夜风穿过四合院，卷起几片残叶，带来了初春的寒意。
贾张氏那破锣般的嗓音消失后，易中海家的屋子陷入了一种近乎凝固的寂静。
灯光下，一大妈洪秋叶收拾着桌上的残局，动作却有些心不在焉，瓷碗和桌面碰撞，发出一声声轻微而突兀的脆响。
“老易”
洪秋叶终于忍不住开了口，声音里带着一丝忧虑，
“这事儿……就这么僵着？”
易中海端坐在八仙桌旁，手指有一下没一下地敲着桌面，眼睛微眯着，像一尊老僧入了定。
他没有立刻回答，而是端起已经凉透的茶水，抿了一口。
“不然呢？”
他缓缓放下茶杯，眼皮都懒得抬，“真让我掏钱给她买缝纫机？开了这个口子，以后贾家大大小小的事，是不是都得我这个一大爷来兜底？买米、买面、孩子上学，我是她爹还是她丈夫？”
话语平淡，却透着一股不容置喙的冰冷。
洪秋叶叹了口气，走到他身边，压低了声音：
“道理是这个道理。可东旭毕竟是你徒弟，指望着他给我们养老送终呢。这婚要是结不成，他心里能没个疙瘩？万一将来……怨上我们了怎么办？”
这番话戳中了易中海的软肋。
他敲击桌面的手指停住了。
“怨我？”
易中海冷哼一声，一直半闭的眼睛倏然睁开，闪过一丝厉色，
“他要是这点担当都没有，这点事都拎不清，那这个徒弟，不要也罢！我易中海还没到离了他就活不了的地步！”
他顿了顿，语气森然地补充道：
“再说了，贾东旭不行……不是还有何雨柱吗？”
“柱子？”
洪秋叶的眉头皱得更紧了，
“柱子现在可不比从前了。你听听外面，都说他在鸿宾楼当上主厨，今天还张罗着要搞什么三轮车买卖，正是意气风发的时候，怕是没那么好拿捏了。”
“不好拿捏，也得捏。”
易中海的嘴角勾起一抹算计的弧度。
洪秋叶眼珠一转，像是想到了什么，凑到丈夫耳边：
“老易，我倒有个主意。柱子家……不是有台现成的缝纫机吗？是他妈留下来的，崭新，一次没用过。咱们让他发扬风格，先把缝纫机‘借’给东旭把婚结了。名义上是借，以后让东旭挣钱了再慢慢还。这样一来，既解决了东旭的难题，咱们又没花一分钱，还能借这个机会，看看柱子那小子，对你这个一大爷，到底还有几分忠心！”
这个提议，像是一把钥匙，瞬间打开了易中海心中那把生锈的锁。
他脸上的冰霜渐渐融化，取而代之的是一种深思熟虑后的赞许。
他琢磨了片刻，缓缓地点了点头。
“嗯……这个法子好。”
既能站在道德高地上施恩，又能不损自己分毫，还能测试人心，一石三鸟。
“就这么办。”
易中海一拍桌子，站起身，
“我去门口等着，等他回来。”
……
何雨柱哼着小曲儿，心情好得就像后厨灶膛里那烧得正旺的火。
三轮车的计划得到了学徒们的热烈响应，集资入股，热情高涨。
他仿佛已经看到，一辆辆满载着金黄薯片的三轮车，像辛勤的工蜂一样穿梭在四九城的大街小巷，将一张张毛票源源不断地汇入他的口袋。
兜里揣着今天卖薯片试水的几块钱“巨款”，脚步都轻快了几分。
刚踏进垂花门，一个熟悉的身影就挡在了他的面前。
“柱子，回来了。”
易中海背着手，站在月光下的阴影里，脸上挂着一副和煦如春风的笑容。
何雨柱心里“咯噔”一下。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他脸上的笑容不变，热情地打着招呼：“哟，易师傅，您还没睡呢？等我呐？”
“等你。”
易中海点点头，亲热地拉着他的胳膊，将他拽到院子中间，语重心长地开口，
“柱子啊，听说你现在出息了，在鸿宾楼当上了主厨，还搞起了自己的小买卖，不错，有前途！”
“嗨，都是小打小闹，混口饭吃。”
何雨柱谦虚地应着，心里却在飞速盘算对方的来意。
“你这就谦虚了。”
易中海话锋一转，脸上露出了恰到好处的忧愁，
“柱子，东旭跟你住一个院。他要娶媳妇，这事你知道吧？”
“知道啊，大喜事儿啊！”
“喜事？”
易中海重重地叹了口气，
“唉，就因为一台缝纫机，这门亲事现在都快黄了。你是不知道，刚才贾张氏在这儿又哭又闹，东旭那孩子，都跟他妈翻脸了，摔门就跑了出去，现在还没回来呢！你说，这叫什么事儿！”
他一边说，一边观察着何雨柱的表情。
何雨柱心里跟明镜似的，脸上却露出惊讶和同情：
“是吗？为台缝纫机？至于吗？”
“谁说不是呢！”
易中海一拍大腿，终于图穷匕见，“柱子，一大爷知道你是个懂事的孩子，觉悟高，有担当。你看，东旭现在为了这事儿焦头烂额，咱们院里也不能看着他结不成婚，让人家戳脊梁骨不是？”
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