文渊这趟才算真真切切尝到了 “望山跑死马” 的滋味 —— 远处的神农顶裹着层薄纱似的云雾，峰顶在阳光下隐隐绰绰，看着明明近在眼前，仿佛再走半个时辰就能摸到山脚，可一行人踩着腐叶、绕着溪涧走了整整两天，那峰顶依旧杵在远处，距离半点没见近。
起初他还揣着点盼头，时不时往林子里瞟两眼，盼着能遇点新鲜事，结果别说狗头金、奇遇了，连块像样的奇石都没见着。
到后来，鞋底子磨得发毛，小腿肚酸得发僵，他连吐槽的力气都没了，只能跟着队伍闷头走，连先前燕小九调侃他的劲头都散了，只剩满心无奈。
倒是唐连翘和黄灵儿乐坏了。唐连翘背着的药篓越装越满，指尖捏着株刚挖的七叶一枝花，眼睛亮得像淬了光，嘴里还念叨着 “这株品相好，能入药治蛇毒”；黄灵儿则攥着个小本子，遇着没见过的鸟儿、金丝猴幼崽，就赶紧蹲在地上画下来，连林间窜过的花松鼠都能让她惊喜地叫出声。两人时不时凑在一起嘀咕，一个说草药功效，一个说动物习性，全然忘了赶路的疲惫。
最稳的还是前头带路的宁峨眉。她踩着落叶的脚步轻得像猫，既不慌也不赶，只时不时停下 —— 有时伸手扯过一根带着露珠的树枝，凑到鼻尖轻轻嗅，眉梢会悄悄弯起；有时蹲下身，掌心掬起一抔黑褐色的泥土，闭着眼细闻泥土里的潮气与草木香，那副全然沉浸的模样，像在跟这片山林悄悄对话。
众人看她这陶醉的样子，都忍不住轻笑。杨如意凑到青衣身边，小声打趣：“峨眉不愧这山里长大的精灵，连泥土都能闻出趣来。” 青衣望着宁峨眉的背影，眼底也漾着笑意，轻轻点头。
就这么走走停停，直到第五天中午，头顶的太阳终于挣脱了云雾，暖融融地洒在肩头。宁峨眉突然停下脚步，抬手指向前方 —— 众人顺着她的指尖望去，只见一道青灰色的山壁赫然出现在眼前，山壁往上延伸，直连着远处那座熟悉的峰顶。
“到了，神农顶山下。” 宁峨眉转过身，脸上带着浅浅的笑意。众人这才松了口气，纷纷停下脚步揉着发酸的腿，看着近在咫尺的山壁，连日赶路的疲惫，总算被一股期待冲淡了。
众人在山脚下寻了片背风的平坦空地，搭起帐篷歇了一夜。篝火噼啪作响，唐连翘翻着药篓里的驱蛊草，把易受潮的草药裹进油纸；青衣则把众人之间联系的方式方法交代给大家；杨如意则帮宁小夭、第五云影系紧登山的绑腿 —— 能想到的准备，从驱虫药到应急绳索，没一样落下。
之前宁峨眉曾用单字崩的模式，给大家讲了很多这里的信息。大家连猜带蒙，总算拼凑出些关键信息：神农顶山势陡，风化的石头踩上去发晃，北坡的林子密得能遮天，而她当年坠崖的洞口，如今已经坍塌，而她逃生的洞口朝太阳升起的地方。可一问洞内细节，她就只剩摇头 —— 记忆里只有黑乎乎的一片，再想不起别的。
宁小夭更迷糊，她当初是凭着本能飞过来化形的，落地后没进洞多远就找了一出平坦地儿开始炼化体内丹药，别说洞口朝向，连自己怎么找到这儿的都记不清，只晃着脑袋摆手：“不知道！就跟着感觉飞！没往里走！”
这事儿让文渊琢磨了好久。他凑到俩小只跟前，拧着眉追问：“小夭，你为啥偏偏跑这么远化形？峨眉，你们俩千里迢迢回楼观台，总不能全靠本能吧？” 可俩孩子要么睁着圆眼睛说 “不清楚”，要么挠着头道 “记不住”，半点多余细节都挤不出来。
文渊盯着她们的表情看了半天，知道没撒谎 —— 可越这样，他心里越痒，总觉得这背后藏着没摸清的门道。
最后他拍了拍大腿，语气斩钉截铁：“这地方我必须去看！不然夜里都睡不着觉！”
大家知道劝不动他，只能软磨硬泡提条件：“要去可以，我们得一起去，还得带护卫 —— 奎木狼的“十三只”小队必须跟，再调五千士兵在外围接应。而且得‘招摇过市’，免得有人察觉异常给咱们使绊子。” 文渊明白这是大家怕他单独涉险，干脆利落地应了。
等队伍到了神农架外围，文渊让五千士兵在一片水草丰茂的山谷安营扎寨，特意吩咐 “封锁营门，只说休整待命”。
夜里，营地里的灯火渐暗，士兵们大多睡熟后，他才带着十二生肖、一众夫人，还有奎木狼的“十三只”小队，趁着夜色悄悄摸出营地，朝着神农顶的方向进发 。
此行的顺利，远远超出了所有人的预料。
宁峨眉走在最前，凭着记忆在岩壁间辨路 —— 她会避开泛着潮气的松动石块，绕开藏在暗处的深沟，指尖偶尔拂过岩壁上的苔藓，像是在确认方向。不过半个时辰，她就在一片缠绕的老藤后停住，伸手拨开藤蔓，一道黑黢黢的洞口赫然出现，正是她当年逃离的地方。
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