阿瑞自那日被太子哥哥教诲后，闷闷不乐了两日。他倒不是生气，更多的是困惑和一点点委屈。
他觉得自己没说错啊，父父待他确实与待妹妹们不同，会亲自教他骑马，考较他功课，甚至偶尔允许他在思政殿旁听片刻。
可太子哥哥的话也有道理，他是兄长，好像是不该跟小妹妹们计较这个。
这日下了学，他磨磨蹭蹭地没立刻回明曦宫，而是拐去了东宫。
太子正在书房临帖，见阿瑞耷拉着小脑袋进来，便放下笔，温声道：“阿瑞来了？今日太傅讲了什么？”
阿瑞行了礼，蹭到书案边，却不答话，只低着头玩自己的手指。
太子了然，挥退左右，将他拉到身边坐下：“还在想那日的事？”
阿瑞点点头，小声问：“太子哥哥，我是不是……真的说错话了？父父会不会觉得我不懂事？”
太子看着阿瑞忐忑的模样，叹了口气。
他想起自己这般年纪时，也曾暗暗较劲，渴望得到父皇更多的关注和认可。
他摸摸阿瑞的头：“父皇不会怪你。只是阿瑞，你要知道，父皇是君王，也是父亲。他对我们的期望和责任是不同的。
妹妹们年幼，需要的是呵护宠爱。而你，父皇是希望你能成长为一个有担当、有胸襟的男子汉，将来辅佐君父，守护江山。这份期望，本身就是最深的喜爱。”
阿瑞似懂非懂地听着，眼神渐渐亮了些：“就像父父对太子哥哥那样？”
“是。所以，不必纠结于口头上的最喜欢。父皇对你的用心，都在平日里的教导和期望之中。
你更要做好榜样，爱护妹妹，敬重兄长，这才是父父真正想看到的。”
阿瑞认真想了想，终于重重地点了点头：“我明白了！谢谢太子哥哥！”
阿瑞心结解开，他又恢复了活泼，好奇地指着太子刚临的字帖，“太子哥哥的字写得真好！”
兄弟二人又说了会儿话，阿瑞才告辞离去，脚步明显轻快了许多。
晚膳时分，阿瑞回到明曦宫，蔺景然见他眉宇间郁结尽散，便知心结已解，也不多问，只笑着给他夹菜：“今日小厨房试做了新式的荷花鱼，快尝尝。”
郗砚凛今儿似乎心情不错，考较了阿瑞几句功课，阿瑞对答如流，甚至还主动说了太傅今日讲的兄友弟恭之义。
郗砚凛颇为意外地挑了挑眉，看了蔺景然一眼。蔺景然但笑不语。
郗砚凛用了半碗汤：“瑞儿，近日骑射未曾荒废吧？”
阿瑞挺起小胸脯：“回父父，未曾！儿臣每日都有练习！”
“嗯。”郗砚凛点了点头，郗砚凛眼底掠过一丝极淡的笑意，又坐了片刻，方才起身离去。
又过了两日，郗砚凛在御花园偶遇带着几位公主玩耍的贤妃和德妃。三四岁的小公主们见了父皇如同小鸟般扑过来，抱着郗砚凛的腿撒娇。
郗砚凛挨个摸了摸头，抱起了最小的六公主。小公主搂着他的脖子，奶声奶气地喊“父父”，口水蹭了他龙袍一角。
贤妃在一旁笑道：“陛下莫怪，六公主这是喜欢陛下呢。”
德妃也柔声道：“孩子们近日都念叨陛下，说父父忙，总见不着。”
郗砚凛看着怀中幼女纯净的笑脸，又看看眼巴巴望着他的其他几个小女儿，心中某处微微松动。
他沉默片刻，对随侍的张德海道：“传朕旨意，明日申时，让画师到宫中给皇子公主们画像。”
次日午后，宫中比往日热闹了许多。阿瑞早早来了，穿着精神的骑射服。
太子下学后也过来了。几位小公主被打扮得如同年画娃娃，由宫人牵着，好奇地打量着四周。
画师精心布置了背景。郗砚凛随意地倚在一旁的窗边看书。
太子坐在稍前的案边执笔，阿瑞则抱着他的小弓弩站在太子身侧。
几位小公主或坐或趴在地毯上玩着布偶和九连环。
蔺景然坐在稍远些的软椅上，看着眼前景象，嘴角含笑。晚霞醉人，夕阳的余晖温暖地笼罩着每一个人。
画像完成时，画面上，威严的帝王眉眼柔和，太子沉稳，阿瑞神气，公主们娇憨。
郗砚凛看了许久：“张德海，去裱起来，挂到朕的书房。”
*
次日，盛夏的日头毒得很，蝉鸣一阵响过一阵，吵得人脑仁疼。
柔嘉宫里更是如同炸开了锅，哭闹声、劝解声、奔跑声混作一团，鸡飞狗跳。
故事的起因已不可考，兄弟姐妹七人许是为了一块点心，许是为了一只竹蜻蜓。
总之，三岁的双胞胎兄弟，六皇子承康和七皇子承安又扭打在了一起。
六皇子壮实些，将孱弱的七皇子按在了地上，六皇子虽体弱，脾气却倔，死活不服输，两人滚作一团，沾了一身的灰。
五公主和八皇子这对刚满两周岁的双胞胎兄妹，见哥哥们打得热闹，也摇摇晃晃地走过去，试图劝架。
五公主去拉承康的胳膊，八皇子去抱承安的腿，结果不知被谁绊了一下。
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