休整了约莫一个时辰，待石岳识海的剧烈波动稍稍平复，能够自如行动后，墨渊长老便下令启程。
归途的气氛，与来时截然不同。
来时，众人心怀探索与警惕，面对的是未知的黑瘴与变异怪物。而归途，虽然黑瘴因镇源碑的复苏而明显稀薄，视野开阔了许多，潜伏的威胁也大大减少，但队伍中的空气却仿佛凝滞了几分。
没有人再轻易交谈。每个人都沉默地赶路，警惕地观察着四周，但心思，却或多或少都萦绕在刚刚发生的、那匪夷所思的事件上。
炎烈依旧走在最前，寂灭真火的气息内敛，却比以往更加沉凝。他偶尔会回头瞥一眼队伍中段的石岳，眼神复杂。他一生追求力量的极致，信奉以绝对的实力打破一切桎梏。然而，石岳身上所展现的，那种近乎“规则层面”的、让污秽消融的力量，以及牵扯到的上古秘辛，都超出了他以往对力量的认知范畴。这让他感到一种莫名的烦躁，以及一丝……连他自己都不愿承认的忌惮。
凌清雪和慕雨晴一左一右，隐隐将石岳护在中间。凌清雪清冷的眸子不时扫过石岳略显苍白的侧脸，心中轻叹。这个看似普通的少年，身上却背负了如此沉重的秘密。她想起石岳在祭坛前的专注，面对危险时的坚韧，以及最后那义无反顾挡在长老身前的背影……或许，那古老碑灵的选择，并非毫无道理。只是，这份“机缘”带来的，恐怕是远超常人想象的压力与危险。
王莽和岩罡则更多地将注意力放在外围环境上。王莽手中不时掐算，感知着地气与残余能量流动的变化。岩罡则如同最忠诚的卫士，魁梧的身躯紧绷，随时准备应对可能出现的突发状况。他们心中同样震撼，但更多的是一种责任感——既然长老决定保密，他们便要确保石岳能安全返回宗门，至于以后的路，只能靠石岳自己走了。
墨渊长老走在队伍最后，面色平静，眼神却深邃如海。他脑海中不断回放着净化过程的每一个细节，尤其是石岳掌心那混沌色光晕浮现、秽气消融的一幕。那绝非任何已知的五行之力或特殊体质所能解释。“渊渟之印的持钥者”……这个身份一旦坐实，石岳的未来将彻底改变。他选择暂时隐瞒，既是对石岳的一种保护，也是为宗门，乃至为此界争取更多的时间。一个尚未成长起来的“持钥者”，远比一个暴露在各方势力目光下的“钥匙”要安全得多。只是，这瞒天过海之举，又能持续多久？那些对上古秘辛有所图谋的势力，是否会从镇源碑的复苏中，察觉到什么端倪？
而被众人心思环绕的中心——石岳，此刻却无暇他顾。
他的识海依旧如同一个刚刚经历过风暴的港口，虽然表面暂时平息，但水下依旧暗流汹涌。无数破碎的信息碎片如同沉船残骸，散落在意识的各个角落。他努力地想要捕捉、整理，却发现那些信息太过庞杂古老，以他目前的精神力，只能理解其中微不足道的一小部分。
他“看到”了一些更加清晰的画面：那九座通天彻地的镇源碑，并非孤立存在，它们之间似乎有无形的脉络相连，构成一个玄奥无比的巨大阵图，覆盖了整个世界的本源。而其中一座碑，似乎位于一片无尽的汪洋深处，碑身缠绕着巨大的锁链，锁链的另一端，没入幽暗的海沟，仿佛束缚着什么……
他还“听到”了一些断断续续的古老音节，似乎是某种催动碑文的口诀或祷文，但发音方式与现今语言迥异，含义难明。
最让他心悸的，是一段模糊的意念警告，仿佛来自那苏醒的碑灵最后的馈赠：“……警惕‘虚’之气息……它们善于伪装，潜藏于光影之间，窃取本源，腐蚀心志……它们是‘大恐怖’的爪牙，亦是‘钥匙’的猎杀者……”
“虚之气息？”石岳心中默念，这个词让他本能地感到一种厌恶与警惕。是指黑瘴吗？似乎又不完全是。黑瘴更偏向于实质的能量污染，而这“虚之气息”，听起来更像是一种无形无质、善于渗透和蛊惑的东西。
他尝试着去感应丹田深处那缕混沌色气息。这一次，他清晰地感觉到，这缕气息似乎比之前壮大了一丝，并且与识海中那些关于镇源碑、关于古老阵图的碎片信息，产生着极其微弱的共鸣。仿佛这缕伴随他穿越而来的神秘气息，正是开启那些古老记忆与力量的……钥匙本身？或者至少是钥匙的一部分？
“我必须尽快提升实力！”石岳暗自握拳。没有实力，一切都是空谈。别说去寻找什么散落的碑文、补全印记，就连自保都成问题。这次任务，若非有墨渊长老和诸位师兄师姐护持，他早已死了不知多少次。而未来的路，只会更加凶险。
他回想起那无名功诀。这功诀似乎与混沌色气息同源，是炼化、壮大这气息的关键。之前限于资源和环境，修炼缓慢。如今有了这次任务的贡献点，回到宗门后，必须想办法兑换足够的资源，加速修炼！
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