萧烬刚把茶馆伙计送的那杯桂花乌龙喝见底，正琢磨着要不要再问伙计讨一杯——这茶入口甜丝丝的，比师门后山的泉水还对他胃口——就听见身后传来一阵急促的脚步声，混着老人略显沙哑的呼喊：“萧公子！萧公子您等等！”
他回头一瞧，正是前两天被地痞欺负的老农，手里提着个布袋子，身边还跟着个高壮的青年。那青年得有七尺多高，肩膀宽得能扛两袋大米，穿着洗得发白的粗布短褂，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，走路的时候步子迈得又大又稳，跟头小牛似的。
老农几步跑到萧烬跟前，喘着粗气，手里的布袋子往萧烬面前递：“萧公子，俺找您好半天了！这是俺家刚蒸的白面馒头，还有俺老婆子腌的咸菜，您别嫌弃，收下尝尝！”
萧烬还没来得及开口，旁边的青年突然往前一步，“扑通”一声就想往下跪，吓得萧烬赶紧伸手扶住他——这青年看着壮实，手劲却没想象中大，萧烬轻轻一拉就给他拽住了。
“别跪别跪，我师尊说跪来跪去的麻烦。”萧烬赶紧摆手。
那青年脸涨得通红，挠了挠后脑勺，说话带着点憨厚的结巴：“恩公！多谢恩公！俺叫李铁柱，这是俺爹！要不是您，俺爹那天可就被那些混球把钱抢光了，俺弟弟的咳嗽药都没钱抓了！”
他嗓门大，一喊周围的人都看了过来。卖糖葫芦的老汉凑过来，拍了拍李铁柱的胳膊：“铁柱啊，你可算来了！你爹前两天回来跟你说这事的时候，你不是气得要抄顶门杠来镇上吗？”
“可不是嘛！”李铁柱一听更激动了，攥着拳头瞪着眼，“俺那天在邻村帮人拉柴火，回来晚了，俺爹跟俺一说，俺气得晚饭都没吃，连夜就想找那些地痞算账！还是俺娘拦着，说俺没脑子，万一打不过再被人揍了，反而给恩公添麻烦！”
萧烬听得有点乐：“你打得过他们吗？”
李铁柱愣了愣，挠了挠头，有点不好意思：“俺……俺能扛两百斤的柴火走三里地，一拳能打死村口的老母鸡！但那些地痞有七个，还拿着棍子，俺可能……可能打不过。”
周围的街坊都笑了，老农也笑着骂了句：“你这憨小子，知道打不过还瞎逞能！”
李铁柱也不恼，又转向萧烬，眼神里满是崇拜：“但恩公您厉害啊！七个地痞您三两下就打跑了，比俺村那个会耍把式的货郎还厉害！俺爹说，您肯定是天上下来的神仙！”
“不是神仙，就是个路过的。”萧烬摆了摆手，指了指老农手里的布袋子，“馒头和咸菜我不能要，你们自己留着吃。”
“别啊恩公！”李铁柱急了，一把抢过他爹手里的布袋子，塞到萧烬怀里，“这馒头是俺娘今天天不亮就起来蒸的，面是俺上个月去镇上换的新麦磨的，甜着呢！您要是不收，俺心里不安生！”
老农也跟着劝：“萧公子，您就收下吧！这也不是啥值钱东西，就是俺们的一点心意。对了，俺家老婆子今天还炖了鸡汤，用的是俺家那只最肥的老母鸡，您要是不嫌弃，跟俺们回家吃顿便饭呗？”
“鸡汤？”萧烬眼睛一下子亮了——前几天听茶馆伙计说鸡汤好喝，他还没尝过呢。而且他刚到青云镇没几天，除了知道糖葫芦和桂花乌龙好吃，其他啥都不了解，要是能去老农家里，说不定还能问问当地的情况，比如哪里还有好吃的，或者有没有奇怪的事。
他琢磨了一下，点头答应：“好啊，那我就去蹭顿饭，不过你们别叫我恩公了，叫我萧烬就行。”
“哎！好！萧公子！”李铁柱立马应下来，还没等萧烬纠正“别叫公子”，就扛起萧烬刚才放在旁边的小包袱，兴高采烈地说，“萧公子，俺家离这儿不远，走半个时辰就到了，俺帮您扛包袱！”
萧烬看着他扛着自己那轻飘飘的包袱，跟扛着百斤重的柴火似的，忍不住笑了：“那包袱不沉，你不用这么使劲。”
“没事！”李铁柱拍了拍胸脯，“俺力气大，扛着不费劲！萧公子您走慢点，俺爹年纪大了，跟不上太快的步子。”
一路上，李铁柱话特别多，跟萧烬絮絮叨叨说个不停。
“萧公子，俺家住在青云镇东边的李家村，村里就二十来户人家，都是姓王和姓李的，特别和睦！”
“萧公子，俺家院子里种了不少菜，有白菜、萝卜，还有俺娘种的辣椒，可辣了，俺一次能吃三个！”
“萧公子，您吃过俺们村的红薯吗？俺娘冬天的时候会把红薯埋在灶膛里烤，甜得流油，比您吃的糖葫芦还甜！”
“萧公子，俺弟弟叫李铁蛋，今年五岁了，特别淘，昨天还把俺家的鸡追得满院子飞，您要是见了他，可别跟他一般见识！”
萧烬听得很认真，还时不时问两句：“你们村附近有没有卖糖葫芦的？”
“俺们村没有，得去镇上买，不过俺可以帮您带！俺每次去镇上拉货，都能帮您捎两串！”
“那你们村有没有像之前那些地痞一样的坏人？”
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