次日午时，时味居门前摆出了“今日歇业，专迎贵客”的牌子。
院子里打扫得干干净净，石桌铺上了新桌布，槐树上的九色果实被擦拭得闪闪发光。井水清澈见底，水面飘着几朵荧光槐花。
所有人都在后院等待。
姜小勺穿着最干净的一套厨子服——虽然还是粗布衣裳，但洗得发白，没有一丝油渍。青月坐在他旁边，月白长衫纤尘不染，银发在日光下泛着淡淡的光泽。
岳飞、王猛、张宪三人站在院子东侧，按剑而立，神情肃穆。苏轼、秦桧、林薇坐在西侧石凳上，看似悠闲，实则手心都捏着汗。
索伦和清虚子站在井边，一个拿着仪器监测能量波动，一个握着罗盘随时准备施法。蜜莉和水精灵躲在厨房门口，只露出半个脑袋偷看。
铁锤、巨石、摩诃耶守在院门处，李三儿、阿虎阿豹在厨房待命。
午时正刻，井水准时波动。
不是剧烈的翻涌，而是温和地泛起涟漪，像有人在轻轻搅动。涟漪中心，慢慢浮出一个……葫芦？
那葫芦有半人高，黄澄澄的，表面光滑如镜。葫芦口塞着红布塞子，随着水波上下浮动。
“这是……宾客？”苏轼诧异。
青月却站起身，脸上露出古怪的表情：“这老家伙……还是这么爱显摆。”
话音刚落，葫芦“啵”一声打开塞子，从里面喷出一股白烟。白烟落地，化作一个圆滚滚的身影。
那是个胖老头。
真的胖，圆脸圆肚圆手圆脚，像五个球拼在一起。他穿着一身打满补丁的道袍，头上歪歪插着根木簪，腰间挂着七八个大小不一的葫芦。最显眼的是他的胡子——又长又白，编成了麻花辫，垂到肚脐眼。
胖老头一落地，先伸了个懒腰，骨头咔吧作响，然后深吸一口气：“香！真香！三千年了，这味道还是没变！”
他睁开眼，小眼睛眯成两条缝，扫视院子，最后定格在青月身上：“哟！小月亮！你还活着呢！”
青月嘴角抽了抽：“饕餮真人，您老还是这么……富态。”
“那必须的！”饕餮真人拍着肚子，“吃得好，睡得好，心宽体胖嘛！”
他蹦蹦跳跳地跑到青月面前，伸手捏了捏青月的脸：“啧啧，还是这么俊，就是白了点。怎么样，井底睡得舒服不？”
青月无奈地躲开：“真人说笑了。”
饕餮真人哈哈大笑，转头看向姜小勺：“这位就是第九百九十九任小家伙？看着挺精神！比小月亮当年顺眼多了！”
姜小勺上前行礼：“晚辈姜小勺，见过真人。”
“不必多礼不必多礼，”饕餮真人摆摆手，“我这次来呢，是受系统邀请，当第一个‘考官’。简单点，你做一道菜，我吃了满意，就算你过第一关。”
“不知真人想吃什么？”姜小勺问。
饕餮真人捋着胡子辫，小眼睛滴溜溜转：“我啊……吃遍诸天万界，什么山珍海味都尝过了。普通的菜可打动不了我。”
他走到槐树下，摘下一颗黑色果实，又摘下一颗白色果实，在手里掂了掂：“这样吧，你用这黑白二果，做一道‘阴阳调和’的菜。要求是：黑果的阴寒之气，白果的纯阳之气，要完美融合，不能互相冲突。怎么样，能做到吗？”
院子里顿时安静下来。
阴阳调和？这已经不是烹饪，近乎炼丹了！
青月皱眉：“真人，这要求未免……”
“哎，小月亮你别插嘴，”饕餮真人摆手，“这是考验，当然要有难度。再说了，这小子能通过系统最终试炼，这点本事总该有吧？”
姜小勺看着手中的黑白果实，沉思片刻，点头：“可以试试。不过需要时间准备。”
“给你一个时辰，”饕餮真人笑眯眯地说，“一个时辰后，菜上桌，我品尝评判。过了，我送你们一份大礼；不过……嘿嘿，你们就得从第一关重新开始了。”
他说完，一屁股坐在石凳上，从腰间解下一个小葫芦，拔开塞子，咕咚咕咚喝起来。酒香四溢，竟是上好的梨花春。
“真人这酒……”苏轼鼻子动了动。
“自己酿的！”饕餮真人得意道，“用了九十九种灵果，埋在地下三百年！来，都尝尝！”
他大方地给每人倒了一杯。酒液呈琥珀色，入口醇厚，回味无穷。连不怎么喝酒的岳飞和王猛都忍不住多喝了两口。
姜小勺没时间品酒，他拿着黑白果实进了厨房。
青月跟了进来：“需要帮忙吗？”
“青月先生了解这位真人吗？”姜小勺一边清洗果实一边问。
“了解，”青月点头，“饕餮真人，本名不详，是三千年前有名的‘食仙’。他不修长生，不练法术，专攻美食之道。据说吃遍三界，舌头灵得能分辨出一碗汤里用了多少种香料，每种香料是哪个季节采摘的。”
“那他出的这道题……”
“是在考验你对‘滋味本质’的理解，”青月说，“黑白果实蕴含阴阳二气，直接食用会冲突，必须用特殊手法调和。当年我试过，失败了三十七次才勉强成功。”
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