龙城司地下三层的训练基地静得能听到自己的心跳。叶宸站在一间纯白色的环形房间中央，四周墙壁是某种哑光金属材质，吸收着光线和声音，给人一种无处依托的虚无感。
“集中精神，感受你体内的能量流动，引导它，而不是被它驱使。”凌霜的声音通过隐藏的扬声器传来，冷静得不带一丝波澜。
叶宸闭着眼，努力将意识沉入体内。后颈的源核微微发热，混沌能量像一群调皮的光点，在他经脉中游走。他尝试着将它们汇聚向掌心，想象着一面盾牌的形状。
起初很顺利，淡金色的光晕在他手中凝聚，勾勒出一面小巧玲珑的能量圆盾的雏形，边缘流转着细微的电弧。
成功了？叶宸心头刚掠过一丝欣喜，异变陡生！
掌心的能量突然变得灼热难当，原本温顺的光点猛地暴躁起来，金色被一丝丝污浊的暗影浸染。盾牌的形状扭曲、膨胀，发出不稳定的嗡鸣。一股暴戾的冲动毫无征兆地冲上叶宸的脑海，带着毁灭的渴望。
“不好！”他心中警铃大作，拼命想将能量拉回控制，却像试图勒住一匹受惊的野马。
轰！
能量盾猛然炸开，并非向外，而是向内坍缩！一股无形的冲击波以叶宸为中心猛地扩散开来。
嗡——！
环形房间发出低沉的轰鸣，墙壁上瞬间亮起无数湛蓝色的符文，组成一道强大的能量屏障，勉强抵消了大部分冲击。但即便如此，叶宸还是被自己失控的力量狠狠掼在身后的墙壁上，摔得七荤八素，喉咙里涌上一股腥甜。
房间一侧的金属门无声滑开，凌霜快步走进来，眉头微蹙。她看了一眼墙壁上正在缓缓暗淡的符文，又看向挣扎着爬起来的叶宸。
“浊流反噬。”她语气平淡地做出判断，“源核回应了你的意志，但混沌浊流也趁机放大了你内心深处的不安和焦躁，污染了能量。这只是最轻微的一次警告。”
叶宸擦掉嘴角的血丝，苦笑道：“这还只是最轻微的？”他感觉五脏六腑都移了位。
“相比于彻底失去自我，变成只知破坏的怪物，是的，很轻微。”凌霜递给他一瓶特制的功能饮料，“休息十分钟。然后继续。”
接下来的训练依旧挫折重重。叶宸要么无法有效调动能量，要么调动起来就无法精细控制，不是能量屏障脆弱如纸，就是元素具现，他尝试凝聚一团火焰，差点烧到自己眉毛。
训练间隙，他瘫坐在地上，喘着气问：“凌指挥官，像我这样的人…多吗？我是指，有这种特殊能力的人。”
凌霜站在他面前，居高临下地看着他：“想知道你所在世界的真实模样？”
叶宸点了点头。
“跟我来。”
凌霜没有带他离开基地，而是乘坐电梯继续下降，来到了更深的地下五层。电梯门打开，眼前是一条宽阔明亮的走廊，两侧不再是训练室，而是一个个观察窗口。
“龙城司第三分局，异常生物与能量研究收容中心。”凌霜介绍道，语气如同博物馆讲解员，“这里收容着部分被捕获或主动寻求庇护的‘异常’，以及一些危险的能量物品。”
他们停在一个观察窗前。窗后是一间模拟成山林环境的巨大生态舱。一头皮毛呈现诡异金属光泽、头生独角的巨狼正焦躁地踱步，它的眼睛是纯粹的混沌浊流般的漆黑。
“蚀铁狼，低阶妖魔。喜好啃噬金属，并能将吞噬的金属元素强化自身爪牙。通常出现在废弃工厂、矿洞等区域，由弥漫的工业污染怨念与虚寂能量结合滋生。”凌霜平静地解说，“上周在城郊物流园捕获，它破坏了十七个集装箱和两辆卡车。”
叶宸看着那头明显不属于自然界的生物，喉咙有些发干。
下一个窗口后，是一团不断变换形状的灰雾，中间隐约有张扭曲的人脸在无声哀嚎。
“怨灵，最常见的低阶妖魔之一。通常由强烈的负面情绪或非正常死亡者的残念，吸附虚寂能量形成。物理攻击效果甚微，需要能量净化或精神冲击。”凌霜指了指旁边显示屏上的数据，“能量波动等级：低。但一旦聚集形成‘怨灵潮’，危害性会指数级上升。”
他们走过一个个窗口。叶宸看到了能融入阴影的诡异人形生物（影妖）、散发着诱人香气却能将生物转化为植物的孢子类妖魔（惑心花妖）、甚至还有一块不断试图腐蚀收容壁垒的黑色结晶（虚寂结晶活性样本）……
这光怪陆离却又真实无比的一幕幕，冲击着叶宸二十年来建立的世界观。妖魔并非神话传说中的虚构，而是潜伏在现代都市阴影下的真实威胁。
“它们…一直都存在？”
“一直。”凌霜肯定道，“只是绝大多数人一生都无缘得见，或者见了，也只当作意外或幻觉。镇妖塔完好时，虚寂能量泄漏极少，妖魔诞生困难且弱小。近十年，随着塔身破损加剧，裂隙增多，它们的数量和强度都在显着提升。”
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