灵晓暂居的这座小城名为风息城，因其毗邻一处能平息罡风的山脉隘口而得名，是商旅往来的歇脚之地，鱼龙混杂，消息倒也灵通。
她深居简出，大部分时间都在客房内打坐调息，巩固苏晓残魂的状态，同时以神念探查城中流通的各类信息，试图寻找关于“彼岸花芯”或类似功效之物的蛛丝马迹。偶尔，她也会下楼在客栈大堂用些清淡饭食。
即便她已用法术模糊了容貌，显得平凡无奇，但那清冷出尘的气质和窈窕的身形，依旧如暗夜明珠般，吸引了不少目光。其中便包括本地一个颇有权势的商队少主。
那少主姓赵，仗着家中有几个钱和几个低阶修炼者护卫，在城中一向横行惯了。初见灵晓，惊为天人（即便容貌模糊，那气质也远超他所见过的所有女子），便动了心思，几次三番上前搭讪，言语轻浮，甚至试图打听她的来历住处。
灵晓自是毫不理会，如同未见未闻。这反而激起了赵少主的征服欲，觉得这女子是在玩欲擒故纵的把戏，纠缠得愈发紧了起来。这日，竟带着两个护卫，直接堵在了灵晓回客房的走廊上。
“小美人儿，别这么冷冰冰嘛？跟了本少爷，保你在这风息城吃香喝辣，何必独自辛苦？”赵少主摇着折扇，故作潇洒地笑道，眼神却贪婪地在灵晓身上打转。
灵晓脚步未停，仿佛眼前只是几团空气。
一名护卫见状，上前一步，伸手欲拦：“我家少爷跟你说话呢，聋了吗？”
就在那护卫的手即将触碰到灵晓衣袖的刹那，灵晓甚至未曾转头看他一眼，只是脚步微错，看似随意地侧身避过。同时，一缕微不可察的阴寒气息自她周身一闪即逝。
那护卫猛地打了个寒颤，伸出的手僵在半空，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔放大，仿佛看到了什么极端恐怖的事物，喉咙里发出“咯咯”的声响，竟直挺挺地向后倒去，昏死过去，裤裆处瞬间湿了一片，竟是吓得失禁了！
另一名护卫和赵少主都吓了一跳，还没明白发生了什么。
灵晓已从他们身边走过，仿佛只是绕过了几块拦路的石头。在她经过赵少主身边时，目光似乎无意地扫了他一眼。
赵少主对上那双看似平淡无奇、深处却仿佛蕴含着无尽幽冥的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，灵魂都在颤栗，所有龌龊心思瞬间被冻灭，双腿一软，差点瘫倒在地，再不敢有丝毫阻拦的念头。
灵晓径直回到客房，关上了门。门外，只剩下吓傻的赵少主和昏迷的护卫。自此之后，那赵少主见到灵晓所在的客栈都绕道走，再不敢起丝毫邪念。
这点小插曲并未在灵晓心中留下任何痕迹。她在城中并未找到关于“彼岸花芯”的有效信息，便决定不再停留。她想起在天启书院接取的那个“失败”的黑陨山谷任务，虽然对她而言无关紧要，但或许回去“交代”一下，能顺便从书院渠道再打听些消息。
数日后，她悄然回到了天启书院。
一踏入书院范围，她便感觉到气氛有些异样。不少学员看到她，都露出惊愕、诧异、甚至见鬼了的表情，纷纷窃窃私语。
“她……她不是死在黑陨山谷了吗？” “听说联合探查队都找到她的……遗物了？” “怎么又回来了？” “难道是任务失败逃回来了？”
灵晓面无表情，径直前往任务大殿。
任务大殿的执事看到她，更是眼珠子都快瞪出来了，结结巴巴地道：“灵…灵晓？！你…你还活着？！黑陨山谷那边传回消息，说…说你已经陨落了啊！这任务…这任务……”
“任务失败了。”灵晓语气平淡，“山谷能量暴动，异常源无法接近，我重伤逃出，休养至今。”她简单地说了一个“合理”的解释，至于信不信，她不在乎。
执事看着活生生的灵晓，虽然满腹疑窦，但人活着回来总是好事，只好将任务状态登记为“失败”，并收回了任务卷轴。至于那丰厚的奖励，自然是没有了。灵晓也并不在意。
就在她准备离开任务大殿时，一个身影叫住了她。
“灵晓师妹？请留步。”
灵晓回头，看到莎琳娜正站在不远处，脸上带着复杂的神色，有关切，也有疑惑。
“莎琳娜师姐。”灵晓微微颔首。
“听说你回来了，我……我很高兴。”莎琳娜走上前，语气真诚，“黑陨山谷的事情我听说了，那里极其危险，你能活着回来真是万幸。”
“多谢关心。”灵晓道。
莎琳娜犹豫了一下，看了看四周，低声道：“此地不便说话，能否借一步？”
灵晓看了她一眼，点了点头。
两人来到一处僻静的回廊。莎琳娜设下了一个隔音结界，这才神色凝重地开口：“灵晓师妹，你前往黑陨山谷期间，我……我动用家族力量，仔细调查了我身上那处旧伤的来源。”
灵晓目光微动，静待下文。
“当年为我诊治的医师早已不知所踪，但家族查到，他最后出现的地方，与亡灵山脉的一个外围据点有关。”莎琳娜的声音压得更低，带着一丝后怕和愤怒，“而且，当年那场所谓的‘修炼意外’，似乎也并非偶然，现场残留的魔力波动，经过秘法回溯，带有极其隐晦的……死灵气息！”
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