“大人！青姐！你们没事吧？！”阿木和赵小山冲上前，焦急地扶住摇摇欲坠的石岳和柳青青。铁柱也挣扎着站起，脸上充满了紧张。
“咳……没事。”石岳抹去嘴角的血迹，脸色苍白，但眼神却异常锐利，死死盯着恢复平静的幽潭水面。刚才那一下精神冲击，猝不及防，且蕴含着远超之前墟兽的、更加凝练诡异的侵蚀之力，饶是他神魂境界不低，又有暗金色光芒庇护，依旧受了不轻的震荡。好在体内那点光芒虽黯淡紊乱，却并未熄灭，仍在顽强地运转，缓慢平复着神魂的动荡。
柳青青则更加不堪，她修为不如石岳，又无特殊力量护持，此刻只觉得脑袋如同要裂开一般，剧痛难忍，眼前阵阵发黑，体内玄元之力也几乎被冲散，软软地靠在阿木身上，半天说不出话来。
“是那暗道里的东西？”铁柱看向幽潭，声音低沉，充满了愤怒与担忧。
“嗯。”石岳点了点头，声音带着一丝疲惫，却异常冷静，“它……或者说‘它们’，已经确认了我们的存在，而且，想过来。刚才的冲击，是试探，也是……某种‘回应’，对我之前无意中引动地脉精粹、触动封印的回应。”
“它们……很强？”阿木咽了口唾沫，握紧了手中的骨刺，手心全是冷汗。
“很强，而且……不像是之前那些只知吞噬的墟兽。它们有……灵智，懂得配合，甚至可能……掌握着某种与‘墟’、与‘地脉’相关的力量。”石岳回想起刚才那模糊的古老呓语，“‘薪火’……它们提到了这个词。似乎，把我们当成了某种……‘新鲜’的‘薪火’。”
“薪火……”柳青青强忍着头痛，艰难地开口，声音虚弱，“它们怎么会知道……难道，它们与上古‘玄元镇守’的覆灭有关？是当年劫难中，那些更强大的、有智慧的‘墟’之存在？”
“很有可能。”石岳沉声道，“遗刻中说，‘墟’力侵蚀加剧，同袍凋零。普通的墟兽，恐怕不足以让一支有‘地灵’部偏将带领的、三百多人的镇守残部，陷入绝境。这‘地隙暗道’的另一端，连接的，恐怕不是什么生路，而是……当年那场‘虚寂大劫’波及到的、甚至已经被‘墟’完全侵蚀、占据的另一处‘绝地’，或者……某个墟兽巢穴、甚至是‘墟’之强者的领地！”
这个猜测，让所有人的心都沉到了谷底。本以为找到了一条可能的出路，却没想到，这条路很可能直接通向更加恐怖的绝境。
“那我们……怎么办？”赵小山的脸色惨白，声音带着哭腔，“留在这里，等它们打过来？还是……冒险从暗道冲出去，跟它们拼了？”
柳青青、阿木、铁柱也看向石岳，等待着他的决断。此刻，石岳是他们唯一的主心骨。
石岳沉默了片刻。溶洞内，只有水滴落入幽潭的“叮咚”声，以及众人粗重压抑的呼吸声。时间，仿佛在这一刻凝固了。
良久，石岳抬起头，目光缓缓扫过众人。在柳青青、铁柱、阿木、赵小山那或苍白、或紧张、或恐惧、但依旧强撑着挺直脊梁的脸上，他看到了与那壁画中、那些面对无边“墟”潮、依旧死战不退的玄元镇守战士们，何其相似的决绝与不屈。
薪火之续……薪火之续……
这四个字，此刻在他心中，重如千钧，却又仿佛点燃了什么。
“我们不能走，也不能等。”石岳缓缓开口，声音不大，却带着一种斩断迷茫的、不容置疑的力量，“此地，是我们恢复、积蓄力量的唯一依仗，也是先辈留下的、最后的‘薪火地宫’。若我们放弃此地，不仅前功尽弃，也辜负了木长青将军他们的期望。而冲入暗道，以我们现在的实力，无异于羊入虎口。”
“那……难道就坐以待毙？”铁柱咬牙道。
“不。”石岳摇头，眼中寒光一闪，“我们要守。守在这里，利用此地最后的资源和时间，全力恢复，然后……在它们打进来之前，我们先做好准备，给它们一个惊喜！”
“守？怎么守？”阿木疑惑，“那封印似乎不稳了，而且它们有办法从另一边影响这边。”
“封印不稳，是因为年代久远，能量不足，也因为我们之前的引动。但封印的根基，是上古‘地灵’部偏将所设，与这‘碧落幽潭’的地脉灵泉相连，非蛮力可破。”石岳分析道，“那东西刚才的冲击，也只是借助了封印被临时撼动的缝隙。短时间内，它想彻底破开封印，或者大规模过来，没那么容易。这给了我们时间。”
他顿了顿，指向幽潭：“遗刻中说，潭底有暗道，需精纯玄元之力或地脉亲和之力开启。我虽无玄元之力，但我体内这新生的力量，似乎对地脉、对‘墟’之力都有特殊感应，或许……我能尝试，在封印被彻底突破前，主动引动、掌控一部分封印的力量，或者……利用这幽潭和地脉，布置一些临时的陷阱、屏障，拖延、削弱它们！”
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