“陛下这么晚过来，可是有要紧事？”蔺景然示意春桃去备热茶。
“无事。阿瑞睡下了？”
“早已歇了，明日还要早起进学。”
“今日在皇后处请安，可还顺利？”
蔺景然挑眉：“陛下消息灵通。不过是贤妃娘娘又提点几句，让臣妾多带阿瑞去慈安宫尽孝，免得太后娘娘总对着李礼小郡主思念长乐公主而伤怀。”
郗砚凛抿了口茶，淡淡道：“她倒是操心。”
蔺景然促狭道：“贤妃娘娘一向体贴。只是臣妾想着，长乐公主生前最不喜臣妾与阿瑞，若我们常去慈安宫，勾起太后娘娘更多伤心往事，反倒不美。还是贤妃娘娘这般得公主青眼的人陪着，更能让娘娘宽慰。”
郗砚凛玩着她顺滑的长发：“过去的事，还记着？”
蔺景然往他怀里蹭了蹭：“臣妾不敢忘。长乐长公主是金枝玉叶，太后娘娘的独苗苗。臣妾虽然并非皇家公主出生身，也是父母浇灌心血、金尊玉贵地长大的。
阿瑞是我唯一的孩子，也是您的孩子，皇家皇子。那年，长乐长公主无缘无故罚阿瑞在石板上跪了半时辰。
平日里长乐长公主也鸡蛋里挑骨头，百般挑剔找茬儿，臣妾非圣人之母，原谅一个这样莫名其妙的人。
然，人死事消。只不过如今怕太后娘娘见到我们，想起公主生前不快，平添烦恼。”
她没说原谅，也没哭诉，只陈述事实，并将选择权推了回去。原谅？凭什么原谅？
那些刻意刁难和针对，若非她谨慎周旋，阿瑞年幼懵懂，只怕吃的苦头更多。
郗砚凛顺着她的脊背，温声道：“太后年纪大了，有些事，过去了便罢了。”
蔺景然垂下眼眸，轻笑道：“陛下说的是。臣妾只愿阿瑞平安长大，旁的无心亦无力顾及。”
她不主动惹事，但也绝无可能去慈安宫演什么祖孙和睦的戏码。
郗砚凛捏捏她的脸，转身去净室洗漱。
春桃一边伺候蔺景然梳洗，一边小声道：“娘娘，陛下方才那话，是不是想让您缓和与谢太后的关系？”
蔺景然对着铜镜卸下钗环，淡淡道：“陛下是明白人，比谁都清楚长乐长公主当年做过什么。我若顺势去巴结太后，他才要觉得奇怪。况且，对着曾罚跪自己儿子的人的母亲，我实在做不出亲热姿态。”
郗砚凛从净室出来时，蔺景然已散了发髻在榻边翻书。见他过来往里让了让。
“还想着方才的事？”
蔺景然摇摇头：“只是有些乏了。”
他低笑，温热掌心覆上她后颈，不轻不重地揉捏着：“朕听张德海说，你今日在皇后那儿，精神头倒好。”
她被他按得舒服，像只被顺毛的猫儿，慵懒地眯起眼，顺势将额头抵在他肩窝：“陛下是怪臣妾今日话多了？”
“朕是觉得，”他低头，气息拂过她耳畔，“你这般偶尔亮出爪子挠人一下的模样，比平日里那副万事不过心的样子，生动得多。”
蔺景然抬眼嗔他，仰脸轻轻碰了碰他的唇角。他手臂蓦地收紧，低头便攫取了那片柔软，空气渐渐升温，团扇不知何时滑落榻下。
郗砚凛躺下将蔺景然揽进怀里，手掌贴在她后腰，有一下没一下地揉着。蔺景然舒服地喟叹一声，索性放下书册，整个人窝进他怀里。
“今日赵朝又夸阿瑞了。”她寻了个舒服的位置，脸颊贴着他衣襟，“说阿瑞举一反三，比他爹强。”
郗砚凛低笑：“朕小时候，可没他这般会讨师父欢心。”
“那是自然，”蔺景然指尖无意识地划着他寝衣的系带，“陛下小时候定然是板着小脸，之乎者也的小古板。”
他握住她作乱的手指，带到唇边轻吻了一下：“朕若是古板，怎会容得你这般放肆？”
帐幔低垂，烛光朦胧。他低头寻到她的唇，温柔厮磨。蔺景然抬手环住他的脖颈，回应这个吻。
一吻结束，她气息微乱，眸中水光潋滟。郗砚凛指腹抚过她泛红的脸颊，他指尖勾住她衣带，低声问：“还觉得朕古板？”
不知过了多久，寝殿内的灯火吹灭，太阳爬上山顶。
次日，慈安宫内。
太后看着三岁的李礼小郡主用早膳。小丫头拿着小银勺，吃得满脸都是饭粒，嬷嬷要喂，她不依，非要自己来。
谢太后板着脸道：“礼儿乖，让嬷嬷喂，吃得快些。”
李礼瘪瘪嘴，黑亮的大眼睛眨了眨，眼看要哭。
云贤妃在一旁柔声劝道：“太后娘娘，小郡主这是想学着自己吃饭呢，真是聪明伶俐。只是年纪小，难免弄脏，慢慢教便是了。”
太后脸色稍霁，看着李礼那张与长乐长公主幼时极为相似的脸，眼神复杂，叹了口气：“哀家是怕她养成骄纵的性子，步了她娘的后尘……”
云贤妃忙道：“娘娘悉心教导，小郡主定然知书达理。长乐公主那是……那是性情天真烂漫些。”
这时，宫人通报颖妃娘娘来送来明曦宫小厨房新制的糕点。
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