夜色如墨，笼罩着溪石村。白日的喧嚣过后，村庄陷入了死寂，只有偶尔几声犬吠，更添几分不安。
石家小院内，油灯如豆。石母受了惊吓，服过安神汤药后已然睡下。石岳则坐在院中，就着月光，默默擦拭着染血的柴刀。他身上包扎着几处伤口，脸色凝重，毫无击退强敌的喜悦。
他不傻。黑虎帮吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。今日来的只是一个副帮主，若是那位传闻中凝血境的帮主亲自出手，或者带来更多人手，他绝无胜算。更何况，对方的目标明显还有清雪姑娘。
他抬头，望向凌清雪暂住的那间小屋，窗纸上映出她静坐的剪影，清冷而孤寂。这个女子，如同误入凡尘的仙子，带给他的不仅是实力的提升，更是一种难以言喻的吸引，但也带来了前所未有的危机。
“清雪姑娘，”石岳走到窗下，低声道，“此地已不安全。黑虎帮定然会卷土重来。明日天一亮，我送你离开吧，去镇上，或者更远的地方，总好过留在这里被我连累。”
屋内沉默片刻，传来凌清雪清冷的声音：“我若走了，你和伯母当如何？”
石岳苦笑：“大不了我带着娘躲进深山。他们主要目标是你和我可能有的‘宝贝’，找不到人，时间久了，或许就罢了。”
“罢了？”凌清雪的声音带着一丝几不可察的嘲讽，“匹夫无罪，怀璧其罪。他们既已认定，就不会轻易放弃。躲，不是办法。”
石岳何尝不知，只是实力不济，除了躲，又能如何？他握紧了拳头，感受到一种深深的无力感。
就在这时，一个苍老而平静的声音，突兀地在院中响起：
“小友所言不错，躲，确非良策。”
石岳骇然失色，猛地转身，柴刀横在胸前。只见院中不知何时，多了一位青袍老者。老者须发皆白，面容清癯，眼神深邃如星空，只是静静站在那里，却仿佛与整个天地融为一体，给人一种深不可测的感觉。
“你是谁？！”石岳心中警铃大作，能无声无息潜入院中，此老实力远超白日那疤脸汉子！
“石大哥不必惊慌。”凌清雪的声音从屋内传来，随即门被推开，她走了出来，对着青袍老者微微颔首，“墨渊长老。”
这老者，正是墨渊。他伤势恢复了些许，已能短距离施展一些隐匿身法的神通。眼见危机临近，他决定现身，与石岳接触。
“长老？”石岳惊疑不定地看着凌清雪，又看向墨渊。
墨渊微微一笑，目光温和地看向石岳：“小友，老夫墨渊，与清雪乃是同门。此前遭逢变故，流落至此，多谢小友仗义收留，照料清雪。”
同门？石岳恍然大悟，原来清雪姑娘并非孤身一人！他连忙抱拳行礼：“晚辈石岳，见过墨渊前辈！前辈言重了，清雪姑娘于我有恩，收留是应该的。”他心中稍安，既然有长辈在，或许事情有转机。
墨渊点头，目光扫过狼藉的院落，叹道：“今日之事，皆因我等而起，连累小友了。”
“前辈切勿如此说，是那黑虎帮和赵奎欺人太甚！”石岳愤然道。
墨渊沉吟道：“黑虎帮不会罢休，最迟明日，必有更强之人前来。小友可有何打算？”
石岳面露难色，将之前的想法说了出来。
墨渊摇头：“深山并非久居之地，且伯母年迈，经不起奔波。再者，一味躲避，终非了局。”他顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“或许，此事也是一个契机。”
“契机？”石岳不解。
“一个了解此界规则，并在此立足的契机。”墨渊缓缓道，“我等初来乍到，需一安身立命之所，也需对此界有更深的了解。这黑虎帮，或许可成为我等融入此界的第一块踏脚石。”
石岳听得心惊肉跳，黑虎帮在他眼中已是庞然大物，这位墨渊前辈竟想将其作为“踏脚石”？
凌清雪在一旁静静听着，已然明白墨渊长老的意图。他们需要资源疗伤，需要信息了解世界，需要一个合理的身份。被动躲藏不如主动出击，掌控局面。这小小的溪石村和黑虎帮，正是最合适的试炼场。
“前辈……打算如何做？”石岳声音有些干涩。
墨渊看向村外黑虎帮可能来袭的方向，语气平淡却带着不容置疑的威严：“兵来将挡，水来土掩。他们若来讲道理，便与之讲道理。他们若想来硬的……”
墨渊没有说下去，但石岳却感觉到一股无形的压力弥漫开来，让他呼吸都为之一滞。他瞬间明白，这位看似平和的老者，拥有着他无法想象的力量和决心。
“石小友，”墨渊目光转回石岳身上，“你心性纯良，根基扎实，是可造之材。此事之后，若你愿意，可随我等修行一段时间。虽不敢说能让你一步登天，但强身健体，在这凡俗间拥有自保之力，当无问题。”
石岳浑身一震，难以置信地看着墨渊，又看向凌清雪。随前辈修行？这是他梦中都不敢想的机会！他激动得几乎要跪下，却被一股柔和的力量托住。
“不必多礼。”墨渊扶住他，“眼下，先应对眼前的麻烦。你且去休息，养精蓄锐。今夜，无人能打扰此院。”
墨渊的话语带着一种奇异的安抚力量，石岳心中的焦虑和恐惧竟渐渐平息。他重重点头，回到自己屋中，却如何睡得着？心中充满了对未来的期待，以及一丝对即将到来的风暴的紧张。
院中，只剩下墨渊和凌清雪。
“长老，其他人……”凌清雪传音问道。
“炎烈、王莽他们已在村外布下简易阵法，若有大队人马异动，瞒不过我们。”墨渊回道，“正好借此机会，看看此界武者的成色，也试试我们初步融合此界灵气后，实力恢复了几成。”
凌清雪点头，冰眸中闪过一丝寒芒。她虽不喜杀戮，但若有人威胁到同伴和这短暂的容身之所，她也不介意让黑虎帮见识一下，何为修真者的手段。
夜色更深，杀机暗藏。溪石村这个平静的小山村，即将迎来决定命运的一夜。而墨渊一行人的异界征程，也将从这一夜，正式拉开序幕。
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