这日王府后院临时开辟出的空地上，最后一丝硝烟气混合着尘土的味道，被深秋的晚风卷走。
“好！好一个神臂弩！”工部尚书李大人抚掌大笑，脸上的褶子都舒展开，眼睛死死盯着远处箭靶上那支几乎没入尾羽的弩箭。那箭靶是特制的硬木，足有两寸厚，此刻箭矢周围已裂开蛛网般的纹路。他转向沈清璃，语气里满是赞叹：“王妃娘娘慧眼独具，格物院初试啼声，便有此等利器！若能量产，配发边军，何愁狄虏不破？”
户部尚书孙大人没李尚书那么外露，他捻着胡须，目光却锐利地扫过场地中央那架结构精巧、带着明显新鲜榫卯痕迹的“神臂弩”，又瞥了眼旁边地上残留的焦黑痕迹——那是试验某种“水火之力”失败炸裂的铁罐碎片。他沉吟道：“威力确实惊人，远超现役强弓。只是王妃，此弩机括复杂，用料考究，尤其这精钢机簧……造价几何？生产耗时又需多久？军国大事，耗费乃是根本。”
沈清璃一身利落的浅碧色骑装，头发简单束起，闻言微微一笑，从容应对：“李尚书过誉，孙尚书虑得周全。神臂弩尚是初版，机括确可再简化，用料也可寻替代之法，降低成本。至于量产，格物院正摸索‘流水分工’之法，将部件拆解，由不同匠作组专精打造，最后组装，应可大幅提升效率。具体耗费与工时，待优化方案定下，自当详细呈报户部与兵部。”她顿了顿，看向身旁一直沉默的萧珩，“王爷在军中多年，对此器用，想必更有灼见？”
所有人的目光瞬间聚焦在萧珩身上。他今日未坐轮椅，只拄了一根乌木手杖，玄色常服衬得脸色仍有几分失血后的苍白，但身姿挺拔如松，自有一股渊渟岳峙的气度。他目光落在远处那支洞穿厚靶的弩箭上，深邃锐利。
“穿透力尚可，”萧珩的声音不高，却带着战场上淬炼出的冰冷质感，“然上弦耗时仍长于强弓。临阵对敌，尤其骑兵对冲，快一分便是生死。机括联动处，”他用手杖虚点了弩机几个关键部位，“应力集中，方才连发十矢，第三处榫卯已有微隙。若在沙场风沙泥泞之中，磨损加剧，恐有卡滞崩坏之险。需加固，或寻更耐磨韧之材。”他顿了顿，看向格物院领头的匠作头老陈，“射程尚有余力，若将弩臂弧度稍改，配以更长的特制箭矢，或可再增五十步。”
老陈听得额头冒汗，连连躬身：“王爷明鉴！王爷明鉴！小的们记下了，这就琢磨改进！”萧珩寥寥数语，便直指要害，点出了他们埋头试验时未曾深想的实战缺陷。
李尚书和孙尚书对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与叹服。靖王虽重伤初愈，但这份对军械、对战场的洞察力，依旧令人心惊。
“王爷一针见血。”李尚书拱手，“格物院有此方向，工部必全力配合试材。”
孙尚书也接口：“户部亦会关注，待核算清晰，再议是否纳入明年军械采买新单。”这话已是极大的认可，等于为这尚在襁褓中的新武器开了条门缝。
沈清璃适时道：“多谢二位大人。格物院草创，此弩不过牛刀小试。后续改良，乃至其他利军便民的器物，还仰赖二位大人鼎力支持。”她姿态放得低，话却说得明白，这格物院，是要长久办下去，并且要产出实打实的东西的。
两位尚书都是人精，自然听出弦外之音，连声应承。又寒暄几句，见萧珩眉宇间隐有倦色，便识趣地告退。王府管事恭敬地将两位重臣送出侧门。
喧闹的后院瞬间安静下来，只余下格物院的匠人们收拾试验器械的轻微响动。夕阳的余晖泼洒下来，将一切染上温暖的金红。
萧珩的目光从忙碌的匠人身上移开，落在沈清璃被晚霞勾勒出柔美轮廓的侧脸上。她正凝神看着老陈等人小心翼翼地拆卸那架神臂弩，眼神专注，带着一种他熟悉的、属于“璃记”东家的锐利与热忱。但此刻，这锐利之外，又因霞光而镀上了一层罕见的柔和。
“累么？”萧珩的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的关切。他知道她这些日子既要打理庞大的璃记商业帝国，应对各方觊觎，又要费心格物院诸事，还要时刻挂念他的伤势和林姨娘的身体，心力耗费极大。
沈清璃闻声转过头，撞进他深邃的眼眸里。那里面映着霞光，也映着她的身影。她微微一怔，随即绽开一个真心实意的笑容，驱散了眉宇间的一丝疲惫：“看着东西一点点从图纸变成实物，还能派上大用场，高兴还来不及，哪里会累。”她走到他身边，很自然地伸出手，轻轻扶住他拄着手杖的胳膊，“倒是你，站了这许久，伤口可还受得住？”
隔着衣料，萧珩能感受到她掌心传来的温热和力量。他心尖仿佛被那温度熨帖了一下，微微摇头：“无妨。”他反手，宽大微凉的手掌覆上她扶着自己臂弯的手背，轻轻握了握。一个细微的动作，却传递着无声的亲近与支撑。
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