一九三三年一月下旬，川北的寒冬还没有过去，通南巴根据地却已是一片热气腾腾。
土地分到了户，粮仓堆满了粮，苏维埃政权从县里一直建到村里，青壮年参军热潮一浪高过一浪。红四方面军从入川时的一万四千多人，短短一个多月，迅速扩充到两万五千余人，地方游击队、赤卫军更是多达数万。巴中、通江、南江三城连成一片，红色政权稳如磐石，民心彻底向着红军。
徐象谦总指挥每天坐镇总部，一边指挥部队整训、布防、肃清残敌，一边密切关注着嘉陵江以西的动向。
所有人都清楚。
通南巴三城易手，红军站稳脚跟，这件事，绝不会就这么算了。
四川的军阀不会忍，南京的蒋介石，更不会忍。
果然，没过几天，来自南京的一道严厉命令，直接送到了成都川军第二十九军军部。
成都，田颂尧军部。
气氛压抑得令人喘不过气。
蒋介石的电报，措辞极为严厉：
“川北赤匪日益坐大，通南巴失陷，川陕震动，若不迅速剿灭，必成心腹大患。兹特任命田颂尧为川陕边剿匪督办，统率川军主力，限期肃清川北赤匪，收复全部失地，不得有误！”
一道命令，一顶“督办”帽子，把田颂尧彻底架在了火上。
他丢了通南巴，本就已经在四川各路军阀面前丢尽脸面，刘湘、杨森等人早已虎视眈眈，就等着看他倒霉。现在蒋介石亲自下令，他若是再打不赢，不光地盘保不住，军长的位置、甚至身家性命，都可能彻底完蛋。
退无可退，只能拼死一战。
田颂尧站在巨大的军用地图前，脸色阴沉得能滴出水。他手指用力点着通江、南江、巴中三个地名，每点一下，都像是在咬牙切齿。
“徐象谦，李云龙……”他低声念着这两个名字，恨意几乎要溢出来，“我在川北经营十几年，被你们一个多月就连根拔起。此仇不报，我田颂尧枉为川中将领！”
旁边的参谋长低声道：“军座，蒋介石这是拿咱们当枪使，让咱们和红军拼消耗……”
“我知道！”田颂尧猛地打断，声音沙哑而狠厉，“可我没得选！不打，我立刻就完；打，或许还有一线生机！”
他猛地转身，厉声下达全军动员令：
“第一，收拢部队，整编建制，将我二十九军全部主力、嫡系、地方武装全部集结，总计六万兵力，编为三十八个团，分为三路纵队！
第二，紧急筹措粮草、弹药、棉衣、银元，从四川各地调运，保证前线补给！
第三，放弃川西部分地盘，集中全部精锐，东向进攻，目标只有一个——全线反扑，踏平通南巴，全歼红四方面军！”
“是！”
命令一下，四川西部、中部瞬间沸腾。
川军各部开始疯狂调动。
老兵归队，新兵强征，民夫被大量征用，骡马、大车、武器、弹药源源不断向前线运送。
公路上、山道里，一眼望不到头的士兵在行军，军旗遮天蔽日，枪刺闪着寒光，火炮、重机枪被士兵和民夫推着、拉着，缓缓向东移动。
田颂尧这次，是真真正正的倾巢而出。
家底全部押上，不留一点退路。
为了鼓舞士气，他亲自向前线官兵宣告：
“拿下通南巴，放假三天，允许自由行动三日！
最先破城者，赏大洋一万！
击毙徐象谦者，连升三级，赏大洋五万！
活捉李云龙者，赏金加倍，官升三级！”
重赏之下，川军官兵一个个红了眼睛。
他们本就多是本地人，又被田颂尧多年拉拢收买，再加上金钱、官位的诱惑，一时间，士气被提到了顶点。
短短几天之内，六万川军主力，已经全部推进至嘉陵江沿岸，从西、南、南东三个方向，对通南巴根据地形成巨大的包围之势。
田颂尧亲自赶赴前线，设立总指挥部，再次确定三路进攻部署，完全照搬上一次的布局，却比上一次更加凶狠、更加密集：
左路纵队：总指挥王铭章，辖十三个团，自广元、苍溪向东进攻，目标——南江。
任务：切断红军退往陕南的道路，形成关门打狗之势。
中路纵队：总指挥由田颂尧亲自兼任，辖十五个团，是全军绝对主力，自南部、仪陇向北猛攻，目标——巴中。
任务：正面硬撼红军主力，拿下巴中，直捣红四方面军总部。
右路纵队：总指挥李炜如，辖十个团，自营山、蓬安向北推进，目标——通江。
任务：撕开红军东线侧翼，三路合围，彻底聚歼红军。
三路大军，齐头并进，步步压上。
田颂尧在战前军事会议上，拍着桌子狂吼：
“这一次，我六万大军，三十八个团，泰山压顶！
徐象谦就算再会用兵，李云龙就算再悍勇，也挡不住我人多、枪多、弹多！
我要把通南巴，变成赤匪的坟墓！”
大战气息，瞬间笼罩整个川北。
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