死寂，压得沙瑞金的心脏几乎要停止跳动。
几秒钟后，钟老爷子那特有的、带着一丝老年人沙哑却又异常清晰冰冷的声音，缓缓响起，每一个字都像冰锥，狠狠凿在沙瑞金的耳膜上：
“瑞金啊……”
仅仅是这个称呼，就让沙瑞金的后颈寒毛倒竖。钟老爷子很少这样叫他。
“我听说……你最近，火气很大？”
声音不高，甚至没什么起伏，但里面蕴含的失望、审视和冰冷的警告，让沙瑞金瞬间如坠冰窟。
“老爷子，我……”沙瑞金喉咙发干，试图解释。
但钟老爷子根本没有给他开口的机会，直接打断，语气依旧平稳，却带着一种毋庸置疑的权威和漠然：
“火气大，就容易办蠢事。”
“派人去动田国富？还是在省纪委大楼刚出过‘意外’的敏感当口？”
“瑞金，你是封疆大吏，不是街头喊打喊杀的古惑仔。这种授人以柄、自毁长城的昏招，你是怎么想出来的？”
沙瑞金脸色唰地一下变得惨白，握着话筒的手指关节捏得发白。
钟老爷子知道了！他怎么可能知道得这么快？！他在汉东，在京州，到底还有多少眼睛？！
“老爷子，田国富他背叛……他手里有……”沙瑞金急声辩解，试图说明田国富的危险性。
“他手里有什么，不重要！”
钟老爷子的声音陡然提高了一度，虽然依旧克制，但那瞬间透出的厉色却让沙瑞金心脏骤缩，
“重要的是，他现在在哪？在谁手里！”
“他在陆则川手里！那就是一颗炸雷！你这个时候再去点引线，是怕它炸得不够快？还是怕它炸不到你自己身上？！”
“你动他，是想告诉所有人，你沙瑞金心里有鬼，急着杀人灭口吗？！”
“是想把所有人的目光，都吸引到你那些见不得光的事情上来吗？！”
句句诛心！字字见血！
沙瑞金被骂得哑口无言，冷汗涔涔而下，方才那股杀人灭口的狠厉，
此刻在钟老爷子冰冷的剖析下，显得如此愚蠢和短视。
“田国富，不过是一条吓破了胆的丧家之犬。他的死活，无关大局。甚至他活着，在某些时候，比死了更有用。”
钟老爷子的语气重新变得慢条斯理，却更显冷酷，
“关键是你，瑞金。你的位置，你的镇定，才是最重要的。”
“把你那些上不得台面的手段，给我立刻收起来！”
最后一句，已是毫不客气的命令，带着不容置疑的决绝。
沙瑞金感到一阵前所未有的屈辱和恐惧，他艰难地咽了口唾沫，从牙缝里挤出声音：
“是……老爷子，我……我明白了。我立刻取消……”
“不是取消，是永远不要再动这种念头！”钟老爷子冷声道，
“现在的第一要务，是稳住！稳住你的阵脚，稳住汉东的局面！”
“赵瑞龙的案子，让他们去查！能拖就拖，能搅就搅！但绝不能把自己再陷进去！”
“至于田国富……自然会有人去处理。但不是用你的方式，也不是在现在这个蠢时机！”
钟老爷子的话，像一盆掺着冰碴的冷水，
将沙瑞金从头到脚浇得透心凉，也让他彻底清醒过来，意识到自己刚才在盛怒之下，差点犯下多么致命的错误。
“是……是……谢谢老爷子点拨……”沙瑞金的声音带着不易察觉的颤抖。
“好自为之。”钟老爷子冷冷地丢下最后四个字，挂断了电话。
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