天南郡城的喧嚣逐渐远去，化为地平线上模糊的轮廓。巨大的云舟“破云号”如同翱翔于云端的钢铁巨鲸，平稳而迅疾地向着北方，向着那片被誉为东域中心、武道圣地的浩瀚疆域——中州驶去。
凌弈独立于舟舷一侧，任由凛冽的天风吹拂衣袍猎猎作响。他目光平静地俯瞰着下方飞速掠过的山川河流、城池村落，感受着天地之辽阔。
离开天南郡已近一月。这一个月，他大部分时间都在云舟的静室内巩固修为，消化秘境所得。神海境三重巅峰的修为已彻底稳固，37点的恐怖精神力让他对自身力量的掌控达到了细致入微的地步，念头通达，推演万物都清晰了数倍。《焚世八荒》第三式“涅盘”虽未实际施展过，但其奥义已了然于胸，成为他最大的底牌。
叶尘和苏妙瑾也在各自的舱室内苦修。秘境之行对他们而言同样是脱胎换骨的机遇，两人修为皆已稳固在神海境一重巅峰，距离突破仅一步之遥。他们清楚，即将前往的中州，天才云集，强者如林，没有实力寸步难行。
这艘“破云号”云舟隶属于“万象商会”，是天南郡通往中州最安全、也是最昂贵的交通工具之一。舟上乘客数百，除了一些往来行商的富贾，大多都是如同凌弈一般，怀揣着梦想与野望，前往中州寻求更大机缘的年轻修士。气息强弱不一，但从衣着谈吐来看，显然都颇有来历，远非边陲小城子弟可比。
“听说了吗？这次‘潜龙榜’之争，据说好几个上古世家和隐世宗门的传人都要出世了！”
“何止！听说连中州本土的那几个怪物都放话要参加了，看来这次的奖励非同小可啊。”
“混沌秘境…据说里面藏着成圣作祖的契机，谁能不心动？”
“嘿嘿，机遇大，风险也大。每次潜龙榜之争，死伤的天才可都不在少数。”
甲板上，酒肆中，时常能听到类似的议论。凌弈默默听着，收集着关于中州和潜龙榜的信息。
中州，东域核心，浩瀚无垠，宗门林立，世家盘踞，皇朝并立，水远比天南郡深了千万倍。这里有传承万载的不朽道统，有气血冲天的远古世家，有垄断一方的庞大商会，更有无数隐士高人。神海境在这里，只能算是初步拥有了闯荡的资格，远谈不上高手。
而潜龙榜，则是中州乃至整个东域三十岁以下年轻一代最权威的排名之战，由中州霸主级势力“天机阁”与“战神宫”联合举办，每十年一届，含金量极高。榜上之名，不仅代表着无上荣耀，更关系着难以想象的修炼资源和进入传说中“混沌秘境”的资格。
“混沌秘境…”凌弈默念着这个名字，连郡守李云亭都称之为“一步登天的大机缘”，其重要性不言而喻。
“喂，那边的乡巴佬，对，就是你，看什么看？”一个略显嚣张的声音打断了凌弈的思绪。
凌弈转头，只见几个衣着华贵、气息不俗的年轻修士正簇拥着一个面色倨傲的锦袍青年走来，方才出声的是青年身旁一个跟班模样的瘦高男子，正一脸不屑地看着他。
这几人修为都在神海境一二重左右，那锦袍青年更是达到了神海境三重，在这云舟的年轻乘客中，算是一股不弱的势力。
凌弈今日并未刻意收敛气息，但37点的精神力让他对自身力量的掌控极强，在外人看来，他也就是刚入神海境一二重的样子，加上他衣着普通（最好的衣服在秘境里打没了），又经常独自一人站在船边“发呆”，自然被某些自我感觉良好的人当成了来自小地方、没什么背景的“乡巴佬”。
凌弈懒得理会，收回目光，继续看向云海。
那瘦高跟班见自己被无视，顿觉面上无光，上前一步，语气更加不善：“小子，耳朵聋了？我们少主跟你说话呢！看你一个人在这站半天了，是不是买不起静室，只能在这甲板上吹风啊？要不要我们少主发发善心，赏你几块灵石，去下层船舱找个铺位？”
那锦袍青年嘴角带着一丝玩味的笑容，仿佛在看什么有趣的乐子。周围一些乘客也投来看热闹的目光。
凌弈终于缓缓转过头，目光平静地扫过那几人，淡淡道：“好狗不挡道。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
瘦高跟班一愣，随即大怒：“你找死！”说着，竟直接伸手抓向凌弈的肩膀，手上带着不弱的元气波动，显然是想给凌弈一个难堪。
凌弈眼神微冷。他不想惹事，但事惹上门，也绝不怯事。
就在那跟班的手即将碰到他肩膀的瞬间，凌弈甚至没有回头，只是肩膀微微一沉，一股极其隐晦、却凝练无比的震荡之力瞬间透出！
“啊！”那瘦高跟班只觉得手指如同抓在了一块烧红的烙铁上，又像是被无数根细针狠狠刺了一下，惨叫一声，整条手臂瞬间酸麻剧痛，踉跄着向后倒退数步，一脸惊骇。
锦袍青年脸上的玩味笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑。他根本没看清凌弈是如何出手的！
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