次日，云贤妃称病不出，交还宫权给皇后，眠云宫门庭冷落。
皇后似乎真的倦了，将更多宫务交由几位资历老的嬷嬷协同打理。
阿瑞的学业一日千里。赵朝这小老头似乎彻底抛开了最后一点顾虑，教学愈发天马行空。
这日，他领着三个孩子，将课堂搬到了宫中藏书阁最高一层的阁楼。此处平日少有人至，积着薄薄的灰尘。
赵朝宝贝似的从角落里搬出几个落满灰尘的大木箱，打开一看，里面竟是些废弃的旧旗子、破损的皮甲、甚至还有几个锈迹斑斑的青铜箭簇。
赵朝拿起一个箭簇，吹了吹灰：“来来来，今日咱们不读死书，来看看这些老家伙！瞧瞧这制式，这锈色，少说也是前朝旧物了。
你们可知，当年两军对垒，光是这箭矢的消耗，便是一个天文数字？这背后，又是多少民夫日夜赶工，多少粮草支撑运输？”
他将冰冷的箭簇放入阿瑞手中。阿瑞小心地捧着，感受着那沉甸甸的重量和粗糙的锈迹，仿佛触摸到了一段遥远而沉重的历史。
赵老又展开一面残破的军旗，指着上面模糊的图腾：“认得出这是哪家的旗帜吗？……认不出就对了！败军之将，其族亦湮没无闻矣。所以啊，这沙场功名，既是荣耀，也是白骨堆就。一念之差，便是天壤之别。”
他没有讲具体的战役，而是透过这些冰冷的旧物，讲述战争背后的国力较量、民生艰辛、以及功成名就后的寂寥与风险。话语深入浅出，却发人深省。
阿瑞听得入了神，连最活泼的陆知言也屏息静气，谢临更是目光灼灼，若有所思。
课后，三个孩子帮着赵朝将旧物仔细收回箱中。阿瑞看着那合上的箱盖，忽然小声问：“师傅，父皇每日批那么多奏折，是不是也很辛苦？就像您说的，要管很多很多人的吃饭打仗？”
赵朝摸了摸他的头，叹道：“殿下能想到这一层，便是真的懂了。陛下肩上的担子，重过千钧啊。”
这番阁楼授课，不知怎的又传到了郗砚凛耳中。他闻言，沉默良久，对张德海道：“去库房，将朕早年用过的那套《武经总要》注本，给五皇子送去。再挑几方好墨，给赵卿。”
赏赐送达上书房时，赵朝捧着那套显然被频繁翻阅、页边略有磨损的帝王注本，手都有些发抖。这已不仅仅是赏赐，更是一种无声的认可与托付。
阿瑞则对那套厚厚的兵书爱不释手，虽大多还看不懂，时常翻看父皇留下的批注，那凌厉熟悉的字迹，让他觉得仿佛离那个忙碌的父皇更近了一些。
阿瑞回中午回明曦宫用过午膳后，蔺景然带着阿瑞去御花园消食，恰遇几位宗室女眷也在园中赏玩。
其中一位郡王妃素来与云贤妃娘家有亲，她见了蔺景然，便笑着上前搭话，言语间却颇多打探。
“颖妃娘娘近日气色真好，可见陛下爱重。听闻五皇子殿下学业精进，连陛下都时常夸赞呢。”
那郡王妃笑着，似有若无地打量阿瑞：“说起来，太子殿下如今也日渐长成，性情宽厚，兄弟和睦，真是皇室之福。只是这孩子们都大了，日后开府建业，总少不了要人辅佐帮衬……”
蔺景然心中冷笑，面上却依旧淡然：“郡王妃说笑了。皇子们能平安康健，学业有成，便是最大的福气。至于将来之事，自有陛下圣裁，非我等妇人所能妄议。”
那郡王妃碰了个软钉子，笑容有些勉强，又闲扯几句，便借故走开了。
阿瑞仰头问：“母妃，开府建牙是什么意思？”
蔺景然摸摸他的头：“就是男孩子长大了，要离开家，自己去闯荡了。”
阿瑞似懂非懂：“那阿瑞以后也要离开母妃吗？”
蔺景然好笑道：“自然，虽然如今还早。你总会长到独立行走的那天，难不成还让母妃到了拄着拐杖的年纪，还跟在你后头替你操心？到那时你也不嫌母妃老？”
阿瑞轻轻抓住蔺景然衣角晃啊晃的：“母妃不老，母妃最最好看，儿臣到老了也要回家陪母妃吃饭逛花园。”
蔺景然摇摇头：“……”臭小子，哪儿学来的哄人法子？！
是夜，郗砚考较了阿瑞几句功课，又看了看那套《武经总要》，见书页有被翻动的痕迹，眼中掠过一丝满意。
郗砚凛亲亲她的额头：“近日……可有谁在你面前嚼舌根？”
蔺景然抬眸看他一眼：“宫中何时少了嚼舌根的人？陛下何必在意。”
郗砚凛捏捏她的耳垂：“朕听说，有人跟你提了开府分封之事？”
蔺景然浑不在意地笑道：“不过是些闲话，臣妾并未放在心上。阿瑞还小，说这些为时过早。”
郗砚凛盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出些言不由衷的痕迹，只看到一片平静的坦然。
郗砚凛将她抱紧：“阿瑞是朕的儿子，他的将来，朕自有安排。”
月落日升，又是新的一天。
次日，阿瑞下了学，小脸热得通红，撒欢般跑到蔺景然跟前，接过春桃递上的冰镇绿豆汤，咕咚咕咚灌下半碗，才长舒一口气：
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