大军出了正阳门，沿着官道向南，走了大概十里路。
日头也渐渐升高，官道上尘土飞扬。
一万人的队伍拉出长长一线，骑兵在前开道，步卒居中，辎重车辆殿后，行进速度着实不算快。
队伍中部，一辆加固过的四轮马车里，此刻气氛有些凝重。
车厢中央铺开一张简单的江南舆图，王明远、常善德、京营副将赵振武、五军营参将孙得胜四人围坐。
舆图上用朱砂笔粗略标出了几处要地：应天、杭州，以及江南几条主要的官道和水路。
赵振武是个四十出头的中年将领，国字脸，皮肤黝黑，眼角的皱纹透着风霜。
他方才已经将两人商议的行军计划简单说了一遍，此刻正小心观察着对面那位年轻钦差的脸色。
孙得胜要年轻些，三十五六的模样，身材精壮，坐姿笔直，眼神里带着军人特有的锐利，但此刻眉宇间也藏着一丝不易察觉的忐忑。
计划其实不复杂，甚至可以说是眼下最稳妥的选择。
孙得胜率七千精锐，其中包含八百神机营火器兵、两千骑兵，以及四千二百步卒，携带大部分轻便粮草和部分弘威炮，以及绝大部分火铳。
轻装急进，沿着尚未被乱民肆虐的州府绕行，直扑杭州府，力求以最快速度解陈子先之围，稳住杭州府这个江南枢纽。
而赵振武则率领剩下的三千人马以及主要的弘威炮、重装备、剩余粮草，稳扎稳打，沿主官道向应天府方向行进。
他的任务并非强攻，而是步步为营，一城一守，以守为先，清理沿途小股乱匪，建立补给节点，并做出大军主力徐徐南下的姿态，吸引和牵制乱民注意力，为杭州府方向的奇袭创造机会和空间。
毕竟杭州府是眼下江南唯一还算有秩序的据点，更是大运河的南端命门。
稳住杭州府，才能阻止整个江南局势继续糜烂，才能保住朝廷将来恢复江南税赋的一线希望。
常善德在一旁听着，这时也开口道：“明远兄，两位将军这个安排，我觉得可行。
弘威炮守城，在台岛已经验证过威力。只要应天府能稳住，杭州那边又有孙将军的七千精锐驰援，两边互为犄角，这盘棋就还有得下。”
他说着，从随身的皮囊里又掏出一本册子，翻到其中一页：
“这是我从工部调出来的应天府城墙设计图，所有的关键炮位我都标出来了。
只要火炮布置得当，三千人守应天，只要不是数万大军长期围困，撑上一两个月不成问题。”
三人都说完了，目光都落在王明远身上。
王明远依旧还穿着那身，象征文官身份的钦差专属官袍，此刻却让人觉得有些违和——或许是因为他腰间那柄尚方剑，也或许是因为他眉宇间那股不同于寻常文官的沉静与锐气。
他是文臣，状元出身，走的是一甲及第、翰林清贵的路子。
即便在台岛主持过防务，打过几场硬仗，甚至才刚在万军之前亮过剑，但在赵振武和孙得胜这些正统出身的京营将领眼里，他终究是“文官”。
文官掌军，自古便是麻烦事。
懂兵法的文官不是没有，但大多停留在纸上谈兵。
台岛之胜，京中早都传遍了，这两位将军私下议论过，觉得更多是靠了台岛廖元敬那样的老行伍练兵、死守，加上火器之利和倭寇跨海作战的弱点。
王明远在其中具体起了多大作用，他们心里是打问号的。
尤其这位王大人年纪又轻，背景又厚，圣眷又浓，还顶着“太子师”的名头。
他们最怕的就是这种年轻气盛、又深得帝心的文官统帅，为了快速立功或是显示权威，不顾实际情况胡乱指挥，搞些激进的、冒险的战术，那才是真正的灾难。
所以方才走出不过十里，王明远就派人紧急召他们来这行进的马车上议事，两人心里都是咯噔一下，以为这位钦差大人是嫌行军太慢，或者对他们的计划不满意，要“新官上任三把火”了。
此刻见王明远听完后一直沉默，赵振武和孙得胜交换了一个眼神，都有些拿不准。
终于，王明远抬起了头。
他先是对着两人点了点头，语气平静：“两位将军的安排，老成持重，甚好。”
赵振武和孙得胜心里同时松了口气。
“勇安伯在宜兴之败，便是前车之鉴。”王明远的目光掠过舆图上宜兴的位置，那里距离杭州府已经不远。
“对敌情判断失误，后路不稳，以致大败，还连累了驰援的陈特使。我等此番南下，绝不能重蹈覆辙。两位将军分兵而进，互为犄角，稳扎稳打，是对的。”
可王明远话锋一转，手指重重敲在杭州府的位置上，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的决断：
“所以，接下来的具体行军作战，便全权拜托两位将军了。本官……可能需要先行一步。”
“先行一步？”
赵振武、孙得胜，连同常善德，三人几乎同时脱口而出，脸上都露出了错愕之色。
“大人，您这是何意？”孙得胜年轻，性子急些，忍不住问道。
“大军开拔，您是钦差主使，岂有脱离大军，先行一步的道理？这……这于礼不合，于制更不合啊！”
赵振武也连忙拱手，语气急切：“王大人，万万不可！江南如今是什么地界？乱民蜂起，溃兵如匪，地方豪强心思难测，处处危机四伏！”
“您乃朝廷钦差，身系平叛重任，更是陛下信重之臣，岂可轻身犯险？万一路上有个闪失，末将等万死难辞其咎！如何向朝廷、向陛下交代？”
常善德也急了，一把抓住王明远的胳膊：
“明远兄！你这是要做什么？子先在宜兴被困，孙、赵二位将军已定下方略，大军不日即可开抵解围！
你自己先跑过去，万一路上遇险，岂不是乱上加乱？这大局谁来主持？你……你这是糊涂啊！”
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