能源核心低沉而持续的嗡鸣仿佛永无止境的背景音，混合着脚下大地深处隐约传来的摩擦与震动，构成这座濒临崩溃的遗民聚落永恒不变的压抑基调。控制室内，空气凝重得几乎能拧出水来。应急照明系统投射出惨白的光芒，将每个人脸上交织的疲惫、焦虑与最后一丝不肯熄灭的希望都照得清清楚楚。
格伦长老站在主控台前，布满皱纹的手指无意识地敲击着冰冷的金属台面。他的目光越过那些依旧在危险区间徘徊的能量读数，死死盯住躺在角落临时铺位上的凌湮。年轻人脸色苍白如纸，呼吸微弱但还算平稳，仿佛所有的生命力都在之前那场惊心动魄的能量疏导中燃烧殆尽。时鸦的虚影比往常更加黯淡，几乎完全融入了逝川枪身的金银纹路之中，沉默得令人不安。
另一边，炎烬被安置在净滞力场发生器的核心区域。那层柔和却坚韧的能量光膜将他与外界彻底隔绝，其内混沌源力的狂暴涌动被强行压抑成一种缓慢而危险的淤积状态，像一座被强行按住喷发口的火山。力场发生器不时发出细微的、令人心惊肉跳的过载嘶鸣，提醒着所有人这只是暂时的解决方案，代价是持续消耗着聚落本已捉襟见肘的能源储备和珍贵的中和剂原液。
王坚靠墙坐着，仔细擦拭着陪伴他多年的战斧。斧刃上又添了几道深刻的斩痕和新的腐蚀印记，诉说着不久前那场通道防御战的惨烈。他的目光不时扫过控制室的入口，警惕着任何可能来自外部的威胁。泽木安静地坐在他姐姐阿莉的铺位旁，少女服下凝时草后伤势暂时稳定，陷入了深沉的睡眠，但脸上依旧缺乏血色。
沉重的气密门发出嘶哑的摩擦声，缓缓开启。阿信和另外两名遗民战士带着一身尚未散尽的尘埃与焦糊味走了进来，他们脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却跳动着一种近乎神圣的郑重。阿信双手小心翼翼地捧着一个用厚实防火布紧密包裹的物件，那包裹看起来颇为沉重，边缘隐约透出纸张和金属的轮廓。
“长老，”阿信的声音因激动和疲惫而微微发颤，他将包裹轻轻放在格伦长老面前一张刚刚清理出来的操作台上，“库格大师的遗产……我们带回来了。”
所有人的目光瞬间被吸引过去，控制室内原本压抑的寂静被一种混合着期待与紧张的迫切感所取代。就连角落里的王坚也站起身，走了过来。
格伦长老深吸一口气，仿佛要平复胸腔内那颗因过度期望而狂跳的心脏。他戴上旁边递来的干净软布手套，动作轻柔得如同对待易碎的梦幻泡影，极其缓慢地解开了包裹上系着的带子，一层层掀开厚实的防火布。
里面的东西显露出来——几本边缘严重焦黑卷曲、纸页发黄脆硬仿佛一碰就会碎成粉末的日志本，封面大多已经破损或丢失，露出里面密密麻麻、字迹狂放的手写体；一些零散的、同样焦黑的纸页碎片被小心地夹在透明的薄板中间；以及一卷用某种特殊的、呈现出暗银色光泽的耐高温复合材料制成的图纸筒，虽然边缘同样有明显的熔毁痕迹和焦黄，但主体部分似乎奇迹般地保存了下来。
空气中顿时弥漫开一股混合了陈年纸页、焦糊味和某种淡淡化学药剂的奇特气味，那是跨越了漫长时光与毁灭灾难后残存下来的信息的气息。
“埃里克斯，”格伦长老的声音干涩，他看向身边同样激动得手指微颤的工程师，“还有纳塔老师，麻烦你们了。我们需要知道这里面到底说了什么，每一个字都可能关乎我们的存亡。”
老工程师埃里克斯和另一位被称为纳塔老师的遗民长者——一位戴着厚重水晶磨片眼镜、专门负责聚落内历史碎片整理与解读的老妇人——立刻上前。他们同样戴上手套，拿出各种小巧精密的工具：软毛刷、放大镜、便携式光谱扫描仪，甚至还有几块用于临时加固脆弱纸页的透明能量薄膜。
工作台被临时清空，成为了一个临时的文献修复与解读平台。埃里克斯负责处理那卷复合材料图纸，而纳塔老师则将注意力放在了那些脆弱不堪的日志本和碎片上。格伦长老、王坚、阿信以及其他几位核心成员围在周围，屏息凝神，生怕一点多余的动静都会惊扰这跨越生死界限的信息传递。
纳塔老师用一把极其柔软的白毫刷，轻轻拂去日志封面上的浮尘和微小的碳化物。发黄脆硬的扉页显露出来，上面是库格那熟悉而略显狂放不羁的字迹，墨水因为年代久远和高温烘烤而变成了深褐色，但依旧力透纸背：
**【能量自主引导项目 - “钥匙”原型体研发日志 - 绝密】**
**【警告：未经许可接触、窥探或试图复现此项目内容者，将被视为背叛静滞誓约，后果自负】**
仅仅是这开篇的两行字，就带着一股跨越了漫长时空的沉重分量和冰冷刺骨的危险气息，瞬间攫住了在场每一个人的心脏。
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