雪梅脚步加快，慌慌张张地跑进坤宁宫，坤宁宫内，熏香袅袅，金兽吐瑞，叶妙音身着明黄凤袍，端坐于铺着柔软锦垫的凤榻之上垂头与姜保宁说着话。
“宁宁啊，待你与太子成了夫妻，平日里相处，须多些忍让包容，太子性情尊贵，你切不可任性使气，只要悉心经营，你们二人的情意，假以时日，自会如同我与皇上一般，恩爱绵长、举案齐眉 …
姜保宁穿着绯色宫装，戴着玉鸾簪头冠和白玉夕颜花耳坠子，侍立在下首，微微垂首，仪态端庄娴静，有一分对未来生活的淡漠。
突然，殿外传来一阵极其慌乱、近乎踉跄的脚步声！紧接着，殿门被猛地推开！
她最信任的心腹宫女雪梅，连滚爬爬地扑了进来！
她脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，汗水浸透了内侍的袍服，仿佛刚从地狱爬出来！
“娘娘！不好了！
昔日沉稳的雪梅变得惊惶，连声音都破了音， 扑倒在凤塌前冰凉的金砖前。
叶妙音厉声呵斥：“何事如此惊慌！成何体统！
娘娘…”雪梅的声音像是被砂纸磨过，每个字都带着撕裂般的颤抖，“太子殿下…被废了…”
“啪嗒。
一粒佛珠从她指间滑落，砸在案几上，发出清脆的声响。
她没动，连睫毛都未曾颤动一下，仿佛那声音来自遥远的彼岸。
“陛下…太和殿上…当朝下旨…”雪梅的声音越来越低，最后化为气音。
“废储…削籍…打入诏狱…
殿内的空气仿佛被抽干，连呼吸都成了奢侈。
雪梅伏在地上，额头紧贴冰冷的金砖，不敢抬头，不敢再言。
许久。
叶妙音极轻、极缓地眨了一下眼。这个微小的动作像是耗尽了全身力气。
她的视线从指尖移开，飘向殿外。那里，一株雪梅开得正艳，花瓣在微风中轻轻摇曳，无忧无虑。
“雪梅，梅花开了。
雪梅望向窗子外面开得正好的白梅，惊愕地说：“娘娘…
“承稷…
一个气音从她唇间溢出，轻得如同幻觉。
她的身体依旧端正地坐在凤榻上，连衣袍的褶皱都未曾改变。
但有什么东西，从那双总是精于算计的凤眸里，一点一点地消散了。
像是烛火燃尽后的最后一缕青烟，无声无息地融入虚空。
佛珠的细绳突然断了。
温润的玉珠倾泻而下，砸在金砖上，发出雨点般的脆响。
有几粒滚到雪梅手边，她瑟缩了一下，不敢去捡。
叶妙音看着满地散落的玉珠，忽然想起李承稷幼时，也是这样不小心扯断了她的珠串。
那时他吓得小脸煞白，她却笑着将他搂入怀中，说无妨。
现在，真的无妨了。
她缓缓抬手，抚上自己的心口。那里本该有撕心裂肺的痛楚，却只剩一片麻木的空洞。连泪水都吝啬给予，干涸得像是荒漠。
“一切谋划都是一场空。
“娘娘…”老嬷嬷颤巍巍地捧来一盏参茶。
叶妙音没有接。她的目光穿过袅袅热气，落在虚空中的某处。
唇角微微扬起，露出一个比哭还难看的弧度。
“本宫早该知道的。”她的声音很轻，很柔，像是怕惊醒了什么，“那孩子…从小就不会…藏针。
这句话说得没头没尾，却让老嬷嬷瞬间红了眼眶。
她知道叶妙音说的是什么——太子六岁时，因为嫉妒弟弟得到一柄太宗皇帝亲自刻的小木剑，将绣花针藏在李承鄞的被褥里。
是皇后发现了，连夜把针取出来，又罚太子抄了三天《孝经》。
如今，那根针，终究还是扎出来了。
扎在了最要命的地方。
叶妙音慢慢站起身，动作优雅如常，只是宽大的凤袍下摆扫过地上的玉珠，发出细碎的声响。
“去把…本宫那套《金刚经》取来。”她吩咐道，声音平静得可怕。
老嬷嬷欲言又止，最终还是低头应是。
皇后站在窗前，阳光为她镀上一层金边，却照不进那双死寂的凤眸
她站得笔直，依旧是那个母仪天下的皇后。只是没人看见，她藏在袖中的手，指甲已经深深陷入掌心，留下四个月牙形的血痕。
一滴，两滴。
鲜红的血珠落在金砖上，和那些散落的玉珠混在一处，像是某种诡异的祭品。
“你们都下去吧，本宫要自己静一静。
她紧闭双眼，看不透李承稷的前路。
他的路，是她的夫君，帝国的君主，李承稷的父亲亲自废的。
坤宁宫的更漏滴到三更时，叶皇后睁开了眼睛。
“去把它拿来，本宫要去圣宸宫。
宫女们手忙脚乱地开启鎏金樟木箱。当那袭华贵沉重的礼服展开时，尘封的沉水香混着岁月的气息扑面而来。
她展开双臂，任由她们一层层为自己穿戴。
腰间的金玉组佩发出清脆的碰撞声，在死寂的殿内格外刺耳。
铜镜中的女人端庄明艳，恍如十二年前那个凤冠加身的叶家小女。
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