刺耳的警报铃声在地下通道中急促回荡，撕破了长久以来的死寂。原本沉闷压抑的营地，如同被投入石子的死水，骤然泛起紧张的涟漪。
石岳步伐虽缓，却异常沉稳地穿过通道。沿途，原本紧闭或虚掩的石门纷纷打开，一张张或苍老、或稚嫩、或憔悴、但此刻都写满了紧张与决绝的脸庞探出。他们手中握着残破的刀剑、自制的粗糙长矛、甚至只是削尖的木棍，目光齐刷刷地投向石岳——这位突然降临、神秘而虚弱的“传承者大人”。
没有言语，只有压抑的呼吸和武器紧握的摩擦声。但石岳能从那一双双眼睛中，看到深藏的恐惧、不安，以及一丝被强行点燃的、近乎绝望的斗志。他们或许已不记得如何打一场像样的防御战，但求生的本能和对家园的最后守护，支撑着他们拿起武器。
通道尽头，是一段向上的、略显陡峭的石阶。石阶上方，隐约传来更加清晰的、如同鬼哭般的风啸声，以及一种无形的、令人心悸的阴冷压迫感。那是浓郁“虚能”逼近的征兆。
柳青青从后面快步赶上，与石岳并肩而行，低声道：“大人，前方就是营地的主出入口，也是防御最薄弱的地方。原本的防御阵法早已损毁，我们只能用杂物和岩石简单加固，设置了几个了望口和射击孔。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但握剑的手却异常稳定。
石岳点点头，没有停下脚步。登上最后几级石阶，眼前豁然开朗——一个相对开阔、由天然岩洞改造而成的“前厅”。这里大约有十几丈见方，地面散落着大大小小的石块和腐朽的木料，墙壁上布满了战斗留下的痕迹。正对着他们的，是一扇由厚重石块和粗大原木混合垒砌而成的、简陋而坚固的石门。石门并未完全封死，留有几道狭窄的缝隙作为观察和攻击口。
此刻，石门紧闭，但门缝和上方的几个了望口中，正透入外面昏暗、却带着不祥灰黑色的天光，以及那越来越清晰、令人作呕的虚能波动。
几名手持简陋弓箭和投矛的营地幸存者，正紧张地趴在了望口后，向外张望，脸色一个比一个苍白。
“情况如何？”柳青青快步上前，沉声问道。
一名头发花白、脸上有一道狰狞旧伤的老者回过头，声音干涩：“青丫头，传承者大人……外面……黑雾！好浓的黑雾！从东北边涌过来，速度很快！已经能看到雾里……有东西在动！很多！”他的声音因为恐惧而有些变调。
石岳走到一个了望口前，向外望去。
只见营地外（其实只是地下入口外的一片相对平坦的洼地）的景色，已被一片翻滚涌动的、浓稠如墨的灰黑色雾气所笼罩。雾气并非均匀弥漫，而是如同活物般，从东北方向的“衰败区”滚滚而来，带着吞噬一切的架势。雾气中，隐约可见无数扭曲、模糊的阴影在窜动，发出令人牙酸的、仿佛指甲刮擦岩石般的窸窣声和低沉嘶吼。更有一股冰冷、死寂、充满恶意的精神压迫感，如同潮水般冲击着石门的缝隙，让守在门口的人感到阵阵心悸和眩晕。
这雾气，与石岳在“噬灵黑雾”中遇到的有些相似，但似乎更加凝实，恶意更加明显，而且……带有一种被驱策、有组织的意味，不像黑雾中那些虚魅只是凭本能游荡。
“是虚魅群！数量……很多！至少是中型规模！而且……”柳青青也凑到另一个了望口，只看了一眼，脸色就更加难看，“雾气深处，好像有更强大的波动……恐怕有‘将’级虚兽在背后驱使！”
“将”级虚兽！这个词让所有听到的人心头一沉。那是足以媲美凝液境巅峰甚至金丹初期的恐怖存在，在营地全盛时期都需要严阵以待，何况是现在这支残兵败将？
恐慌的情绪如同瘟疫般在狭窄的前厅蔓延开来。有人握武器的手开始发抖，有人下意识地后退，更有人眼中露出了绝望的神色。
石岳将众人的反应尽收眼底。他知道，此刻士气比实力更重要。一旦未战先溃，再多挣扎也是徒劳。
他转过身，目光平静地扫过一张张惊惶的脸，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位。”
前厅内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“我知道你们害怕。”石岳的语气很平静，仿佛在陈述一个事实，“我也怕。外面的东西，很强，数量很多。我们人少，武器破，阵法残。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，如同出鞘的利剑，刺破众人心中的阴霾：“但，怕，有用吗？退，有路吗？”
他指向身后那条通往营地深处的、唯一的通道：“后面，是你们的家。是你们用命守了几十年的地方。是寒玉泉，是菌田，是王老，是受伤的兄弟，是年幼的孩子。退一步，他们怎么办？”
“虚，会放过他们吗？”石岳的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力量，“不会！它们要的，是吞噬一切，是同化所有！你们退，就是亲手把亲人同胞，送到那些怪物的嘴边！”
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