原料供应稳定了，沈家后院和租来的那间小杂物间，却肉眼可见地变得越来越拥挤。鸡爪鸭翅要清洗焯水，猪下水要反复搓洗，各种盆盆罐罐、晾架箩筐，把本就不大的空间塞得满满当当。人进去都得侧着身子走，更别提还要生火卤制了。
这天下午，周氏在杂物间里弯腰收拾洗好的鸡爪，一不小心撞翻了旁边的空瓦罐，哐当一声，吓了她一跳。她直起腰，捶了捶后背，叹气道：“这地方真是转不开身了，洗个东西都提心吊胆的。”
沈厚德正费力地把一大锅新卤的汤汁从后院灶上端到杂物间晾凉，额头上全是汗：“是啊，东西越来越多，这地方眼看就不够用了。阿辞，这么下去不是办法啊，活儿都干不利索。”
沈清辞看着爹娘忙碌又局促的身影，心里早就有了打算。她之前就留意到，铺面旁边另一侧，有间更小一点的屋子也空着，据说主人搬去县里投奔儿子了，一直没租出去。那屋子比现在租的杂物间还小点，但胜在离得近，开门就是巷子，通风好，而且租金应该更便宜。
晚饭时，沈清辞提出了想法：“爹，娘，咱们旁边那间小空屋，我打听过了，一个月只要一百五十文。我想把它也租下来。”
“又租一间？”周氏一听又要花钱，本能地心疼，“阿辞，这……这能行吗？咱们现在这间都快顾不过来了。”
“娘，您听我说，”沈清辞耐心解释，“现在这间杂物间，咱们主要用来堆放东西和清洗。旁边那间小的，虽然不大，但咱们可以把它专门用来做‘预处理间’。”
“预处理间？”沈厚德没听过这词。
“对，”沈清辞比划着，“就是专门处理最开始那些又脏又费事的活儿。比如，鸡爪鸭翅买回来，就在新租的屋里剪指甲、拔毛、焯水去腥。猪下水也在那里初步清洗。把这些味道大、污水多的步骤集中在那里做。收拾干净后，再拿到现在这间屋子进行精细处理和卤制。这样，现在这间屋子就能更干净、更宽敞，专门用来做关键的卤制和后期的分装。两边分开，又卫生，干活也互不干扰。而且新屋子门口就是巷子，通风好，异味也容易散掉。”
沈安一边扒饭一边插嘴：“姐，那是不是就不用闻着鸡屎味儿卤肉了？”
沈清辞被弟弟逗笑了：“对！就是这个道理！安安真聪明！”
周氏和沈厚德听着女儿条理清晰的分析，又看看眼前这乱糟糟的场面，渐渐被说服了。
“他爹，阿辞说得在理。”周氏想了想，“这么分开，是能清爽不少。不然这洗鸡爪的腥气和卤肉的香气混在一起，确实不是个事儿。”
“一百五十文……倒是比现在这间便宜。”沈厚德盘算着，“要是真能提高效率，这钱花得值！”
见父母同意，沈清辞第二天就去找了那间屋子的主人。果然，对方很爽快，以每月一百五十文的价格租给了她，一次付了三个月的租金。
拿到钥匙，全家齐上阵，花了一天时间打扫收拾。沈清辞简单规划了一下：新屋子靠墙搭个长条案板专门处理禽类，角落放几个大水缸储水，门口通风处放置污水桶。原来的杂物间则重新归置，一侧放置卤锅和调料架，另一侧作为包装和临时储存区。
这么一调整，效果立竿见影！
“哎哟！这可松快多了！”周氏在新“预处理间”里处理鸡爪，空间宽敞，水也方便，不用再跟卤锅抢地方，心情都舒畅了。
沈厚德在“卤制间”里照看火候，也觉得井然有序，不再像以前那样手忙脚乱。“确实好！这边干净多了，卤出来的东西味儿都感觉更正了！”
就连沈安都有了新任务——负责在两个“车间”之间传递初步处理好的食材，小家伙跑得屁颠屁颠的，觉得自己成了重要一环。
这小小的扩张，虽然又增加了一笔固定支出，但极大地改善了工作环境，提高了效率和卫生水平。沈清辞看着分工明确、井然有序的两个小工作间，心里充满了成就感。这就像给一辆不断加速的马车换上了更匹配的车轮，虽然投入了成本，但为未来的平稳快跑打下了更好的基础。
然而，她也清楚，这依然是权宜之计。两间租来的小屋，终究不是自己的产业。随着生意规模继续扩大，这点空间很快又会不够用。而且，长期支付租金，也是一笔不小的开销。那个关于拥有自己固定作坊和铺面的梦想，在她心中愈发强烈。
晚上算账时，她看着支出栏里新增的租金，默默地在心里又把“盖新房”的目标金额提高了一些。不仅要盖住的地方，还得规划出足够的生产空间！这条路，看来还得加快脚步才行。只是，这资金的压力，似乎也越来越具体了。
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