与古茗远的会面，如同在平静的湖面投下另一颗石子，涟漪开始向更远处扩散。
几天后，古氏集团内部传出消息，新任子公司总经理赵宏因“个人原因”主动请辞，调任到一个无关紧要的闲职。
与此同时，古晟负责的文化投资板块有两个重要项目被集团总部以“战略调整”为由叫停复审。
动作干净利落，显然是古茗远的手笔，带着敲山震虎的意味。
叶鸾祎听到消息时，只是淡淡挑了挑眉，继续翻阅手中的文件，仿佛早已知晓结局。
古诚侍立一旁，心中明了，那份关于赵宏和古晟的“小礼物”，古茗远收下了，并且立刻兑现了它的价值。
这无疑加深了古茗远对叶鸾祎情报能力的倚重，以及……对她手中“可能的”棋子——古诚的关注。
这天下午，一位不速之客拜访了律所。
是古茗远的首席助理，一位姓梁的中年男人，气质精干，不苟言笑。
他指名要见叶鸾祎，并且提出，希望也能与古诚先生“简单聊几句”。
叶鸾祎在办公室接待了他，古诚则被安排在隔壁的小会客室等候。
梁助理与叶鸾祎的谈话内容不得而知，但大约半小时后，他来到了小会客室。
古诚站起身，姿态恭敬。
“古诚先生，请坐！”梁助理语气客气，却带着一种公式化的疏离。
他打量着古诚，目光锐利，像是在评估一件物品。
“梁助理！”古诚依言坐下，背脊挺直。
“古老先生很关心您！”梁助理开门见山。
“他托我向您问好，并了解一下您在这里的生活和工作情况。”
他措辞谨慎，绝口不提“父子”之类的字眼，但关切之意溢于言表。
古诚回答得滴水不漏：“谢谢古老先生关心！
叶小姐待我很好，这里一切都好！”
梁助理点点头，像是随口问道：“听说古诚先生能力出众，帮了叶律师不少忙！
不知道古诚先生以前是在哪里高就？学习的是哪方面的专业？”
这些问题看似平常，实则是在不动声色地打探他的背景和技能来源。
一个普通的管家，显然不该有之前展现出的那些能力。
古诚面色不变，早已准备好说辞：“惭愧，没什么固定高就，以前四处打零工，学过一些杂七杂八的东西，勉强糊口而已。
承蒙叶小姐不弃，给口饭吃，自然要尽心尽力。”
他将一切归功于叶鸾祎的“赏识”和自己的“报恩”，模糊了自身来历。
梁助理深深看了他一眼，没有再追问。
他又问了几个关于日常起居、饮食习惯等无关痛痒的问题。
仿佛真的只是长辈派来关心子侄的生活。
谈话持续了不到十分钟，梁助理便起身告辞。
临走前，他留下一个精致的礼盒，说是古茗远送给古诚的一点“见面礼”，是一支价值不菲的钢笔。
古诚没有推辞，礼貌收下，然后恭敬地将梁助理送到电梯口。
回到叶鸾祎办公室，她正站在窗边，看着楼下梁助理坐车离开。
“他问了什么？”叶鸾祎头也不回地问。
古诚将对话内容，包括梁助理的每一个问题和自己的回答，都原原本本复述了一遍。
叶鸾祎听完，轻笑一声：“老狐狸，沉不住气了！”
她转过身，目光落在那个礼盒上，“笔收着吧，好歹是“父亲”的心意！”
她的语气带着淡淡的嘲讽。
古诚将礼盒放在角落的茶几上，没有打开的意思。
“他在试探你的底细，也在试探我对你的掌控程度！”叶鸾祎走到他面前，伸出手。
古诚熟练地单膝跪地。
项圈戴上，锁扣合拢的声音在安静的办公室里格外清晰。
“你回答得很好！”叶鸾祎的手指勾着链条，微微用力。
“模糊，忠诚，把自己放在一个完全依赖于我的位置！
这能让他暂时放心，也能让他更想把你挖过去。”
她的脚尖无意间蹭过他的膝盖：
“一支笔就想收买我的人？古茗远未免太小气了！”
古诚感受到她话语里那点不易察觉的、被冒犯了的愠怒。
以及更深层的、对所有权被觊觎的警惕。
他低下头：“再贵重的笔，也比不上小姐给我的项圈！”
叶鸾祎闻言，勾着链条的手指顿了顿，随即，一种更为复杂的情绪在她眼中一闪而过。
她松开链条，改用脚背轻轻摩挲了一下他小腿上曾经受伤、如今已大致痊愈的位置。
“记住就好！”她的声音低了一些，“古家这潭水很深，古茗远也好，他下面那些牛鬼蛇神也罢。
给你的任何好处，背后都可能标着价码。只有我这里…。”
她的脚停了下来，定定地压在他的小腿上，“给你的，才是你的！”
这话带着绝对的占有，也带着一丝近乎偏执的维护。
“我明白！”古诚感受着她脚背传来的温度和重量。
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