子夜刚过，云梦泽西岸的天镜塬，便已被一种肃杀的氛围笼罩。星月之光下，巨大的浮空城基座阴影如同一头蛰伏的巨兽，而环绕其周、正在紧张进行最后准备的联邦军队，则是这巨兽即将亮出的锋利爪牙。
联邦镇国大元帅项羽，身披玄色重甲，猩红披风在夜风中猎猎作响。他矗立在一座临时垒起的高台之上，如同山岳。他的目光扫过下方正在无声调动、装备着各式星纹武器的方阵，最终落在身旁一个略显单薄的身影上——少年轮值次席，公子嚣。少年紧紧抱着怀中那枚象征着“否决权”的星纹玉印，指节因用力而微微发白。
“紧张？”项羽的声音低沉，不带丝毫波澜，却仿佛有千军万马蕴含其中。
公子嚣深吸了一口带着金属和尘土气息的凉气，努力挺直脊背：“回大元帅，有一点。但更多是……责任重大。”
项羽微微颔首，目光重新投向远方黑暗中即将作为靶场的区域：“记住你手中的印信。今日之后，联邦军权的‘双钥匙’制度，将不再仅是宪章上的条文。你按下，或是不按，关乎的不仅是演练成败，更是向天下昭示，联邦的武力，受文明守护，亦受制度约束。”
就在这时，星纹校验官季布快步登上高台，他手中捧着一台不断闪烁着微光的“星纹β射线仪”，脸色凝重：“大元帅，轮值次席！三号浮空弩炮的能量回路检测出异常，紫铁残留指数……0.4‰！超出安全阈值！”
现场气氛瞬间一凝。站在一旁的星纹军备总监龙且眉头紧锁，拳头握得咯咯作响：“怎么可能已经全面校验过！整炮拆卷重装至少需要两个时辰，根本来不及！”
一直静立在高台阴影处，仿佛与夜色融为一体的文明守护者首席嬴政，此刻缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的穿透力：“天镜演武，黎明准时开始。联邦的承诺，不容延误。”他的目光扫过众人，“想办法。”
负责星能防御的虞子期上前一步，语速极快：“大元帅，首席！可否用〈沙量〉卷的‘反渗沙’混合星纹粘合剂，临时包覆三号弩炮的能量传导核心？理论上可以在外部形成隔离层，压制紫铁的能量活性，短时间内将指数降至安全范围！”
嬴政的目光落在项羽身上。
项羽毫不犹豫：“准！需要多久？”
“三十……不，二十五分钟！”虞子期咬牙道。
“给你二十四分钟。”嬴政的声音依旧平淡，却仿佛为这场与时间的赛跑按下了启动键。
下一刻，高台下的三号弩炮区域瞬间成为焦点。虞子期亲自带领一队〈沙量〉工兵，将一种闪烁着土黄色星纹光芒的特殊砂砾与粘稠的星能胶质混合，小心翼翼地涂抹、包裹在弩炮基座的关键节点上。铁匠的锤击声、星纹焊接时迸发的蓝白色火花，在寂静的黎明前显得格外刺耳。所有人都屏息凝神，看着射线仪上那跳动的数字。
公子嚣感觉自己的心跳声大得如同擂鼓，他偷偷看向首席嬴政，发现对方面容沉静，唯有深邃的眼眸中倒映着远方的星火，仿佛在思考着比眼前故障更深远的问题。
第二十三分钟，季布的声音带着一丝颤抖和难以置信的惊喜响起：“指数0.14‰！安全！通过了！”
压抑的欢呼声如同潮水般从三号炮位蔓延开来，许多人下意识地抹了把额头的冷汗。这短暂的“温馨”插曲，却更凸显了接下来任务的严峻。
黎明时分，东方既白。
巨大的观礼台上，受邀前来的各路诸侯、部族代表均已就座，目光复杂地看着下方军容鼎盛、星纹装备光芒隐隐流转的联邦大军。最引人注目的，是那四门被特殊力场悬浮于半空、炮口闪烁着危险光芒的巨炮——浮空弩炮与那门体型更大、结构更复杂的星纹轨道炮。
“天镜演武，正式开始！”传令官的声音通过星纹扩音装置，响彻原野。
演练按计划推进。蒲将军率领三千轻骑，如同旋风般冲入模拟的“紫铁污染区”，那里已被提前释放了低浓度的紫色迷雾。骑兵们口鼻戴着由〈水门〉卷技术打造的过滤罩，在能见度极低的环境中演练快速突进、识别并清除模拟的紫铁残块。随军医官长唐厉带领的医疗小队紧随其后，测试着新研发的“星纹净化喷雾”在模拟污染环境下的急救效果。
一切看似顺利，直到观礼台接到前方军情情报官司马欣的急报：“先锋军左翼遭遇小股‘敌军’顽强抵抗，其利用紫铁残片构筑了临时干扰场，轻骑突击受阻！请求浮空炮阵火力支援，清除目标区域！”
关键时刻到了。
所有人的目光都聚焦到了观礼台中央的授权席。联邦镇国大元帅项羽，解下佩剑，单膝触地，将一枚雕刻着猛虎咆哮图案的“开火铁券”，双手呈递给端坐在监军位上的公子嚣。这一幕，充满了力量向制度、武力向文明低头的象征意义。
“轮值次席公子嚣，”项羽的声音沉稳如山，“前线受阻，为减少将士伤亡，确保演练目标达成，本帅申请启动‘浮空炮阵’，对坐标区域实施净化打击。请予授权！”
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