“这……朕还是觉得，只升先生做户部侍郎的话，实在太委屈先生了。”
见程光阳决定从侍郎做起，不愿一来就做尚书，天启帝也不好强人所难，想了想，开口说道：
“这样吧，朕再下几道制书，分别封先生的母亲、正妻为诰命淑人，再追赠先生的祖父和父亲，为都察院左、右副都御使。”
按照明朝的典制，正三品官员，可以按本官品级，追赠祖上两代。母、妻封诰命淑人。
“臣多谢陛下恩典。”
程光阳闻言，连忙起身合袖，朝天启帝作拜答谢。
“朕把先生当作家人一般，先生在朕的面前，不必如此多礼。”
天启帝摆了摆手，示意两旁的小太监搀扶程光阳起身，接着忽然好奇道：
“对了先生，朕本来想提拔你做吏部尚书，让你执掌文武百官升迁，你为什么不愿去吏部任职，偏偏却要到户部去呢？”
按道理，六部之中，吏部尚书是权势最大，地位最高的，京城不知有多少官员觊觎这个位置。
程光阳放着这样的好官不选，却偏偏选择去户部，天启帝实在不能理解。
众所周知，大明的财政状况，从很早以前开始，就是一笔糊涂账了。
由于开国初期，财政制度设计得太过糟糕，此后两百多年的时间里，大明国库长期处于赤字状态，入不敷出，基本每年用出去的钱都要比收进来的更多。
为此不得不寅吃卯粮，今年收明年的税，今年花明年的钱。除此之外，还经常动不动就大量拖欠官员俸禄、士兵军饷，搞得到处怨声载道。
负责管理国家财政的户部尚书，可以说就是个不折不扣的苦差，在六部所有衙门中，工作最难开展，也最得罪人。
“陛下，臣当然有自己的考虑……”
听到天启帝询问自己缘故，程光阳沉默片刻，神情严肃地望着对方，询问道：
“陛下天资聪颖，如今御宇二载，对我大明总体的赋税情况，不知可有什么感受？”
“嗯，朕继位这两年，好像户部的钱，永远都不够似的……这也怪朕，当初用了东林党人，让他们来替朕署理户部。”
天启帝语气不悦道：“这帮没用的东西，每次九边各镇，要发赏赐，要修城墙堡垒，要置办铠甲兵器，他们自己不想办法解决，就知道跟朕要钱，朕的内帑里，虽说的确还也有些积蓄，可一直这样下去，用不了几年就得被他们搬空了！”
“陛下，所谓巧妇难为无米之炊，其实那帮东林党人经常跟陛下要钱，也不能完全怪他们，毕竟户部方面，确实是困难重重。”
程光阳叹了口气，徐徐道：“臣这些日子做过研究，我大明两京十三省的赋税，把正税和杂税加在一起，再把米麦丝绢等实物，也全部按白银来折算的话，每年大约能有二千五百多万两银子。”
“这二千五百多万两银子，各地州府通常要留存三成，以供本地衙门支出。剩下的七成，除了一部分起解到朝廷户部之外，其他大部分，基本直接用来给九边军镇以及南方各卫所的士兵发放粮饷，按例还得再拨给大内一部分，真正落到户部太仓库里的银子，最多也就两三百万。”
“户部就靠这两三百万两的银子，能做得了多少事呢？哪里一旦碰到急需用钱的地方，马上就会捉襟见肘，自然也就只能频繁跟陛下索要内帑了。”
说到这里，程光阳再度重重叹了口气。
明朝的财政状况，从开国之初就不算很好，但那时还能勉强维持，后来之所以越来越恶化，原因固然很多，但粗略总结下来，不外乎以下三点。
首先是税源减少。
对于古代所有的王朝而言，自耕农永远是提供赋税的主力。基本上一个王朝自耕农越多，这个王朝的税源就越多，秩序越稳定。反之则税源越少，秩序越崩坏。
可偏偏任何一个王朝，到了末期，基本都逃不脱土地兼并的魔咒。随着土地兼并现象的加重，民间的自耕农越来越少，大量普通百姓，要么沦为佃户，要么破产成为流民，税源必定遭到破坏。
明朝自然也是如此；
除了税源减少，大明财政恶化的另外一个原因，乃是食利阶层人口剧增，与朝廷争利。
这个不难理解。
其实本质上，大明朝廷，或者说皇帝这一家人，自己就是食利阶层，而且还是全天下最大的食利阶层。
它和社会上的其他食利阶层，比如宗室、官僚、士绅、地主，属于是合作与竞争并存的关系。
通常来说，王朝建立的初期，两者属于合作关系，因为当时土地兼并还不严重，食利阶层人数也不多，总体上资源够分。朝廷能吃得饱，其他食利阶层也饿不着，大家当然更倾向于合作。
可是一旦到了王朝末期，随着土地兼并加重，食利阶层的人数增多，资源越来越不够分，两者就从原先的合作关系，慢慢转化成竞争关系了。
现在的大明朝廷，和它治下的其他食利阶层，就是这种关系；
除了税源减少，食利阶层增多，明朝财政恶化，还有一个不容忽视的原因——战争。
任何时代战争都是最烧钱的，这一点毋庸置疑。
历史上的明朝，自从萨尔浒之战大败以来，每年往辽东方面投入的钱粮支出，占全国赋税的四分之一，已经超出了北方其他八个边镇花销的总和。
偏偏明朝政府，把这么多钱都砸下去了，却还是在辽东屡战屡败，一点水花都没有溅起来。
越打越输，越输越打，不断恶性循环，直到最后崩盘……
如今轮到程光阳来主持大局，他心里很清楚，自己要想拯救大明朝，首先就得从财政收入这一块入手。
只有先把财政盘活，把不必要的开支都抹去，把该收的税额都收上来，才能放开手脚去做其他的事。
这就是为什么他会放着吏部尚书的位置不要，非要到户部去做侍郎。
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