我三姑父的老家在辽南山区一个叫“磨盘岭”的地方。那地方山不算高，但沟壑纵横，早年山泉多，水力足，因此散布着不少老磨坊，利用水轮带动石磨，给山里人磨面碾米。三姑父家的祖上，就经营着这么一座老磨坊，在岭下一条叫“响水河”的支流边上。
这磨坊传了几代，一直平安无事，直到有一年夏天，山洪暴发，河水猛涨，浑浊的洪水裹挟着泥沙树木，咆哮而下。洪水过后，磨坊的水轮被冲坏了半片，更麻烦的是，引水的水渠源头，被山上塌下来的大量碎石泥土堵死了一大半，水流变得细弱无力，再也带不动沉重的石磨。
磨坊眼看就要停工。三姑父的爷爷，当时当家的，叫李厚朴，是个有决断的人。他查看地形，发现离老引水渠上游百十步远，河床拐弯的内侧，有一个天然形成的水潭。这水潭面积不大，但看上去水挺深，颜色墨绿墨绿的，而且奇怪的是，周围河床因为洪水变得一片狼藉，可这水潭边缘却异常整齐光滑，潭水也清澈不见底，仿佛洪水对它没任何影响。
李厚朴琢磨，要是能从这水潭边新开一条小渠，把潭水引出来，水量应该够驱动水轮。他请来帮工，说干就干。清理潭边杂草乱石时，有个老帮工嘀咕：“东家，这潭子看着有点‘独’，水颜色太深了，怕是‘死水眼’，不吉利吧？”
李厚朴不以为然：“啥死水活水，能带动磨盘就是好水！这潭子水旺，正好。”
新水渠很快挖通，潭水顺着小渠哗哗流出来，果然水量充沛。接上修复的水轮，石磨又轰隆隆转了起来。磨坊恢复生产，李厚朴挺高兴，觉得这新水源找对了。
然而，怪事从那个冬天开始了。
那年冬天特别冷，响水河冻得结结实实，能走马车。可唯独磨坊引水来源的那个水潭，它不结冰！不是水流湍急不结冰，那水渠入口水流平缓，早就冻住了。是水潭本身，大概占潭面七八成的中心区域，任你寒风呼啸，气温降到零下二三十度，水面就是光滑如镜，一丝冰碴都没有，幽幽地冒着若有若无的白色寒气。而潭边一圈，倒是结了厚厚的冰，形成了中间一个不规则圆形“黑洞”的奇观。
远远看去，就像一只巨大的、墨绿色的眼睛，在冰天雪地里冷漠地睁着。
这一下，磨坊“鬼眼潭”的名声就传开了。村里老人开始说闲话，说那果然是“死水眼”，通着地下阴河，或者积着不散的阴气，所以不冻。用这水推动磨盘磨出来的面，吃了怕是对人不好。
李厚朴起初不信，还亲自去看了。站在潭边，明明是三九寒天，可从那片不冻的水面上冒出的寒气，却带着一种粘稠的阴冷，直往骨头缝里钻，和普通的寒冷感觉完全不同。他心里也有些打鼓，但磨坊要靠它运转，只能硬着头皮，对外只说潭底有温泉眼，所以不冻。
可接下来几年，磨坊和家里开始接连出事。
先是磨坊里干活的一个长工，晚上睡在磨坊守夜，无缘无故病倒了，浑身浮肿，皮肤发青，郎中看了也说不出个所以然，拖了几个月，人越来越虚，最后还是没了。死前胡话，总说“冷……潭子里有手拉我脚……”
接着，李厚朴的老伴，一个身体一直很硬朗的老太太，突然得了急症，肚子疼得打滚，请了好几个郎中，药吃了不少，就是不见好，也撒手人寰。临终前，老太太拉着李厚朴的手，气若游丝地说：“水……那磨坊的水……有股子铁锈腥气……别用了……”
再后来，磨坊磨出的面粉，明明是新麦，却总带一股淡淡的、难以形容的“陈”味，有点像放久了的库房味道，又有点像……潭边那种阴冷水汽的味道。主顾们渐渐有了闲话，生意一落千丈。
李厚朴的儿子，也就是我三姑父的父亲，当时还是个半大孩子，也开始晚上做噩梦，梦见自己掉进那个墨绿色的深潭，潭底有很多苍白的人影晃来晃去。
接二连三的打击，让李厚朴不得不正视那个“鬼眼潭”的问题。他请过风水先生来看，那先生绕着水潭走了一圈，又看了看磨坊和水渠，脸色就变了，连钱都没要，只说：“这潭水是‘阴煞泉’，用不得！赶紧把水渠填了，磨坊能搬就搬，搬不了，这行当也别干了！” 说完匆匆走了。
李厚朴这下真的慌了。磨坊是祖业，搬谈何容易？但不搬，这人命关天，家宅不宁，又如何是好？就在他焦头烂额的时候，一个偶然的机会，他听说百里外有个云游挂单的老和尚，暂住在山里的废庙中，似乎有些真本事，懂得“调理地脉水眼”。
李厚朴像是抓住了救命稻草，立刻备了厚礼，亲自去请。老和尚年纪很大了，眉毛胡子都白了，但眼神清澈。听李厚朴说完前因后果，他沉吟半晌，答应去看看。
老和尚来到“鬼眼潭”边，没有像风水先生那样绕圈，而是静静站在下风口，闭目感受了很久，又让人打上来一桶潭水。他仔细看水的颜色，嗅水的气味，还用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝（看得李厚朴心惊肉跳）。
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