“滋滋……”
灰黑色雾气与池水白光接触的地方，发出细微的、如同冷水滴入热油般的声音。雾气剧烈地翻腾、挣扎，仿佛有生命般试图抵抗白光的净化，但池水的净化之力显然更胜一筹，白光所过之处，灰黑色雾气如同阳光下的积雪，迅速消融、变淡。
随着雾气被净化，石岳能清晰地感觉到，一直缠绕、侵蚀着幽姬神魂本源的、那股阴冷死寂的“虚”之力，正在被缓慢而坚定地剥离、消解！
有效！净魂池果然有效！
石岳心中大喜，但依旧不敢有丝毫放松，全神贯注地观察着幽姬的状态。他注意到，在池水净化“虚”之力的同时，幽姬苍白如纸、布满裂痕的皮肤下，似乎有极其微弱的生机，在缓缓复苏。虽然这生机微弱得如同风中残烛，但比起之前那近乎寂灭的状态，已是天壤之别。
净化过程持续了约莫一炷香的时间。幽姬身上散逸出的灰黑色雾气越来越淡，最终彻底消失。池水也恢复了平静，只是原本柔和的白光，似乎略微黯淡了一丝。
幽姬依旧昏迷，但气息已经稳定下来，虽然依旧微弱，却不再是那种随时会熄灭的状态。眉心那点幽光，不再明灭不定，而是稳定地亮着，虽然依旧微弱，但已不再有“虚”之力侵蚀的迹象。她皮肤上的那些恐怖裂痕，虽然没有立刻愈合，但色泽似乎不再那么灰败，边缘也隐隐有了一丝愈合的迹象。
石岳长长舒了一口气，一直紧绷的心弦略微放松。他将幽姬从池水中轻轻抱起，放在池边干燥的岩石上，再次检查她的状态。确认“虚”之力的污染确实被净化干净，生机与神魂正在极其缓慢地自行恢复后，他才彻底放心。
他并没有立刻离开。净魂池水对他自身也有极大好处，尤其是在这“归墟之径”中，能有效补充和净化神魂消耗。他盘膝坐在池边，小心地掬起一捧池水，饮下少许。清凉的液体入腹，立刻化为精纯的能量，滋养着四肢百骸，尤其是神魂，如同久旱逢甘霖，说不出的舒畅。他甚至感觉，自己刚刚维持道种本源输出的损耗，以及对抗“归墟”侵蚀的消耗，都恢复了不少，连带着对“玄元”道韵中“净化”一面的领悟，也加深了一丝。
正当石岳闭目调息，体悟着净魂池水带来的好处时，一声极其微弱、仿佛叹息般的低吟，传入他的耳中。
石岳立刻睁开眼，看向幽姬。
只见幽姬长长的睫毛微微颤动，随即，那双幽深如古井的眼眸，缓缓睁开。虽然依旧黯淡，少了昔日的深邃与神光，但至少有了焦距，有了生气。
她的目光有些茫然地转动了一下，落在石岳脸上，停顿了片刻，似乎才从漫长的沉眠与极度的虚弱中回过神来。一丝复杂的情绪——惊讶、欣慰、如释重负，以及深沉的疲惫——从她眼中闪过。
“……是……你……真的……来了……”她的声音依旧沙哑微弱，如同破旧的风箱，但至少能发出声音了。
“前辈，您感觉如何？”石岳连忙靠近，关切地问道。
幽姬尝试着想动一下，但身体依旧虚弱得几乎不受控制。她只能微微眨了眨眼，嘴唇翕动：“……暂时……无碍了……‘虚’的侵蚀……被压制了……多亏了……净魂池……和你的……道种之力……”
“前辈不必多礼。当年黑石荒原，承蒙前辈指点，赠予碎片，晚辈才得以踏上今日之途。救命之恩，晚辈不敢或忘。”石岳正色道，随即问出了心中的疑惑，“前辈，您怎么会在这里？还受了如此重的伤？您说的‘镇守失败’，‘被虚之力污染’，究竟是怎么回事？这里到底是什么地方？‘镇守之地’又是什么？”
幽姬沉默了片刻，似乎是在积蓄力气，也像是在整理思绪。她的目光望向这片灰暗空间的上方，仿佛穿透了岩石，看到了久远的过去。眼神中，流露出深深的疲惫、痛楚，以及一丝……不甘。
“……此地……是‘归墟之径’……是连接……玄元古碑试炼地……与真正的‘镇守之地’外围的……一条古老通道……”幽姬的声音断断续续，却带着一种追忆往事的沧桑，“而我……曾经是……‘玄元镇守’的一员……”
“玄元镇守？”石岳心中一动，这个词，他并非第一次听说。在玄元古碑的考验幻象中，在那苍凉古老的战场上，那些与诡异“虚”兽搏杀的、身披玄元光芒的战士，是否就是……
“不错……‘玄元镇守’……”幽姬的眼神变得悠远，“那是一个……很古老……很古老的传承了……我们的使命……便是镇守……这方天地的……一处‘缝隙’……或者说……一处被‘虚’侵蚀出的……‘伤口’……”
“伤口？”石岳追问。
“……‘虚’……并非此界生灵……也非寻常魔物……”幽姬的声音带着深深的忌惮，“它们是……来自‘世界之外’的……某种……侵蚀性、同化性的……可怕存在……无形无质……却又无所不在……它们的目标……是吞噬、同化……一切秩序、法则、能量乃至……概念……”
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