尤其是席蓉烟！活要见人，死要见尸！她知道的秘密，还有她和吴老鬼的关系，必须弄清楚！至于那个病秧子‘穆珩’……不管他是否真是萧珩，一并处理了！”
“是！”
女弟子退下后，黄文燕独自坐在软榻上，望着摇曳的烛火，脸色在明暗间变幻不定。
她从怀中取出一个以油布紧密包裹的小册子，正是那本《蛊毒异志》下半部残卷。
她轻轻抚摸着粗糙的封皮，眼中充满了贪婪与痴迷。
“快了……就快了……只要再解开最后几页关于‘蛊王合一’和‘血脉引毒’的秘法……我就能真正掌控这天下至毒之力！到时候，什么魏嵩，什么慕容氏，什么大亓朝廷……统统都要匍匐在我的脚下！”
她低声笑起来，笑声在空旷的石室内回荡，如同夜枭啼哭，令人不寒而栗。
窗外，栖霞山的寒风呼啸而过，卷起千堆雪。而山下的江南大地，瘟疫正如她所愿，向着更不可控、更绝望的深渊滑落。
南疆，落鹰峡。
战斗已持续了五日五夜。硝烟与血腥气混合着高原的寒风，弥漫在每一寸土地上。峡谷两侧，伏尸累累，既有倭寇的，也有南疆将士的。
顾千澜站在临时搭建的指挥高台上，银甲上沾染了血迹和烟尘，凤眸之下是浓重的青影，嘴唇干裂起皮，唯有挺直的脊背和握剑的手，依旧稳定如山。
连续数日的指挥作战，几乎榨干了她产后虚弱的身体最后一丝精力，但她的眼神，却比任何时候都更加锐利明亮。
倭寇的进攻一波猛过一波。
这些来自东瀛的浪人武士，凶悍异常，悍不畏死，且装备精良，战术狡诈。他们依仗人数优势，不断冲击着南疆军匆忙构建的防线。落鹰峡地势虽险，但并非无法攻破。
“王妃！东面第三道防线快撑不住了！倭寇集中了铁炮队（火铳）和敢死队猛攻！” 一名满身浴血的将领冲上高台禀报。
顾千澜目光扫向战场东侧，那里硝烟最浓，喊杀声震天。
她迅速判断形势，果断下令：“赫连城！带你麾下最精锐的‘山豹营’，从侧面峭壁绕过去，突袭倭寇铁炮队侧翼！不要硬拼，打了就走，搅乱他们的阵型！蒙放，调预备队上去，加强第三道防线，告诉将士们，身后就是王城，就是父母妻儿，一步也不能退！”
“末将领命！” 赫连城和蒙放抱拳，转身冲下高台。
命令迅速执行。
赫连城率领的“山豹营”将士皆是山地作战的好手，他们利用钩索和徒手攀爬，如同猿猴般从近乎垂直的峭壁悄无声息地迂回而下，突然出现在倭寇铁炮队侧面，短弩齐发，刀斧猛砍，瞬间造成混乱。正面压力稍减，蒙放率领预备队及时顶上，稳住了摇摇欲坠的防线。
倭寇的攻势再次被击退，丢下数十具尸体，潮水般退去。
战场上暂时恢复了短暂的平静，只有伤员的呻吟和寒风的呜咽。
顾千澜微微松了口气，但心头沉重未减。倭寇兵力远胜于己，且补给似乎源源不断。而己方粮草已开始短缺，箭矢消耗巨大，伤员增多，士气虽未崩溃，但疲惫已写在每一个将士脸上。最关键的是，王城传来的消息，城内因谣言和物资短缺，已出现小规模骚乱。
鹰愁涧那边的拓跋雄部，也在承受巨大压力，求援文书一日数封。
内忧外患，四面楚歌。
“王妃，喝口水吧。” 桂嬷嬷递上水囊。
顾千澜接过，抿了一小口，冰凉的水划过干涩的喉咙，带来一丝清明。她望向西边，那是鹰愁涧的方向，也是京城的方向。
承瑾，你现在一定也在面临着巨大的压力吧？江南的瘟疫，京城的暗流……对不起，我可能……真的撑不了太久了。但我会尽我所能，多撑一刻，是一刻。
她抚摸着怀中的玉佩，感受着那冰冷的触感下，仿佛还残留着的一丝属于慕容承瑾的温度和气息。
“报——王妃！鹰愁涧方向，拓跋将军急报！涧中敌人……正在撤退！”一名斥候飞奔而来，脸上带着惊疑不定的神色.
“撤退？” 顾千澜一怔。
倭寇和黑石部残党占据地利，负隅顽抗多日，怎会突然撤退？
“是！拓跋将军说，昨夜开始，涧中便异常安静，今日清晨派斥候小心探查，发现多处营地已空，敌人似乎……连夜从某条我们未知的隐秘路径撤走了！只留下少量断后部队和……一些奇怪的痕迹。”
“奇怪的痕迹？”
“是……据斥候描述，像是什么东西拖拽留下的深沟，还有……一些破碎的、非金非石的器具碎片，上面有奇特的纹路。另外，在一处废弃营地，发现了几具倭寇和黑石部人的尸体，死状……极其诡异，全身精血似乎被吸干，变成干尸，但体表无伤痕。”
顾千澜心中警铃大作！
吸干精血的干尸？这绝非正常战斗死亡！难道……倭寇和黑石部在鹰愁涧底寻找的东西，不仅仅是“宝藏”，而是某种……更危险、更邪门的东西？他们找到了，然后带着它撤离了？那东西还能吸食人血？
一股寒意从脚底窜起。如果敌人获得了某种强大的、邪恶的助力，那接下来的战斗……
“拓跋将军现在何处？” 她急问。
“拓跋将军已率部分精锐，沿着敌人撤离的踪迹追去，命属下速来禀报王妃，请王妃定夺！”
顾千澜迅速权衡。敌人突然撤离，且可能带着未知的危险之物，追击风险极大。但若不弄清他们带走的是什么，去了哪里，后患无穷。而眼前落鹰峡的倭寇主力……
她看向战场，倭寇刚刚退去，正在重整旗鼓。若此时分兵追击，落鹰峡防线必然削弱，万一倭寇趁机猛攻……
两难！
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