短暂的平静并未持续太久。
就在叶宸刚刚稳住气息，佤卡长老的仪式吟唱余音尚未完全消散之际，一阵突兀的、与这片古老废墟格格不入的引擎轰鸣声由远及近，粗暴地撕破了林间的死寂。
“有情况！”凌霜反应最快，她一直保持着高度警戒，几乎在声音传来的瞬间就已闪身到一处残破石柱后，锐利的目光投向声音来源。苏晓同样身形一动，如同鬼魅般隐入另一侧的阴影中，唐刀悄然出鞘半寸。
叶宸心中一紧，强压下身体的虚弱感，将林薇拉到自己身后，目光凝重地望向那片被诡异紫黑色林木遮挡的方向。他体内的源核经过方才的消耗，此刻有些沉寂，但依旧传递出淡淡的警惕。
只见三辆改装过的、覆盖着斑驳迷彩的越野车，如同钢铁野兽般冲破稀薄的瘴气，碾过扭曲的植被，一个急刹停在了废墟边缘的空地上。车门猛地打开，跳下来十几个人。
这些人装束混杂，明显不是一路人。其中七八个穿着统一的、带有兜帽的深灰色作战服，动作整齐划一，眼神冷漠，手中持有造型奇特的、闪烁着幽蓝能量光泽的枪械，枪口隐隐对准祭坛方向。他们的身上，散发着一种令叶宸感到熟悉且厌恶的气息——经过伪装的、但本质依旧是混沌浊流的阴冷能量波动。
“归一会！”叶宸咬着牙低声道。这些人的能量气息，与他在老棉纺厂遭遇的那些邪教徒同源，只是更加精炼，装备也更加精良，显然是精英成员。
而另外五六个人，则穿着五花八门的户外探险装备，甚至有人穿着沾满泥土的西装，手里拿着的也不是制式武器，而是各种探测仪、能量收集器以及……撬棍和折叠铲？他们眼神贪婪，一下车就死死盯住了祭坛上那散发着微弱光芒的古老阵图、镶嵌的玉石，以及更深处那被暂时封印的裂隙，仿佛在打量一堆价值连城的宝藏。
“是‘掘金客’，”凌霜的声音透过微型通讯器传入叶宸和林薇耳中，带着一丝冷意，“一群游走在灰色地带的国际文物贩子和能量资源掠夺者，嗅觉比鬣狗还灵敏，专门寻找并盗掘世界各地因异界裂隙或能量复苏而出现的古代遗迹和特殊能量源。”
这两伙人显然不是一伙，但此刻却似乎达成了某种暂时的默契，呈扇形散开，隐隐将祭坛上的叶宸等人以及旁边的佤卡长老包围了起来。
“把遗迹核心的控制权交出来，还有那些古老的能量节点玉石！”归一会那边，一个看似头领、脸上带着一道狰狞疤痕的男人上前一步，声音沙哑而充满压迫感，他目光扫过叶宸，尤其在叶宸后颈微微露出的衣领处停留了一瞬，眼中闪过一丝狂热，“还有你，小子……你身上的‘源质’，归一会很感兴趣。”
与此同时，那群“掘金客”中一个戴着金丝眼镜、看似头目的中年男人也推了推眼镜，用带着浓重口音的英语喊道：“我们是‘方舟集团’的勘探队！根据《国际未知文化遗产发掘公约》，这片无主遗迹的发掘权和内部物品所有权归属于首先进行有效勘探的团体！请你们立刻离开，并停止对遗迹结构的任何破坏性操作！”他嘴上喊着公约，目光却死死盯着祭坛上那些看似不起眼的碎石和玉石，以及那被封印的裂隙，仿佛那是什么绝世奇珍。
佤卡长老愤怒地用佤卡语大声呵斥着什么，手中的骨杖指向这些不速之客，几名部落战士也举起简陋的武器，挡在祭坛前，眼神充满了敌意和守护的决心。
“破坏性操作？”叶宸气极反笑，他指了指身后被暂时稳定下来的裂隙，“我们在阻止它毁灭周边的一切！你们是想把它当成收藏品，还是能量电池？”他能感觉到，那些掘金客手中的能量收集器，正对准裂隙方向，发出贪婪的嗡鸣。
“少废话！”归一会的小头目不耐地一挥手，“执塔人的血脉，混沌的钥匙……抓住他，夺取源核！其他人，清理掉！”
他一声令下，几名归一会成员立刻举起手中的幽蓝枪械，一道道蕴含着腐蚀性能量的射线如同毒蛇般射向叶宸，同时另有几人扑向凌霜和苏晓的藏身之处，显然是想先解决掉最具威胁的战斗人员。
“动手！”凌霜的反应更快，在对方抬手的瞬间，她已经从石柱后闪出，双枪连射，特制的破魔子弹精准地拦截了几道能量射线，在半空中爆开一团团混乱的能量火花。
苏晓的身影如同猎豹般从阴影中窜出，目标直指那名发号施令的归一会小头目。他的速度极快，刀光如匹练般斩向对方脖颈，逼得那小头目不得不放弃指挥，狼狈地拔出一种带有锯齿的能量短刃格挡。
“铛！”
金属交击的刺耳声响伴随着能量碰撞的闷响。苏晓的唐刀与能量短刃硬撼一记，气劲与浊流能量相互侵蚀，发出令人牙酸的声响。那小头目显然也是好手，力量不俗，但苏晓的古武技巧更胜一筹，刀势连绵，将其死死缠住。
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